El incendio de LA revive el impulso de rociadores en edificios altos más antiguos



LOS ANGELES, California – Los residentes desplazados cuando las llamas arrasaron una torre de apartamentos de Los Ángeles en la década de 1960 e hirieron a 13 personas esta semana se preguntan por qué la compañía de gestión no instaló rociadores después de otro incendio destructivo hace siete años.

Funcionarios de la ciudad dijeron después del incendio de 2013 "que no debería tomar otra tragedia" llevar rociadores a edificios más antiguos que están exentos de las normas de adaptación, dijo el jueves el concejal Mike Bonin. "Pero lo hizo".

Bonin presentará una medida el viernes que requeriría rociadores en edificios residenciales construidos hace más de 50 años, antes de que las regulaciones requirieran sistemas de extinción de incendios en edificios de más de 75 pies (23 metros).

Es un problema que los funcionarios de otras ciudades de EE. UU. Han enfrentado en los últimos años. Honolulu aprobó regulaciones que requieren reglas de seguridad más estrictas para edificios de 10 pisos o más después de que un incendio arrasó un condominio de 35 pisos en 2017, matando a cuatro personas. Fue construido en 1971, antes de que la ciudad requiriera que los condominios tuvieran un sistema de rociadores.

En Chicago, una ley de 2015 requería edificios residenciales que se construyeron antes de 1975 para instal ar rociadores contra incendios. En la ciudad de Nueva York, muchos edificios residenciales más antiguos carecen de rociadores, un hecho que fue noticia en 2018 cuando un incendio en la Torre Trump mató a un residente e hirió a los bomberos.

El Concejo Municipal de Los Ángeles ha considerado expandir el requisito de rociadores durante años, pero "se agotaron en el comité", dijo Bonin.

Anteriormente, el esfuerzo enfrentaba objeciones por parte de los propietarios de edificios que decían que las reparaciones serían demasiado caras y aumentarían los alquileres. Esta vez, los miembros del consejo están comprometidos a aprobar la ley y cuentan con el respaldo de los propietarios de edificios y grupos de inquilinos, dijo Bonin.

Dijo que los funcionarios esperan encontrar subvenciones federales para cubrir los costos de instalación, pero si no, quiere ver a las compañías de gestión pagar la cuenta. En su mayor parte, son corporaciones, "no propietarios familiares", que pueden pagar los costos.

El jefe de bomberos de Los Ángeles, Ralph Terrazas, recomendó en 2017 que se instalen rociadores en los 55 edificios de gran altura que aún no los tenían. En ese momento, el departamento estimó que las actualizaciones costarían alrededor de $ 6,000 por unidad.

"¿Alguien realmente va a venir a las cámaras del consejo y argumentará que la vida de un inquilino no vale 6,000 dólares?", Preguntó Bonin.

Las imágenes de llamas que salieron del séptimo piso de la Plaza Barrington el miércoles fueron inquietantemente similares a las del incendio de 2013 que causó heridas y destruyó el piso 11.

Puja Oza y su compañera de cuarto Dalia Kingsbury recibieron llamadas y mensajes de texto de amigos sobre el incendio antes de escuchar alarmas de humo. Todavía usando pijama, corrieron con su golden retriever, Seymour, y sus vecinos aterrorizados por 16 vuelos.

Al día siguiente, en un hotel, Oza se preguntó si un sistema de rociadores habría apagado las llamas antes de que se salieran de control.

"El incendio destruyó otros tres apartamentos en el tiempo que les llevó a los bomberos llegar allí", dijo. "Simplemente no entiendo cómo aún no es una ley. Es realmente ridículo ".

Los inquilinos presentaron una demanda colectiva el jueves acusando al propietario del edificio, Douglas Emmett Inc., de negligencia. Los funcionarios de la compañía no respondieron de inmediato a las llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios sobre la demanda, el incendio y la falta de rociadores.

Los propietarios que descuidan la seguridad contra incendios es un problema continuo, dijo Jacob Woocher, del Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles.

"En toda la ciudad, vemos que los propietarios minimizan el gasto en mantenimiento y mantenimiento para maximizar las ganancias, y reducir los recortes en la seguridad contra incendios es solo una forma particularmente atroz de que su codicia puede poner en peligro la vida de los inquilinos", dijo.

Once personas fueron tratadas después del incendio del miércoles, principalmente por inhalación de humo. Siete de ellos, incluido un niño de 3 meses, fueron enviados a hospitales.

Además, dos bomberos recibieron quemaduras leves mientras luchaban por llegar al departamento donde el incendio comenzó a usar oxígeno embotellado, dijo el capitán de bomberos Erik Scott.

En algunos rescates dramáticos, los equipos de helicópteros sacaron a 15 personas del techo y se usó una escalera para salvar a un hombre que se aferró al exterior del edificio mientras las llamas azotaban los apartamentos cercanos.

Cientos de bomberos apagaron el fuego, pero se consideró que era peligroso habitar todo el edificio, dejando a 339 inquilinos desplazados.

El complejo tiene 240 unidades que varían en alquiler desde $ 2,350 a $ 3,695 por mes, según Zillow.

El edificio pasó una inspección de incendios en junio, dijo Scott.

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