El gasto de los hogares estadounidenses disminuyó por primera vez desde la primavera, cuando los ingresos cayeron y el número de estadounidenses que buscaban prestaciones por desempleo siguió siendo elevado. Esto subraya cómo la pandemia continúa pesando sobre la economía.
El gasto del consumidor, el mayor impulsor del crecimiento económico de Estados Unidos, cayó un 0,4 por ciento en noviembre. Esta fue la primera caída desde abril, dijo el miércoles el Departamento de Comercio. Esto se debió a menos compras de ropa y zapatos y menos comida y bebida en bares y restaurantes.
La disminución en el gasto estuvo acompañada por una disminución del 1,1 por ciento en el ingreso personal, debido a una disminución en los préstamos del programa de protección de cheques de pago corporativos y al vencimiento de otras medidas federales de apoyo salarial introducidas a principios de este año.
Las restricciones diseñadas para frenar la propagación de Covid-19 han frenado la actividad económica y han llevado a los legisladores a aprobar un paquete de estímulo de 900.000 millones de dólares esta semana. El paquete incluye casi $ 300 mil millones en ayuda para pequeñas empresas, una nueva ronda de pagos directos de hasta $ 600 para adultos estadounidenses y beneficios de desempleo adicionales de $ 300 por semana hasta mediados de marzo.
La legislatura espera que el segundo proyecto de ley de ayuda económica más grande en la historia de Estados Unidos ayude a amortiguar el golpe a la economía hasta que la introducción de la vacuna permita que se relajen las restricciones.
Sin embargo, el martes por la noche, el presidente Donald Trump rechazó el paquete de estímulo, diciendo que el histórico paquete de ayuda económica era una “vergüenza” y exigía mayores pagos directos para los estadounidenses y menos dinero para la ayuda exterior.
“La economía está entrando en 2021 con muy poco impulso y no se puede subestimar la urgencia de aprobar el paquete de rescate de Covid”, dijo Gregory Daco, economista de Oxford Economics. “Sin él, el crecimiento del gasto del consumidor podría coquetear con cero en [the first quarter]”, agregó.
Mientras tanto, el número de estadounidenses que reclaman prestaciones por desempleo se mantiene en niveles históricamente altos.
Las solicitudes semanales de desempleo cayeron en 89.000 desde la semana anterior a 803.000 cuando las solicitudes se revisaron a 892.000, dijo el departamento de trabajo. Los economistas esperaban que las reclamaciones cayeran a 880.000. Antes de la pandemia, el promedio de solicitudes semanales era de 225.000 y el recuento semanal más alto era de 695.000 en 1982.
Las cifras de desempleo fueron de la mano de una disminución de las solicitudes de asistencia estatal por desempleo (PUA) de 56.960 a 397.511.
El 12 de diciembre, 5,3 millones de estadounidenses estaban aumentando activamente las prestaciones por desempleo del gobierno, frente a los 170.000 de la semana anterior. Sin embargo, los economistas advierten que esto puede reflejar el agotamiento de los servicios de algunas personas desempleadas en lugar de que las personas encuentren nuevos trabajos.
Aproximadamente 20,4 millones de personas siguen recibiendo prestaciones por desempleo nueve meses después de que comenzara la pandemia.
“La caída en las solicitudes de desempleo parece nada más que una corrección después del salto de la semana pasada”, dijo Ian Shepherdson, economista de Pantheon Macroeconomics. Con las nuevas restricciones de Covid y los ajustes estacionales desfavorables, espera un fuerte aumento en los reclamos y un máximo de alrededor de 1,15 millones en la primera semana completa de enero.
El virus, que ya ha matado a 300.000 estadounidenses, se está propagando por todo Estados Unidos con nuevos casos y hospitalizaciones que alcanzan cifras récord en algunas partes del país. Aunque la introducción de las vacunas Covid-19 ha mejorado las perspectivas económicas, existe el temor de que el país no alcance su objetivo de vacunar a 20 millones de personas para fin de año.
Aun así, los economistas argumentan que incluso si el último proyecto de ley de ayuda entra en vigor, será demasiado tarde para evitar una fuerte desaceleración en el mercado laboral y una reducción en el gasto de los consumidores, lo que significa que el presidente electo Joe Biden heredará una economía débil cuando asuma el cargo. próximo mes.
Un informe separado el miércoles mostró que la producción está creciendo, pero a un ritmo más lento. Los pedidos de bienes duraderos aumentaron un 0,9 por ciento en noviembre en comparación con el mes anterior, después de un aumento del 1,8 por ciento en el mes anterior.
Los pedidos entrantes de bienes de capital no relacionados con la defensa, excluidos los aviones, que se consideran un indicador de las inversiones corporativas, aumentaron un 0,4 por ciento con respecto al mes anterior, por debajo de las expectativas de los economistas.