La estrategia sueca COVID-19 se ha convertido en un tema de mucha atención en las últimas semanas. Si bien gran parte del mundo está bajo bloqueo o pruebas, Suecia ha optado por no hacerlo. A pesar de algunas restricciones, como prohibir las reuniones públicas de más de 50 personas y estipular que las mesas en los restaurantes deben ser apartadas, las calles siguen llenas de gente, los bares aún se comercializan y las escuelas primarias están abiertas. En lugar de imponer restricciones generalizadas, el gobierno sueco ha aconsejado a sus ciudadanos que actúen de manera responsable al practicar el distanciamiento social y quedarse en casa cuando están enfermos.
En un país de alrededor de 10 millones de personas, el número de infectados y fallecidos en Suecia al 23 de abril de 2020 es de 16.004 y 1.937, respectivamente. Estas cifras son más pequeñas que las de Italia, España o el Reino Unido. Pero son más altos que los de Grecia o Portugal, cuyos tamaños de población son similares a los de Suecia y mucho más altos que los vecinos nórdicos de Suecia. Esto podría no verse como un desastre, pero tampoco puede considerarse tranquilizador.
La mayoría de los suecos continúan apoyando el enfoque de su gobierno. Muchos sostienen que los suecos practican el distanciamiento social como un hábito cultural de todos modos. Como tal, pueden actuar responsablemente de la manera que el gobierno les pide que lo hagan, sin bloqueos. Algunos comentaristas ven esto como un ejemplo de la confianza mutua entre el Estado y las personas que hace que Suecia sea única.
Sin embargo, es cuestionable si los socios europeos de Suecia respetarán este sentido de excepcionalismo. Lo que los políticos suecos pasan por alto son las implicaciones internacionales de este enfoque, ninguna más que en Europa.
Imaginemos lo que sucede una vez que se levantan los bloqueos nacionales en Europa. Si la libre circulación entre los estados se restaurará alguna vez como estaba antes está abierta a dudas. Pase lo que pase, los suecos podrían encontrarse en una posición particularmente difícil. Sin haber estado bajo un encierro o sometido a un régimen de prueba como otros estados europeos, y con muchos de los infectados que no muestran ningún síntoma, algunos considerarán que los suecos tienen una mayor probabilidad de contraer la enfermedad.
Puede ser imposible destacar a los suecos dentro de la UE. Sin embargo, algunos estados podrían razonablemente exigir garantías de Suecia. Esto es particularmente relevante para los vecinos nórdicos inmediatos de Suecia, todos los cuales impusieron medidas mucho más restrictivas que Suecia. La capital de Dinamarca, Copenhague, está a solo 50 minutos de la tercera ciudad más grande de Suecia, Malmö. Los ciudadanos de ambos países viajan de ida y vuelta. Un brote del virus en Copenhague causado por un ciudadano sueco u originario de Suecia será un tema complicado para ambos. Para Italia, España y Francia, tal escenario sería potencialmente catastrófico.
No importa lo que crean los defensores de la estrategia actual de Suecia, no disiparán estas preocupaciones. Esto se agudizará durante las discusiones a nivel de la UE sobre el desarrollo de un sistema de respuesta a pandemias en toda la UE. La ausencia de una política coordinada de la UE, con cada estado tomando medidas independientes y la falta de apoyo médico transfronterizo son ampliamente considerados como el fracaso clave de la UE en esta crisis.
Suecia lo colocará en una posición incómoda donde tendría que justificar su enfoque ante aquellos que han sido más marcados por COVID-19. Su mensaje de que Suecia es diferente de otros países, que respeta las libertades individuales y que no requiere bloqueos podría considerarse arrogante. Los estados de la UE que están forzando bloqueos no lo han hecho porque son menos liberales que Suecia, sino porque no tenían otra opción. El primer ejemplo de esta miopía sueca es la declaración hecha por su epidemiólogo estatal, Anders Tegnell, en la que dijo que era ridículo cerrar las fronteras nacionales cuando COVID-19 ya se estaba extendiendo en Europa. Para los italianos que vieron morir a más de 20,000 de sus conciudadanos a causa del virus, esto se consideraría cruel por decir lo menos.
Puede ser cierto que diferentes países deberían seguir diferentes enfoques para abordar la COVD-19 en función de sus circunstancias socioeconómicas. Sin embargo, lo que es cierto es que la política de un país tiene repercusiones en otros, especialmente cuando se trata de un virus asesino contagioso. Al pasar por alto las repercusiones internacionales de su estrategia y enfatizar su excepcionalismo, la miopía de Suecia no habrá pasado desapercibida para sus vecinos europeos.
- El Dr. Tae Hoon Kim es un analista geopolítico y económico de Corea del Sur con sede en Estocolmo.
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