James Goodrich tenía un trabajo estresante. Como cirujano neurólogo pediátrico, sus días estuvieron llenos de éxitos y fracasos que determinaron el curso de la vida de los niños, cómo vivirían, si vivirían.
Hace años, tomó el bonsái, el arte japonés del cultivo de árboles pequeños, y alentó a su hermana, el ceramista Jan Rentenaar de Portland, Oregón, a hacer los recipientes a menudo tan intrincados y meditativos en los que vivirían los árboles. Ella lo tomó tan bien que su trabajo aparecerá en la portada del próximo número de la revista National Bonsai Society. Es un problema que su hermano no podrá ver. Murió el 30 de marzo con COVID-19 en el Albert Einstein College of Medicine y el Montefiore Medical Center en el Bronx donde trabajó, dos semanas antes de cumplir 74 años.
El Dr. James T. Goodrich llegó a la fama mundial en 2004 cuando separó a los gemelos filipinos unidos Clarence y Carl Aguirre utilizando un método de su propio diseño que espació el procedimiento en cuatro cirugías para permitir que los gemelos se curaran entre cada uno. Ambos gemelos sobrevivieron, y Goodrich fue aclamado como un pionero, pero fue un detalle que un periodista notó cuando conoció a la prensa después de la cirugía final que puede ofrecer la mejor visión del hombre.
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Aunque había muchos médicos involucrados en el complejo procedimiento, y varios de ellos hablaron con la prensa, Goodrich fue el único descrito que hablaba con lágrimas en los ojos.
“Dr. Goodrich fue un faro de nuestra institución y lo extrañaremos mucho “, dijo el CEO de Montefiore Medicine, Dr. Philip O. Ozuah, a CNN después de su muerte. “Su experiencia y habilidad fueron superadas solo por su amable corazón y actitud”.
Goodrich, también conocido por separar a los gemelos unidos estadounidenses Anias y Jason McDonald en 2016, fue un miembro de la Sociedad Americana de Osler, nombrado por el cofundador canadiense de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, Sir William Osler. Osler fue responsable de introducir residencias médicas, lo que aseguró que los médicos aprenderían al menos tanto de los pacientes como de los libros y los cadáveres. Osler murió en 1919, durante la epidemia de gripe española.
“Había sido objeto de muchas noticias sobre gemelos unidos”, dijo Rentenaar, “pero esto fue muy diferente”. … Nos hubiéramos apresurado a organizar un gran monumento. En cambio, mis dos hermanas y yo nos sentamos y vimos una transmisión en vivo de enfermeras, médicos y cirujanos que hablaban de mi hermano. Cirujanos de Australia, Inglaterra; fue increíble.”
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James T. Goodrich nació en 1946 en Portland, hijo del artista y diseñador Gail Goodrich, y Richard Goodrich, que trabajaba en publicidad. Se graduó de la Universidad de California en Irvine, la Universidad de Columbia y el Instituto Neurológico de Nueva York.
Además de Rentenaar, a Goodrich le sobreviven su esposa, Judy Laudin, y las hermanas Kristine Goodrich y Carol Montecucco. Clarence y Carl Aguirre cumplirán 18 este mes; Anias y Jadon McDonald cumplirán cinco años en septiembre.