El fin del asunto germano-estadounidense – POLITICO

BERLÍN – Justo al lado de un amplio bulevar en un frondoso suburbio del oeste de Berlín, la amistad entre Estados Unidos y Alemania está viva y bien.

Los estadounidenses juegan al fútbol, ​​navegan y bailan con sus amigos alemanes. El vínculo de hace décadas entre los dos países está a la vista.

El problema es que es solamente una pantalla. Inaugurado en 1998, el Museo aliado, una exposición gratuita ubicada en un antiguo teatro del Ejército de EE. UU., ofrece una ventana a lo que una vez fue, y un escape bienvenido de lo que es.

Casi 75 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, la relación entre Estados Unidos y Alemania no es solo moribunda, sino de soporte vital.

Tanto a nivel oficial como no oficial, la fundación que ha apoyado la alianza transatlántica desde la década de 1950 se está desmoronando. Según un estudio reciente, alrededor del 85 por ciento de los alemanes consideran que la relación de su país con Estados Unidos es "mala" o "muy mala", mientras que una clara mayoría quiere que Alemania se distancie de Estados Unidos.

"Tengo alemán en mi sangre" – Donald Trump

Angela Merkel está en los Estados Unidos esta semana para la conferencia climática de las Naciones Unidas, pero una reunión con el presidente de los Estados Unidos, que también está en Nueva York, no está en su agenda. Merkel tampoco vio a Trump durante su última visita a Estados Unidos en mayo.

Mientras Merkel visita las Naciones Unidas, su aparente heredera, la ministra de Defensa Annegret Kramp-Karrenbauer, se encuentra en Washington, donde se espera que enfrente preguntas más difíciles en el Pentágono sobre los gastos de defensa alemanes.

La ruptura de los lazos, que comenzó mucho antes de que Trump llegara al poder, pero se ha acelerado desde entonces, conlleva implicaciones que van mucho más allá de la relación bilateral de los dos países. Con China buscando expandir su influencia en Europa, y Rusia ansiosa por explotar la grieta transatlántica, la desintegración de la unidad germano-estadounidense tendría profundas implicaciones para el futuro de la OTAN y el orden global más amplio.

Esa podría ser la razón por la que ambas partes están tratando de fingir que todo está bien.

"Tengo alemán en mi sangre", dijo Trump, quien ha tratado a Alemania como una piñata desde que asumió el cargo en 2017, durante un breve encuentro con Merkel en la reunión del G7 en Francia el mes pasado. Agregó que estaría "muy honrado" de visitarla en Berlín, aunque reconoció que no tiene planes firmes de hacerlo.

La repentina afinidad de Trump por la tierra de sus antepasados ​​provocó una carcajada audible por parte de Merkel, quien hizo todo lo posible durante su conferencia de prensa conjunta para mantener una cara seria.

"No es un problema para nosotros abordar temas difíciles entre nosotros", insistió.

Más preocupado que wunderbar

Berlín está tan preocupado por el deterioro de los lazos con su mayor socio comercial que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania está financiando una iniciativa especial denominada "Wunderbar Juntos", una serie de eventos de todo el año en los Estados Unidos tuvo como objetivo recordar a los estadounidenses cuánto se quieren realmente los dos países.

El papel de Merkel en las guerras culturales de Estados Unidos, donde, dependiendo del escenario, interpreta al villano que abrió las compuertas a la migración musulmana descontrolada o al santo que rescató a las personas necesitadas, ha complicado el esfuerzo de relaciones públicas de Alemania. Eso fue evidente durante la visita de la líder alemana en mayo, cuando fue celebrada como una salvadora perdida durante su discurso de graduación ante los graduados de Harvard.

Merkel pareció deleitarse con la adulación. Si ayuda a Alemania, que depende de Estados Unidos tanto en términos económicos como estratégicos, a tener a su líder en el centro del campo de batalla partidista de Estados Unidos, es otra cuestión.

La actitud de los alemanes hacia Trump es mucho más directa: universalmente no le gusta.

Cuando se trata de relaciones entre naciones, la mayoría de los estadounidenses siguen teniendo vista positiva de Alemania – en contraste con la opinión de los alemanes sobre los EE. UU.

