WASHINGTON – Dadas las afirmaciones no respaldadas que el presidente Trump ha hecho durante dos años sobre la investigación del FBI en Rusia, calificándola de caza de brujas cocinada por sus oponentes políticos, la conclusión del organismo de control del Departamento de Justicia de que la investigación estaba justificada Fue una gran noticia.
Pero los otros hallazgos importantes del informe del inspector general (que hubo serios problemas con la forma en que el FBI obtuvo una orden secreta de seguridad nacional para espiar a un asistente de campaña de Trump) también fueron notables, si los titulares más grandes eclipsaron.
Durante años, los activistas de las libertades civiles han estado advirtiendo que el proceso para obtener órdenes secretas para espiar a los estadounidenses en virtud de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera fue peligrosamente defectuoso, en parte porque es unilateral. El gobierno le dice a los jueces a puerta cerrada por qué el espionaje está justificado, y no hay nadie en la sala que represente al objetivo para cuestionar esa evidencia.
En respuesta, los defensores del proceso han dicho: Es exactamente por eso que el FBI y el Departamento de Justicia son extraordinariamente cuidadosos y meticulosos en la forma en que presentan evidencia ante el tribunal de FISA, que no es un sello de goma.
El informe del Inspector General Michael Horowitz socava severamente esa afirmación, al menos cuando se trata de las solicitudes del FBI para vigilancia de Carter Page, un asesor de política exterior de Trump que nunca fue acusado de un delito.
El informe encontró un proceso del FBI tan mal gestionado, tan lleno de errores, que el director del FBI emitió de inmediato una declaración diciendo que ya estaba implementando reformas.
Parte del personal del FBI "no cumplió con las políticas existentes, descuidó ejercer la diligencia adecuada o no cumplió con el estándar de conducta que el FBI espera de sus empleados, y que nuestro país espera del FBI", dijo el director Christopher Wray en un comunicado. declaración. "Estamos investidos de autoridades importantes, y es nuestra obligación como servidores públicos garantizar que estas autoridades se ejerzan con objetividad e integridad. Cualquier cosa menos no cumple con el deber del FBI con el pueblo estadounidense".
Debido a que las críticas al FBI fueron políticamente beneficiosas para Trump, los demócratas, que normalmente se apresuran a aprovechar los abusos del po der de seguridad nacional, fueron notablemente silenciados. Un grupo que no estaba era la Unión de Libertades Civiles Estadounidenses, independiente, cuyo director de seguridad nacional, Hina Shamsi, expresó su alarma.
"Cuando el Inspector General del Departamento de Justicia encuentra preocupaciones importantes con respecto a las aplicaciones de vigilancia defectuosas en relación con los asesores de campaña del presidente, está claro que este régimen carece de salvaguardas básicas y necesita una reforma seria", dijo en un comunicado. "Si bien el informe encontró que no había un propósito o inicio incorrecto de la investigación, también encontró problemas significativos que son alarmantes desde la perspectiva de las libertades civiles".
El proceso defectuoso descrito en el informe, dijo, "demuestra cómo el secreto que envuelve el proceso unilateral de aprobación de FISA del gobierno genera abuso. Las preocupaciones que el inspector general identifica se aplican a las investigaciones intrusivas de otros, especialmente a los musulmanes, y garantías mucho mejores contra el abuso es necesario ".
"El sistema requiere reformas fundamentales, y el Congreso puede comenzar proporcionando a los acusados sujetos a la vigilancia de la FISA la oportunidad de revisar las presentaciones secretas del gobierno. El FBI también debe adoptar estándares más altos para las investigaciones que involucran actividades sensibles protegidas constitucionalmente, como las campañas políticas".
El informe de IG encontró 17 errores u omisiones importantes en cuatro aplicaciones de vigilancia en Page, que, al final, se describió como una fuente de poca información relevante.
"Llegamos a la conclusión de que las fallas … representan serias fallas de desempeño por parte de los agentes supervisores y no supervisores con responsabilidad sobre las aplicaciones de FISA", dice el informe. "Estas fallas impidieron que (el Departamento de Justicia) realizara completamente su función de guardián y privó a los tomadores de decisiones de la oportunidad de tomar decisiones totalmente informadas. Aunque algunas de las declaraciones equivocadas y omisiones fácticas que encontramos en esta revisión fueron posiblemente más significativas que otras, creemos que todos en conjunto resultaron en aplicaciones de FISA que hicieron parecer que la información que respalda la causa probable fue más fuerte de lo que realmente fue el caso ".
En el caso más grave, un abogado de bajo nivel del FBI modificó un correo electrónico para que pareciera que Page no era una fuente de la CIA, cuando en realidad lo era, algo que confirmó a NBC News en un correo electrónico el lunes. Ese hecho clave podría haber puesto sus contactos con los rusos en una luz diferente, encontró el IG.
El informe de IG dijo que el FBI se basó en gran medida en un expediente compilado como parte de una campaña de investigación de oposición financiada por los demócratas por un ex espía británico, Christopher Steele, mientras no informaba al tribunal que habían surgido preguntas sobre la credibilidad de Steele.
Por ejemplo, una revisión de validación de la fuente del FBI encontró que Steele, que había trabajado con la oficina en el pasado, proporcionó información que solo fue "mínimamente corroborada". Pero el FBI no le dijo eso al tribunal de FISA, según el informe.
El FBI entrevistó a una de las fuentes que hizo afirmaciones sobre Page en el dossier Steele. La fuente contradijo algo de lo que Steele había escrito, pero el FBI no se lo contó a la corte.
Esa misma fuente dijo que Steele exageró el nivel de certeza en torno a la infame historia sobre la supuesta corrupción sexual de Trump en el hotel Ritz Carlton en Moscú. La fuente lo llamó rumor y especulación sin confirmar.
El informe dice que la responsabilidad por las fallas se extiende a lo largo de la cadena de gestión del FBI.
"Que tantos errores básicos y fundamentales fueron cometidos por tres equipos separados y cuidadosamente seleccionados en una de las investigaciones más delicadas del FBI que se informó a los niveles más altos dentro del FBI, y que los funcionarios del FBI esperaban que eventualmente fueran sometidos a un escrutinio minucioso, planteó un significativo preguntas sobre la gestión y supervisión de la cadena de mando del FBI del proceso FISA ".
Wray dijo que algunos empleados del FBI podrían ser disciplinados. Dijo que la oficina está "haciendo cambios concretos para garantizar que nuestros protocolos, verificaciones, niveles de revisión, requisitos de mantenimiento de registros y auditorías de FISA sean más estrictos y menos susceptibles de error o inexactitud", y agregó: "Estos nuevos procesos también garantizarán que el Tribunal de la FISA y el Departamento de Justicia (DOJ) están informados de toda la información en las tenencias del FBI relevantes para una determinación de causa probable ".
Wray también está cambiando las reglas sobre quién tiene que aprobar investigaciones sensibles, como las de campañas políticas, dijo, y sobre cómo el buró maneja las fuentes confidenciales.
El director del FBI durante gran parte del período en cuestión, James Comey, centró sus comentarios públicos principalmente en la desacreditación de las teorías de conspiración de Trump, algunas de las cuales estaban dirigidas a él.
Dijo poco sobre lo que el IG retrató como un fracaso significativo en su reloj.
"El informe encontró muchos errores, eso es realmente significativo y realmente desafortunado", dijo Comey en MSNBC. "Pero es por eso que haces informes IG".