Un tribunal albanés declaró culpable el jueves al ex ministro del Interior, Saimir Tahiri, de abuso de poder pero inocente de tráfico de drogas, y lo condenó a tres años de libertad condicional.
Los fiscales querían que Tahiri, una vez uno de los asociados más cercanos del primer ministro Edi Rama, fuera encarcelado durante 12 años por cargos de corrupción, tráfico de drogas y ser parte de un grupo criminal, en un caso que sacudió a la administración de izquierda.
El fallo se produce un mes antes de que los estados miembros de la Unión Europea, ansiosos por ver a Tirana intensificar su lucha contra la corrupción, se reúnan para decidir si respaldan el intento de Albania de comenzar las conversaciones de adhesión recomendadas por la Comisión de la UE.
"El tribunal dijo que no soy un delincuente o narcotraficante, y que no formo parte de un grupo criminal, pero me declararon culpable de abuso de oficina porque he usado el mismo auto con algunos primos", dijo Tahiri a los periodistas después del veredicto. que se emitió seis horas después de lo programado.
Los fiscales se movieron contra él después de que las transcripciones de llamadas telefónicas de narcotraficantes arrestados en Italia supuestamente sugirieron que Tahiri, un primo lejano de ellos, había incitado a su red de delitos.
Los legisladores socialistas fallidos rechazaron los llamamientos para levantar la inmunidad de Tahiri del enjuiciamiento el año pasado, pero él mismo renunció en mayo después de que los estados de la UE le pidieran a Tirana que luchara seriamente contra la corrupción si quería unirse.
Tahiri, una de las estrellas en ascenso del Partido Socialista cuando fue nombrado ministro del Interior en 2013 a los 34 años de edad, comenzó a modernizar la fuerza policial y terminó la producción de cannabis a escala industrial en el enclave ilegal de Lazarat a principios de 2014.
Sin embargo, el cannabis posteriormente se extendió por toda la nación balcánica y los traficantes han descargado cargas de hasta una tonelada en Italia.
Actualmente, Albania está investigando a sus jueces y fiscales por corrupción para poner fin a una historia de impunidad para los altos funcionarios, ya que su objetivo es satisfacer los requisitos de ingreso a la UE.
(Reporte de Benet Koleka; Edición de Stephen Coates)