Pero los "temas difíciles" a los que Merkel hizo referencia dominan la conversación oficial. Ya sea que se trate de Irán, comercio, gasto en defensa o cambio climático, Berlín y Washington están en desacuerdo. Incluso en áreas donde la lógica estratégica debería convertirlos en aliados naturales, como confrontar la creciente influencia de China, los dos no han logrado superar sus diferencias.

Es tentador culpar a las relaciones problemáticas de los ataques fulminantes de Trump contra Alemania. Sus riffs sobre el tibio gasto de defensa de Alemania, sus excedentes comerciales crónicos y "AhngulaLas políticas migratorias se encuentran entre los aspectos más destacados de su repertorio retórico.

"Angela, Angela, tienes que pagar tu factura". Donald #Triunfo desconectado – über sein Verhältnis zu den Deutschen. pic.twitter.com/T2JyV7GTR4

– Gabor Steingart (@gaborsteingart) 19 de julio de 2019

"En contraste con cualquier otro presidente antes que él, Trump ha creado la impresión de que no se desea una asociación entre iguales", me dijo recientemente el ex ministro de Relaciones Exteriores alemán Sigmar Gabriel, quien ahora dirige el grupo de cabildeo transatlántico Atlantik Brücke.

En verdad, la alianza entre Estados Unidos y Alemania nunca ha sido una asociación de iguales. La tensión ha sido parte de la mezcla a lo largo de la era de la posguerra en diversos grados. Si Konrad Adenauer y John F. Kennedy compartían una aversión mutua, Helmut Schmidt y Jimmy Carter se despreciaban mutuamente.

Desde la década de 1960 hasta el final de la Guerra Fría, los alemanes salieron a las calles en masa para expresar su oposición tanto a la guerra de Estados Unidos en Vietnam como a la carrera armamentista con los soviéticos.

Aun así, esta vez, las cosas realmente son diferentes. Y eso no solo depende de Trump.

El poder de la gente

Durante décadas, los Estados Unidos-Alemania. la relación se mantuvo no solo por alianzas militares e intereses comerciales, sino también por lazos personales. Incluso los alemanes críticos con Estados Unidos acordaron que el compromiso estadounidense era mejor que la alternativa. En momentos de tensión y desacuerdo, la mayoría de los alemanes le dieron a América el beneficio de la duda.

En el transcurso de la Guerra Fría, millones de soldados estadounidenses fueron estacionados en Alemania, donde muchos se casaron y tuvieron hijos. Incontables miles de adolescentes alemanes fueron a los EE. UU. Como estudiantes de intercambio y muchos más estudiaron en universidades estadounidenses.

Con la caída del Muro de Berlín, el número de militares estadounidenses disminuyó drásticamente de casi 250,000 en 1985 a aproximadamente 35,000 en la actualidad. Aunque Estados Unidos sigue siendo un destino favorito para los estudiantes de secundaria alemanes, el número de estudiantes de intercambio que cruzan el Atlántico ha caído en aproximadamente un 30 por ciento desde 2009 a menos de 6,000.

A medida que las tropas estadounidenses se retiraron gradualmente, la gratitud residual que muchos alemanes sintieron por su presencia también se evaporó.

Durante mi primera publicación en Alemania como corresponsal a mediados de la década de 1990, los alemanes que conocí se llenaron de entusiasmo por todo lo estadounidense y estaban llenos de historias de sus aventuras allí. Incluso si estaban en desacuerdo con muchas políticas estadounidenses, había una reserva de buena voluntad, una sensación de que todos estábamos del mismo lado.

Cuando el tema aparece en estos días, es como caminar sobre cáscaras de huevo.

"Mi padre era un gran admirador de los Estados Unidos y su democracia", me dijo un nuevo conocido recientemente, dejando en claro que no compartía la perspectiva de su padre.

La desconfianza alemana comenzó a afianzarse a raíz del 11 de septiembre. Aunque Alemania se unió a la coalición liderada por Estados Unidos en Afganistán contra los talibanes, Berlín se negó a participar en la Guerra de Irak, argumentando que no había suficiente evidencia para respaldar las afirmaciones de que Saddam Hussein tenía reservas de armas de destrucción masiva.

