WASHINGTON – Joe Biden está comenzando 2020 de la misma manera que comenzó 2019: un favorito en un carrera presidencial primaria en el que muchos esperaban que se apagara temprano.
El ex vicepresidente ha sido atacó más por sus rivales y el presidente Donald Trump que cualquier otro candidato en la carrera, y podría decirse que ha ganado más errores no forzados que cualquier otro demócrata, pero su posición en las encuestas no ha cambiado: estaba promediando29 por ciento en las encuestas el día antes de ingresar a la carrera, y ahora está en 28 por ciento.
"Le han arrojado el fregadero de la cocina", dijo el ex gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, un demócrata que consideró postularse para presidente él mismo, pero que en cambio ayudó a recaudar fondos para Biden. "Los votantes han visto toda esta información que se le ha lanzado y han concluido que sigue siendo la mejor persona para vencer a Donald Trump".
Biden no ha aumentado su apoyo y todavía es relativamente débil como candidato principal. Pero se ha mantenido estable sobre un campo lleno de gente cuando otros candidatos que han escalado rápidamente han encontrado dificultades para mantener el impulso, y eso podría ser suficiente para que Biden gane.
"Todos van tras el favorito", dijo el fiscal general de California Xavier Becerra, un demócrata que hasta ahora se ha mantenido neutral en la carrera. "Dale crédito, él sigue siendo el favorito".
Había muchas buenas razones para dudar de Biden. Y muchos lo hicieron, desde expertos hasta campañas rivales, y muchos de los cuales asumieron el año pasado que el colapso de Biden no solo era inevitable sino también inminente.
Sus dos primeras ofertas presidenciales, en 1988 y 2008, no tuvieron éxito. Es mayor que la mayoría de los otros candidatos y parecía estar fuera de contacto con el ala más nueva y más despierta del Partido Demócrata. Su recaudación de fondos había sido débil (aunque mejoró en números lanzado la semana pasada
Si bien su campaña a veces se siente como un sustantivo, un verbo y Barack Obama, parafraseando Los famosos diss de Bidende la campaña presidencial obsesionada con el 11 de septiembre de Rudy Giuliani en 2008: Biden ni siquiera fue la primera opción de Obama para sucederle (fue Clinton)
"La mala noticia es que todos me conocen", bromeó Biden en un evento de campaña en Iowa el jueves. "La buena noticia es que todos me conocen".
Algunos votantes están dispuestos a quedarse con él, a pesar de todo.
"Simplemente parece una persona transparente, alguien que es honesto y alguien que se mantiene fiel a su palabra", dijo Rosio Fuentes, quien trabaja en el casino Caesars Palace en Las Vegas y planea apoyar a Biden en el caucus de Nevada el 22 de febrero. "Cuando habla, sientes que quiere decir lo que dice".
Los primeros ataques no se pegaron
Sean McElwee, un crítico de Biden que fundó el grupo de expertos de izquierda Data for Progress, dijo que el camino de Biden en las primarias demócratas de 2020 ha demostrado ser como el de Donald Trump en el concurso republicano de 2016.
"Nadie lo trata como lo que ha sido durante toda la carrera, el favorito. Siempre se ha supuesto que colapsará", dijo.
Tanto Biden como Trump fueron descartados por ambas campañas rivales y muchos líderes de opinión en sus propios partidos, como donantes, estrategas y columnistas ideológicos, a pesar de liderar constantemente en las encuestas. Y ambos tienen una conexión con su base que es más personal, lo que los hace algo impermeables a las críticas sobre su pureza o consistencia ideológica.
"Joe Biden tiene influencia entre cierto segmento del electorado primario demócrata, y muy pocas personas están haciendo argumentos que sean persuasivos para esos votantes", dijo McElwee. "Los progresistas dispararon todos sus disparos desde el principio y luego dijeron: 'Supongo que eso no funcionó. Simplemente pelearemos entre nosotros y luego trataremos con él más tarde'".
Biden fue el objetivo principal en los primeros debates, particularmente cuando la senadora Kamala Harris, demócrata de California, lo atacó en autobús y carrera, y el ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Julián Castro, pareció cuestionar la aptitud mental del ex vicepresidente.
Tanto Harris como Castro han abandonado la carrera, y Biden ha salido de los debates más recientes, particularmente el debate de diciembre en Los Ángeles, en gran medida indemne.
El factor miedo de Trump
Muchos votantes demócratas decidieron que a Biden les gustaba hace años, bromas y todo eso, cuando era el compañero de Obama.
"Joe Biden ha existido durante casi 50 años. Y ha estado en la mira pública durante los últimos 30 años", dijo Ed Rendell, un ex gobernador de Pensilvania que fue presidente general del Comité Nacional Demócrata en las elecciones de 2000. "Cuando se forman las opiniones sobre En el transcurso de las décadas, esas opiniones no van a cambiar por algunos flubs o malas actuaciones de debate ".
Por supuesto, las opiniones de algunas personas sobre Clinton se deterioraron en 2016 a pesar de que ella había estado en el ojo público durante décadas. Pero las apuestas son diferentes esta vez, dijo Rendell. Los demócratas tienen miedo de Trump de una manera que no tenían en 2016, cuando su pérdida parecía una conclusión inevitable, y han consecuentementeBiden visto como elmás capaz de vencer a Trump.
"En 2016, Trump era una cualidad desconocida. En 2020, los demócratas saben lo que Trump defiende", dijo Rendell.
