WASHINGTON – ¿Qué riesgo corre la compañía china? Huawei posar para la seguridad de las redes de comunicaciones globales?
Para el gobierno de EE. UU., La respuesta es inaceptable. La administración Trump argumenta Huawei debería ser prohibido de participar en la construcción de redes inalámbricas súper rápidas de 5g de próxima generación.
Pero algunos de los aliados más cercanos de Estados Unidos, e incluso algunos funcionarios de inteligencia estadounidenses, no lo ven así. Ese largo desacuerdo a fuego lento irrumpió en el martes abierto con el anuncio de Gran Bretaña de que a Huawei se le permitiría jugar un papel limitado en la red 5g de ese país, dando un golpe al esfuerzo de la administración Trump para aislar a la empresa.
La decisión del gobierno británico de desafiar las advertencias de Estados Unidos subraya las profundas divisiones entre los funcionarios de inteligencia y los expertos en seguridad aquí y en el extranjero sobre la mejor manera de asegurar una tecnología que promete transformar Internet.
Los funcionarios de inteligencia de EE. UU. Han estado expresando su preocupación durante años sobre el potencial de Huawei para usar su acceso a la red para espiar, o peor, para cerrar las comunicaciones en caso de una guerra cibernética. Pero sus contrapartes británicas han creído durante mucho tiempo que los peligros planteados por Huawei son exagerados y pueden superarse.
"Conocemos a esta compañía mejor que usted, y creemos que los riesgos son manejables", dijo un funcionario británico que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado para hablar sobre el asunto.
Algunos funcionarios estadounidenses están de acuerdo, aunque sus puntos de vista los ponen en desacuerdo con la posición oficial de la administración Trump.
"Creo que la visión más alarmista es como una caricatura en blanco y negro, y realmente no tiene por qué ser así", dijo un ex alto funcionario de la Agencia de Seguridad Nacional que consulta con la comunidad de inteligencia de Estados Unidos.
"Sería muy difícil para Huawei hacer algunas de estas cosas nefastas, y podemos tomar medidas simples y prudentes para evitarlo", dijo el funcionario, que solicitó el anonimato porque no está autorizado para hablar sobre el asunto.
Los funcionarios británicos y algunos estadounidenses han dicho que los países occidentales deben prepararse para asegurar las llamadas "redes sucias", y señalan que China ya está pirateando e infiltrándose en las redes de comunicaciones construidas por empresas no chinas.
La diferencia, argumentan muchos funcionarios de inteligencia estadounidenses, es que se requeriría que Huawei cumpliera con una solicitud del gobierno chino para espiar a los clientes o manipular redes. Pero sus críticos señalan que las empresas estadounidenses como Google, Apple y Verizon también deben cumplir con las órdenes de seguridad nacional estadounidenses para espiar a los clientes extranjeros.
Huawei se ha convertido en el proveedor dominante de equipos 5g en todo el mundo, y ninguna compañía estadounidense es un competidor cercano. Los expertos dicen que una red 5g mejoraría la navegación por Internet en teléfonos móviles, pero su valor real está en las comunicaciones entre dispositivos. Podría habilitar, por ejemplo, redes de automóviles sin conductor.
Al anunciar la decisión, el gobierno del Reino Unido no mencionó a Huawei por su nombre, pero dijo que los llamados "vendedores de alto riesgo" tendrán acceso a no más del 35 por ciento de la red, excluyendo los elementos "centrales" de la infraestructura de telecomunicaciones del país. .
"El gobierno ha revisado la cadena de suministro de las redes de telecomunicaciones y concluyó hoy que es necesario tener restricciones estrictas sobre la presencia de proveedores de alto riesgo", dijo en el comunicado la secretaria digital, la baronesa Morgan. "Esta es una solución específica del Reino Unido por razones específicas del Reino Unido y la decisión se ocupa de los desafíos que enfrentamos en este momento".
Victor Zhang, vicepresidente de Huawei, dijo en un tuit que la compañía fue "tranquilizada por la confirmación del gobierno del Reino Unido de que podemos continuar trabajando con nuestros clientes para mantener el lanzamiento de 5G".
Un alto funcionario de la administración Trump respondió: "Estados Unidos está decepcionado por la decisión del Reino Unido. No existe una opción segura para que los proveedores no confiables controlen cualquier parte de una red 5G. Esperamos trabajar con el Reino Unido en un camino a seguir que resulte en la exclusión de componentes de proveedores no confiables de las redes 5G ".
Algunos expertos en seguridad de Estados Unidos dicen que Gran Bretaña está cometiendo un gran error.
"¿Qué sigue? ¿Decidirá el Reino Unido comprar máquinas de votación de Rusia?" dijo Dmitri Alperovitch, un ejecutivo de seguridad cibernética que consulta frecuentemente con agencias de inteligencia de Estados Unidos. "Por razones muy buenas y obvias, los países occidentales decidieron hace mucho tiempo no adquirir tanques y aviones de combate de países adversarios potenciales como China y Rusia. Comprar infraestructura clave en el dominio digital: infraestructura crítica de telecomunicaciones a la que se conectará toda nuestra infraestructura física en un futuro cercano, de estos países es igualmente miope ".
Matthew Green, un criptógrafo, tecnólogo de seguridad y profesor asociado de informática en el Instituto de Seguridad de la Información Johns Hopkins, dijo en Twitter sobre la decisión británica: "Están locos".
En una entrevista, señaló que alguien logró instalar una puerta trasera en el software que se ejecuta en los firewalls de Juniper Networks, una compañía cuyo equipo es una característica de Internet estadounidense.
"Durante años, nadie lo atrapó", dijo. "No creo que China esté poniendo puertas traseras en el software hoy. Pero, ¿qué pasa cuando Huawei es omnipresente y hay un verdadero conflicto cibernético? Si te dijera que el 35 por ciento del acero en tu edificio podría derretirse, ¿puedes ¿Seguro que su edificio permanecerá en pie?
Pero los funcionarios británicos argumentan que Huawei tendrá motivaciones comerciales para no dañar a sus clientes. También dicen que vigilarán de cerca a Huawei, incluso a través de espionaje y espionaje, si es necesario, para asegurarse de que la compañía no se esté comportando maliciosamente.
Otros países europeos, incluida Alemania, pueden seguir el camino del Reino Unido, dando un nuevo revés al objetivo estadounidense de congelar a Huawei de las redes 5g occidentales, escribió James Andrew Lewis, un experto en ciberseguridad en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
"El Reino Unido está apostando a que la 'relación especial' es lo suficientemente especial como para soportar las consecuencias de la decisión y, francamente, que la administración Trump está demasiado distraída por la acusación para actuar en contra de ella", escribió Lewis en una publicación de blog.