El futbolista turcochipriota Fikret Ahmet falleció el mes pasado, a los 88 años. Su muerte estuvo marcada con un minuto de silencio por parte del equipo grecochipriota Anorthosis, un club que representó de 1948 a 1951 (al igual que su hermano, Ali), en un partido posterior.
No fueron los únicos turcochipriotas de su época adorados por los partidarios grecochipriotas. Sevim Ebeoglu, tres veces ganador del título con AEL Limassol, era el favorito de los fanáticos; tanto, que a su muerte en 2018, la bandera del club se cubrió con su ataúd.
Tales conexiones no existen hoy. Incluso 45 años después de la división de la isla, la idea de que un jugador turcochipriota se ponga la camiseta de un equipo grecochipriota es casi indescriptible. Sin embargo, esos gestos recientes nos recuerdan que tales conexiones, tanto a nivel de club como internacional, no solo eran posibles sino que también eran una realidad.
El equipo de Chipre que viajó a Israel para dos partidos amistosos contra sus vecinos en mayo de 1954 estaba compuesto por nueve grecochipriotas, cinco turcochipriotas y dos armeniochipriotas, lo que refleja en gran medida la liga de fútbol común que existía en ese momento.
Sin embargo, eso cambió drásticamente un año después cuando la lucha armada anticolonial liderada por los grecochipriotas contra los británicos comenzó con el objetivo de unir la isla con Grecia. Los enfrentamientos intercomunales que siguieron llevaron a la creación de una federación de fútbol turcochipriota con sus propios clubes en 1955. El equipo nacional nunca ha seleccionado un jugador turcochipriota desde entonces.
Políticamente, si bien las conversaciones de unificación permanecen archivadas después del colapso de las negociaciones lideradas por la ONU en 2017, la idea de una patria unida se considera mucho más favorable ahora que nunca. Sin embargo, incluso si se encuentra una solución diplomática, no provocaría automáticamente una fusión sin esfuerzo de las dos comunidades.
Los chipriotas griegos y turcos comparten una cultura muy similar, lo que no debería sorprender dados los 400 años de convivencia en gran medida pacífica. Sin embargo, décadas de violencia intercomunal, que culminaron en un golpe de estado griego y la posterior invasión turca en 1974, han dejado con razón heridas graves que necesitan reparación.
Para hacerlo, la isla necesita mirar hacia puntos de interés comunes que los conectan, y pocas herramientas son capaces de cortar divisiones de todo tipo como el fútbol.
En Chipre, las dos comunidades casi no tienen áreas en las que puedan trabajar juntas y fomentar un vínculo que podría trabajar para restaurar la confianza y la familiaridad entre sí, particularmente una que pueda cautivar a un público más amplio y extenderse a la clase, edad, género y religión. y etnia.
Más allá de un gesto simbólico, también presenta al equipo nacional, y a toda la isla, una oportunidad prometedora desde un aspecto deportivo también.
La globalización del fútbol se ha sentido tanto en Chipre como en cualquier otro lugar, ya que su división principal tiene el mayor porcentaje de jugadores extranjeros entre las principales ligas de Europa (66.8%) por sexta vez en siete años.
Aunque la afluencia de estrellas extranjeras ha beneficiado enormemente a algunos clubes chipriotas, con una gran cantidad de equipos que califican para la competencia europea, como APOEL, que progresó hasta los últimos ocho partidos de la Liga de Campeones en 2012, ha limitado severamente el juego, y así el desarrollo de futbolistas locales.
La situación es tan desesperada que muchos de los actuales miembros del equipo de Chipre no son asiduos a sus clubes, y la federación agarró a los jugadores extranjeros elegibles para la ciudadanía para llenar un equipo agotado.
Esto ha resultado en un equipo nacional por debajo del estándar que puede prever pocas posibilidades de provocar una apuesta seria para llegar a un Campeonato Europeo o Copa del Mundo en el futuro cercano.
El equipo no solo está sufriendo en el campo, sino que tampoco hay apoyo a nivel nacional con una cantidad de público cada vez menor entre las más bajas de todas las naciones de Europa. Es un reflejo de la continua falta de unión, no solo a través de la división étnica, sino también dentro de las lealtades divididas de cada lado hacia la isla en su conjunto y sus respectivas "patrias".
Pero desde una perspectiva cultural, abrir la posibilidad de que los turcochipriotas representen al equipo nacional sería una poderosa medida de fomento de la confianza; uno que no está sujeto a ninguna cuota pero que al menos envía un mensaje de apertura, que eventualmente podría, con la infraestructura adecuada, dar como resultado un grupo de talento más amplio para el equipo nacional.
Los turcochipriotas que crecen sabiendo que eventualmente podrían jugar para Chipre en el escenario internacional probablemente verían un cambio más positivo en su percepción hacia el país, muy lejos de su situación actual, donde se ven obligados a ver a Turquía como su única esperanza, descartada. de representar la tierra donde se encuentran sus raíces.
Chipre se enfrenta a la opción de dar este salto de fe, tanto deportiva como culturalmente, en un intento por lograr algo que pueda definir a las generaciones futuras, o permanecer en una burbuja de nostalgia de ingeniería.
Gobernado por organismos que parecen interesados solo en mantener el statu quo que es política y económicamente favorable para ellos mismos, el fútbol chipriota persiste en la mediocridad con pocas señales de cambio.
Es necesario que haya una visión para posibles victorias que supere los tres puntos; para comenzar a sentar las bases de una identidad común que tan desesperadamente falta en un país que siempre ha mirado hacia afuera que hacia adentro, y uno con poco énfasis en las aspiraciones mutuas.
La adoración de los fanáticos grecochipriotas hacia los hermanos Ahmet, Ebeoglu y tantos otros en el pasado, no fue a pesar de sus antecedentes, sino en gran parte debido a ello, ya que su dedicación a una causa común provocó un vínculo más poderoso que cualquier división.
Además de una reconciliación política en Chipre, debe haber una espiritual. Un equipo de fútbol nacional unido ayudaría a las dos comunidades a darse cuenta una vez más de sus similitudes y trabajar juntas para alcanzar objetivos colectivos.
- Andreas Vou es editor de la edición en inglés de MARCA, el diario deportivo nacional español.
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