El hockey femenino parece mantener el impulso después de la serie Rivalry



ANAHEIM, California. – El hockey femenino ha estado en el centro de atención las últimas dos semanas con la Serie Rivalry y el fin de semana All-Star de la NHL.

Es una exposición valiosa en un año no olímpico, y el gran desafío es tratar de mantener el impulso.

Con la serie de cinco juegos entre los Estados Unidos y Canadá concluyendo el sábado y el progreso hacia una liga viable en un punto muerto, el próximo gran evento no ocurrirá hasta el 31 de marzo, cuando comience el Campeonato Mundial en Canadá.

"Las últimas semanas han sido especiales para jugadores y fanáticos, pero espero que estas oportunidades continúen desarrollándose", dijo la alero estadounidense Hillary Knight, quien tuvo tres goles en la serie. “Puedes subirte a una cinta de correr y correr hasta que estés azul de frente o ponerte en una línea y correr de un lado a otro, pero no hay nada como jugar en los juegos y estar en forma. Es un desafío, pero todos los días sabemos cuáles son nuestras responsabilidades ”.

La Liga Nacional de Hockey Femenino tiene cinco equipos en los Estados Unidos, pero los mejores jugadores estadounidenses y canadienses están boicoteando porque no creen que sea financieramente viable. La Asociación de Jugadoras de Hockey de Mujeres Profesionales se formó el año pasado y ha realizado un par de exhibiciones para que las jugadoras se mantengan en forma. Uno está programado para Filadelfia este mes y hay planes para otro en Arizona antes del Campeonato Mundial.

Los jugadores que participaron en el evento NHL All-Star Skills y el juego de exhibición 3 contra 3 fueron todos miembros de la PWHPA. Pero el comisionado de la NHL, Gary Bettman, ha dicho que no está interesado en comenzar una liga femenina mientras todavía está en funcionamiento.

"Todos amamos tanto este juego que no lo descubrimos y nos esforzamos este año para dejar este juego mejor de lo que entramos", dijo el alero estadounidense Kendall Coyne Schofield. "Te sumerges en los momentos que están juntos porque la mayoría de las veces estás solo y pasas a los tableros o pasas a una pequeña banda de goma que te está devolviendo a ti".

Si bien una nueva liga podría estar al menos a un par de años de distancia, una forma de aumentar la exposición podría ser extender la duración de la Serie Rivalry. Fueron tres juegos el año pasado y cinco juegos este año. Los jugadores de ambos equipos dijeron que les gustaría ir a siete juegos el próximo año.

Cada uno de los juegos de la serie de este año fue televisado en los EE. UU. Y Canadá, lo que también ayuda a aumentar la exposición.

"Definitivamente estamos tratando de aprovechar al máximo la exposición", dijo el alero de Canadá Blayre Turnbull. “Solo tenemos televisión tres o cinco veces al año y se trata de encontrar más medios. No nos damos el lujo de jugar en una liga u obtener dos o tres juegos a la semana ”.

El final del sábado en el Honda Center atrajo a 13,320, que es lo máximo para ver al equipo nacional en los EE. UU. Superó la marca anterior de 10,158 para un juego de 2002 contra Canadá en Detroit.

Molly Schaus, ex portero de los EE. UU. Y dos veces olímpica, fue la fuerza impulsora detrás de la venta de entradas y de obtener el juego en el sur de California.

Coyne Schofield dijo que la multitud y el juego, ganados por los EE. UU. 4-3 en tiempo extra, fueron un presagio de futuros juegos en un escenario más grande.

"Esta noche, los Ducks marcaron la pauta y demostraron al resto de los clubes de la NHL que puedes organizar un partido de hockey femenino en tu edificio y venderlo", dijo. "Molly demostró a muchas personas que no creían que este edificio podría albergar 13,000 para el hockey femenino".

Estados Unidos entrará en el Campeonato Mundial con ímpetu después de ganar cuatro de cinco contra su rival, además de ser el campeón defensor. Canadá sigue en una pequeña transición después de que Troy Ryan asumió el cargo el mes pasado. Estados Unidos ha ganado ocho de los últimos 11 contra Canadá.

“Somos un equipo seguro. No hay duda al respecto ”, dijo el entrenador de los EE. UU. Bob Corkum.

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