La acusación de Trump ha g enerado más críticas sobre Biden y su familia. Pero a medida que Trump intensificó sus ataques contra Biden en medio de la saga de acusación, los otros demócratas han evitado en gran medida
En estados de votación temprana como Iowa y New Hampshire, algunos demócratas dicen sentir empatía por lo que Biden está pasando.
"Biden ha vivido", dijo Sharon Rugsdashel, caucusgoer retirado de Iowa que salió a ver a la esposa de Biden, Jill, hablar en Iowa Falls. "¿Qué familia no ha lidiado con los problemas, ya sea la adicción a las drogas o el suicidio? Entonces, los problemas con su hijo solo lo hacen más humano. Es empático y lo sientes en función de cómo supera los problemas profundos".
Una base de soporte estable pero menos visible
Los aliados de Biden dicen que la resiliencia, más que cualquier otra cosa, es el tema central de la vida de Biden, desde el accidente automovilístico que mató a su primera esposa e hija semanas antes de que fuera jurado en el Senado por primera vez hace más de 40 años hasta la muerte prematura. de su hijo Beau de cáncer en 2015, a los problemas actuales con su hijo Hunter, quien está en el centro de la saga de acusación.
"Las presiones de una campaña presidencial realmente no se comparan con las cosas que tuvo que superar en su vida personal. Y eso lo mantiene estable", dijo el alcalde de Atlanta, Keisha Lance Bottoms. "Las encuestas suben y bajan, pero realmente se trata de mantener el poder, y eso es lo que tiene Joe Biden".
Bottoms respaldó a Biden este otoño, a pesar de que Harris y el senador Cory Booker, D-N.J., Vinieron a Atlanta para hacer campaña por ella en el climatizada carrera de alcaldes 2017 y Biden no lo hizo. Esa raza se rompió en líneas raciales, con Bottoms representando un legado de liderazgo negro en Atlanta, que remontó sus raíces a Martin Luther King Jr., contra un oponente blanco.
Al respaldar a Biden, Bottoms es representativo de la pluralidad de demócratas negros, que se han quedado con Biden a pesar de las presiones para consolidar alrededor de un candidato negro.
"Era este hombre blanco mayor que literalmente se hizo a un lado y estaba detrás de un joven afroamericano. Y esa parte de la historia no se nos pierde", dijo Bottoms sobre Biden y Obama. "Joe Biden tiene un consuelo con la comunidad afroamericana que es muy real, y es porque no es nuevo. No solo apareció para obtener nuestro voto".
Demográficamente, los blancos de clase trabajadora negros y mayores le han proporcionado a Biden una base de soporte duradera. La mitad de los votantes negros apoyan a Biden, en comparación con el 15 por ciento de la senadora Elizabeth Warren, D-Mass., Y el 8 por ciento de la senadora Bernie Sanders, I-Vt., Según el informe más reciente. Encuesta de NBC News / Wall Street Journal.
Esa base a menudo está ausente del discurso entre los partidarios de Biden, que distorsionan a los mayores y están menos comprometidos políticamente, no son tan activos en las redes sociales o es probable que estén representados en los paneles de noticias por cable, dijo el aliado de Biden Steve Schale.
"Sentí que pasé todo el verano tratando de argumentar ante la gente que Twitter no es la vida real", dijo Schale, director ejecutivo de un súper PAC pro-Biden, Unite the Country. "Hubo muchas personas que predijeron que se caería, por lo que cada oportunidad que tuvieron para demostrar que tenían razón, la aprovecharon".
Por supuesto, la vuelta de la durabilidad de Biden es que, si bien todos los votantes demócratas en el país ya saben quién es, la gran mayoría, alrededor del 70 por ciento, aún no lo apoyan, y puede ser difícil ver qué podría cambiar de opinión. ahora.
Pero en un campo lleno de gente, es probable que ningún candidato gane una mayoría de apoyo cuando los votantes pesen por primera vez en las asambleas de Iowa el 3 de febrero. Y como lo demostró Trump, una minoría de partidarios comprometidos puede soportar el día (que también es por qué algunos observadoresestán reevaluando las posibilidades de Sanders ahora).
"Todos estamos en el Titanic"
Para algunos votantes demócratas, el hecho de que Biden haya resistido tanto es una razón para apoyarlo.
Sile Kelleher es cajera en una tienda de comestibles en Durham, Carolina del Norte. Ella dice que siempre supo que no se suponía que fuera un hombre, pero que solo pudo someterse a una cirugía de reasignación de género hace unos años, a los 51 años, gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que dice que "me salvó la vida".
Cuando Biden llegó a Durham en noviembre, ella esperó en una cuerda para agradecerle. "Él extendió la mano como un padre lo haría con su hijo y me abrazó", dijo, ahogándose al recordar el momento. "Se podía escuchar, sentir la empatía saliendo de él allí mismo".
Kelleher estaba considerando otros candidatos en las primarias de 2020, incluidos Harris y el ex alcalde de South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg, cuya candidatura considera una victoria para las personas LGBTQ. Pero finalmente, decidió, "estaríamos locos si probáramos algo nuevo que no sabemos".
"Lo veo de esta manera: todos estamos en el Titanic, se está hundiendo. El iceberg es Donald Trump. Nosotros, como estadounidenses, todos pensamos que el barco era insumergible", dijo Kelleher. "Puedes ir con un bote salvavidas que se ve sofisticado, pero que nunca ha sido probado en las olas del océano. Tienes el bote de Joe Biden, que puede no ser llamativo, pero es confiable, es estable".