El grupo de ayuda dice que los bloqueos en Medio Oriente obstaculizan los esfuerzos humanitarios

ISLAMABAD – Un grupo de ayuda internacional dijo el miércoles que los cierres destinados a contener la pandemia de coronavirus están evitando que llegue a 300,000 personas en zonas de conflicto en todo el Medio Oriente, después de que las autoridades en la capital de Libia informaron el primer caso en el país devastado por la guerra.

El Consejo Noruego para los Refugiados dijo que no pudo llegar a las personas en Siria, Yemen y la Franja de Gaza, donde las autoridades han impuesto medidas estrictas para detener la propagación del virus. Todos tienen sistemas de atención médica frágiles que podrían verse abrumados por un brote, y solo Yemen aún no ha reportado ningún caso.

El grupo dijo que los bloqueos de virus también tienen acceso limitado a partes de África y Asia.

"Si bien los gobiernos están tomando medidas difíciles y muy necesarias para prevenir la propagación del coronavirus, millones de refugiados y personas desplazadas aún dependen de la asistencia humanitaria", dijo Jan Egeland, jefe del grupo de ayuda.

"Si los supermercados y las farmacias pueden permanecer operativos durante esta crisis, entonces también debería hacerlo la entrega de ayuda humanitaria", agregó.

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte. El virus es altamente contagioso y puede ser transmitido por aquellos que no muestran síntomas.

Los países de Medio Oriente han impuesto medidas radicales para evitar su propagación, incluido el cierre de sus fronteras, la cancelación de vuelos y, en algunos casos, la imposición de toques de queda las 24 horas que confinan a las personas en sus hogares.

El gobierno israelí aprobó el miércoles nuevas restricciones, incluido el cierre de todas las sinagogas. Las autoridades de toda la región ya han cerrado los principales lugares sagrados sagrados para cristianos, musulmanes y judíos.

Muchas de las comunidades ultra ortodoxas insulares de Israel han desafiado las restricciones a las reuniones públicas, a pesar de las súplicas de los rabinos y las autoridades locales. Eso ha llevado a la tensión con las autoridades y, al menos en un caso, tiene problemas con la policía.

Según los informes, la orden de cerrar las sinagogas, que entrará en vigencia más tarde el miércoles, se debió a la objeción del ministro de salud de Israel, él mismo un judío ultraortodoxo.

El 29% de los que contrajeron el virus en Israel se infectaron en una sinagoga o una yeshiva, según un análisis realizado por el Centro Nacional de Información y Conocimiento para la Lucha contra el Coronavirus, que ha estado asesorando al Ministerio de Salud.

Las nuevas restricciones en Israel impedirán a la mayoría de las personas aventurarse a más de 100 metros (yardas) de sus hogares. Más de 2.100 israelíes han sido infectados, 37 de ellos en estado grave. Cinco israelíes mayores con afecciones médicas preexistentes han muerto.

La Autoridad Palestina, que gobierna partes de Cisjordania ocupada por Israel, ordenó un cierre total y detuvo los viajes entre ciudades, pueblos y aldeas. Se han reportado 60 casos en Cisjordania y otros dos en Gaza.

El martes por la noche, cientos de personas en la ciudad de J enin, en el norte de Cisjordania, incluidas docenas de hombres armados, desafiaron las restricciones cuando realizaron una manifestación para celebrar la liberación de un prisionero palestino de una cárcel israelí.

También a última hora del martes, la Autoridad Palestina ordenó a todos los trabajadores palestinos que regresaran a Cisjordania desde Israel, lo que había permitido que alrededor de 65,000 permanecieran y trabajaran durante la crisis.

Muchos palestinos trabajan en construcción, agricultura y manufactura en Israel. Los salarios en Israel son mucho más altos que en los territorios palestinos, donde décadas de gobierno militar israelí han obstaculizado el desarrollo económico.

En Libia, las autoridades dicen que un hombre de 73 años que ingresó desde la vecina Túnez el 5 de marzo dio positivo. El paciente libio había viajado recientemente a Arabia Saudita, según el Centro Nacional de Control de Enfermedades de Libia, y estaba recibiendo tratamiento médico para su fiebre y tos de forma aislada en un hospital de Trípoli.

Libia ha estado sumida en el caos desde el levantamiento de 2011 que derrocó y mató al dictador de toda la vida Moammar Gadhafi. Está gobernado por autoridades rivales con sede en Trípoli y el este de Libia, cuyas fuerzas han estado luchando por la capital durante casi un año. Cada uno es apoyado por un mosaico de grupos armados.

El martes, los suburbios de Trípoli fueron objeto de fuertes disparos incluso cuando las Naciones Unidas solicitaron una tregua para que las autoridades pudieran concentrarse en prevenir la propagación del coronavirus.

En el vecino Egipto, el primer ministro Moustafa Madbouly dijo un toque de queda a nivel nacional a partir de las 7 p.m. hasta las 6 a.m. entraría en vigencia el miércoles. Egipto ha confirmado 402 casos y 22 muertes, incluidos dos oficiales militares de alto rango que participaron en los esfuerzos para desinfectar lugares públicos.

Irán está luchando contra el peor brote en la región, con más de 27,000 casos confirmados y una cifra de muertos de al menos 2,077, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Salud, Kianoush Jahanpour.

Afganistán impuso un bloqueo en su provincia occidental de Herat, que limita con Irán y donde se ha detectado el mayor número de casos. Las autoridades afganas informaron 76 casos y dos muertes. La coalición liderada por la OTAN en Afganistán ha informado de cuatro casos entre soldados que llegaron recientemente a Kabul.

Afganistán ha estado en guerra durante décadas, y más de la mitad de su población vive en la pobreza.

Arabia Saudita, mientras tanto, amplió su horario de toque de queda en las ciudades de La Meca y Medina, donde se encuentran los lugares más sagrados del Islam, así como en la capital, Riad. Los residentes ahora deben permanecer dentro de sus hogares a partir de las 3 p.m. hasta las 6 a.m. El reino también prohibió viajar dentro o fuera de las tres provincias. Arabia Saudita ha reportado 676 casos.

Pakistán detuvo todos los vuelos nacionales de pasajeros a partir del jueves después de reportar casi 1,000 casos en total, incluidas siete muertes y 19 que se recuperaron. Anteriormente había suspendido el servicio de trenes y vuelos internacionales.

El brote en Pakistán se limitó inicialmente a las personas que habían viajado recientemente a Irán, pero ahora parece estar circulando entre aquellos sin antecedentes de viajes recientes.

___

Krauss informó desde Jerusalén. Los escritores de Associated Press, Aron Heller en Jerusalén; Munir Ahmed en Islamabad; Jon Gambrell y Aya Batrawy en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; Jan M. Olsen en Copenhague, Dinamarca; Mohammed Daraghmeh en Ramallah, Cisjordania, Nasser Karimi en Teherán, Irán y Tameem Akhgar en Kabul, Afganistán, contribuyeron a este informe.

___

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.