Si bien la decisión de Alemania bajo el entonces canciller Gerhard Schröder demostró ser profética, también dejó una herida que nunca se curó por completo. En los últimos años, Guantánamo, el espionaje de la NSA y los ataques de Trump han enmarcado la visión de Alemania de los EE. UU.

Esos problemas facilitaron que los alemanes ignoraran las persistentes demandas de Estados Unidos de que Berlín reduzca su superávit de exportación masivo, que la mayoría de los economistas acuerdan exacerbar los desequilibrios mundiales, o que cumpla con el objetivo de gasto de defensa de la OTAN. Las últimas dos administraciones estadounidenses también presionaron al gobierno de Merkel para que gastara más en seguridad, aunque con poco éxito. Trump, por otro lado, parece haber llamado la atención de los alemanes.

Pero la incesante campaña de presión de Trump ha tenido un costo a nivel de calle.

"Por el momento, Trump es el factor dominante en la relación transatlántica" – Wolfgang Ischinger, ex embajador alemán en Washington

Durante casi 60 años, alemanes y estadounidenses han celebrado su amistad con un anual Volksfest, una feria al aire libre con una réplica de la ciudad del Viejo Oeste, perritos calientes y música estadounidense. En julio, el festival fue cancelado por segunda vez en tres años después de que el alcalde de Berlín, Michael Müller, que encabeza una coalición de izquierda, afirmó no haber encontrado un lugar.

Solo unas semanas antes, el gobierno de la ciudad de Müller se negó a permitir que 20 "Bombarderos de Caramelos", el histórico avión de transporte de EE. UU. Utilizado durante el puente aéreo de Berlín, aterrizara en el aeropuerto Tempelhof de la ciudad, citando las leyes locales y las normas de seguridad. Algunos de los aviones habían sido trasladados desde Estados Unidos para el evento.

Lo sorprendente de tales incidentes es que a pocos alemanes parece importarles realmente. Un par de escritores de periódicos expresaron su indignación por el desaire de Candy Bomber, pero la historia fue rápidamente olvidada.

A pesar de que Estados Unidos sigue siendo el garante de la seguridad alemana, para muchos alemanes, tanto dentro como fuera del gobierno, Estados Unidos es solo otro socio, no un verdadero amigo. Los alemanes obsesionados con los viajes todavía visitan los Estados Unidos por millones en vacaciones, para disfrutar de las playas de Florida o de los lugares de interés de Nueva York. Al igual que van a Turquía, otro antiguo amigo alemán con quien las relaciones se han deteriorado.

Las recientes sugerencias de funcionarios estadounidenses de que Washington podría transferir sus fuerzas alemanas a Polonia se encontraron con un encogimiento de hombros colectivo en Berlín. A pesar de que la mayoría de los funcionarios alemanes lo vieron como una amenaza vacía, algunos bromearon diciendo que perder las bases podría valer la pena si sacara a Alemania de la mira de Trump.

Con oficial alemán-EE. UU. relaciones en un punto tan bajo, se ha dejado a un pequeño grupo de creyentes acérrimos mantener encendida la llama transatlántica.

"En este momento, Trump es el factor dominante en la relación transatlántica", dijo Wolfgang Ischinger, el ex embajador alemán en Washington que ahora encabeza la Conferencia de Seguridad de Munich, un foro anual que ha sido parte del diálogo transatlántico durante décadas.

Ischinger no cree que la alianza entre Estados Unidos y Alemania pueda volver al "status quo ante" después de la presidencia de Trump, pero dijo que no ha perdido la esperanza en una relación que libró a su país de la tiranía y lo devolvió a la prosperidad.

"George W. Bush tampoco era tan popular en Europa occidental", me dijo. “Pero tan pronto como Barack Obama emergió como candidato, 200,000 personas corrieron a la Columna de la Victoria de Berlín para escucharlo hablar y animarlo. De repente, Estados Unidos volvió a ser muy popular y toda nuestra nación estaba emocionada ”.

Si todo lo demás falla, esa podría ser la exposición final en el Museo Aliado.

Matthew Karnitschnig es el corresponsal principal de POLITICO en Europa, con sede en Berlín. Comenzó a informar sobre Alemania en 1997.