El impuesto del Mar del Norte de Rishi Sunak pide una reforma del impuesto a la energía

El impuesto inesperado de Rishi Sunak sobre las ganancias del petróleo y el gas batirá récords y llenará al gobierno del Reino Unido con más ingresos del Mar del Norte que en cualquier otro momento desde que se descubrieron allí reservas de combustibles fósiles hace más de 50 años.

El total de casi 13.000 millones de libras esterlinas que se recaudarán este año supera la segunda cifra más alta de 10.500 millones de libras esterlinas en 2008-09, según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal. Datos separados de HM Revenue & Customs que van más atrás sugieren que la ganancia inesperada en efectivo superará los ingresos más altos en el pasado, que fue de casi 12.000 millones de libras esterlinas tanto en 2008-09 como en 1984-85, cuando las tasas impositivas a veces superaron el 80 por ciento.

Con los precios del petróleo y el gas subiendo mucho más de lo esperado durante el año pasado, el Tesoro no solo descubrió que el Mar del Norte es una vez más una especie de fuente de ingresos, sino que también se enfrentó a llamados para una revisión fundamental de los impuestos de extracción de combustibles fósiles en Gran Bretaña. .

Wood Mackenzie, la consultora global de energía, sugiere que las tasas impositivas en el Mar del Norte deberían cambiar automáticamente con los precios del petróleo y el gas para que las empresas se enfrenten a un sistema predecible y no a los caprichos de los políticos.

Por separado, el Instituto de Estudios Fiscales ha criticado a Sunak por hacer que los subsidios a la inversión en el Mar del Norte sean demasiado generosos, lo que permite que los proyectos con altas pérdidas después de impuestos sean rentables, sin beneficiar ni al medio ambiente ni a los contribuy entes.

El alcance del cambio en los ingresos del Mar del Norte es notable. A partir de los ingresos fiscales netos negativos en 2015-16 y 2016-17, el Canciller ahora espera recaudar £ 13 mil millones, el más alto en términos nominales.

Sin embargo, ajustados por inflación o como porcentaje del ingreso nacional, los ingresos del Mar del Norte alcanzaron su punto máximo a mediados de la década de 1980 y ayudaron a financiar las reformas económicas y los recortes de impuestos del gobierno de Thatcher. Allí, los ingresos en su punto máximo representaron el 3 por ciento del producto interno bruto, en comparación con el 0,5 por ciento esperado en 2022-23.

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Las esperanzas del Tesoro de recaudar 5.000 millones de libras esterlinas del impuesto sobre las ganancias inesperadas se basan en el pronóstico de primavera de la OBR de que el régimen fiscal existente en el Mar del Norte recaudaría 7.800 millones de libras esterlinas este año, suponiendo un precio del petróleo de 94 dólares por barril y un precio mayorista del gas de 2,80 libras esterlinas al año. termia.

Desde entonces, los precios del mercado no han cambiado mucho -el gas se ha abaratado mientras que el petróleo se ha vuelto más caro- por lo que el cálculo principal asumió que un recargo del 25 por ciento aumentaría proporcionalmente en la misma cantidad que la tasa actual del 40 por ciento, con algunos ajustes el nuevo el impuesto funcionará de manera diferente.

Eso eleva las estimaciones del Tesoro a 5.000 millones de libras esterlinas, aunque los ingresos de este año dependerán de la evolución de las ganancias y los niveles de producción.

Stuart Adam, economista sénior del grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales, vio pocas razones para no creer en la metodología de pronóstico de ingresos de la OBR. Dijo que la tasa impositiva general del 65 por ciento sobre las ganancias era “ampliamente típica de las tasas impositivas históricas del Mar del Norte desde la década de 1970”.

El gráfico de líneas de las tasas del impuesto sobre la renta corporativa (%) que muestra las tasas de impuestos del Mar del Norte volverá a los niveles históricos más típicos

Pero aunque la nueva tasa impositiva es ampliamente consistente con las tasas anteriores, los productores de petróleo y gas se han quejado esta semana de que enfrentan un lío fiscal desestabilizador que está socavando la planificación fiscal a largo plazo.

Una alternativa podría ser introducir márgenes fiscales fijos por adelantado (tasas impositivas más bajas cuando los precios del petróleo y el gas son bajos, tasas impositivas más altas cuando los precios del petróleo y el gas son altos) para que las empresas tengan certeza sobre las tasas impositivas que enfrentan.

El grupo de presión de petróleo, gas y energía renovable de Gran Bretaña, Offshore Energies UK, advirtió esta semana que los impuestos extraordinarios corren el riesgo de crear un clima de incertidumbre que “podría socavar la inversión en los próximos años”.

“En este momento, el desafío clave es evitar que una avalancha de inversiones previamente destinadas a proyectos energéticos del Reino Unido se desvíe ahora a Noruega, Arabia Saudita y Qatar”, dijo Deirdre Michie, directora ejecutiva de OEUK.

Wood Mackenzie sugirió esta semana que la banda de impuestos traería más claridad al sector.

“Ninguna compañía de petróleo y gas va a salir y exigir impuestos más altos”, dijo Graham Kellas, jefe de política fiscal. “Pero los márgenes fiscales proporcionarían algo que exige la industria y es la previsibilidad en el sistema fiscal para permitir la planificación a largo plazo”.

Pero la cantidad de impuestos recaudados por el gravamen también podría ser menor de lo previsto, tal vez de manera contraria a la intuición, si la inversión en el Mar del Norte se recupera. Para compensar el impacto del impuesto a las ganancias extraordinarias, Sunak introdujo la llamada “súper deducción”, que permite a las empresas compensar hasta el 91 por ciento de los impuestos pagados bajo el gravamen contra nuevas inversiones.

Esto brinda a las empresas la oportunidad de canalizar sus ganancias extraordinarias hacia la producción futura de petróleo y gas, lo que aumenta la seguridad del suministro del Reino Unido y reduce potencialmente los precios en lugar de dejar que la Administración Tributaria se encargue de ello.

Adam, del IFS, criticó este incentivo para las compañías petroleras y describió los subsidios a la inversión en el nuevo impuesto sobre las ganancias inesperadas como demasiado generosos.

“Una inversión con pérdidas masivas aún podría ser rentable después de impuestos”, dijo, y agregó que era “difícil ver por qué el gobierno debería otorgar subsidios fiscales tan grandes y, por lo tanto, alentar incluso proyectos económicamente inviables”.

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