WEST PALM BEACH – El lanzador diestro de los Astros, Lance McCullers Jr., es uno de los muchachos más felices en ponerse un uniforme para los entrenamientos de primavera en West Palm Beach.
El camino hacia la recuperación ha sido un desafío para el jugador de 26 años, que fue dejado de lado para la curación de la temporada 2019 de la cirugía Tommy John.
En la temporada 2018, McCullers Jr. desarrolló un problema en el codo que condujo a la cirugía. En ese momento, tenía 10-6 después de hacer 22 aperturas.
"Hubo días en que te preguntarías si volvería a sentir lo mismo. ¿Saldría de la rehabilitación? McCullers Jr. dijo el viernes por la mañana. “Se siente como nadar en arenas movedizas. Al final del día, el tiempo pasa. Te sientes mejor y vuelves a una rutina más normal. Entrar en esos días y poner el trabajo solo te mantiene presionando ".
McCullers Jr. ha estado trabajando duro durante su rehabilitación.
A fines de la temporada pasada, pasó un tiempo en octubre y noviembre viajando de Houston a Florida para tener sesiones en el montículo con bateadores en vivo.
Durante su viaje de regreso, dijo que había sido alentado por todo el apoyo de sus compañeros de equipo de los Astros.
"Significa mucho, estos muchachos me apoyaron todo el año", dijo McCullers Jr. "Pudiendo ver eso, me ayudaron a mantener la cabeza en alto. Significa mucho tener el apoyo de José (Altuve). He estado más cerca de los chicos por esto. Estoy muy agradecido por eso ".
McCullers Jr. también habló sobre su propia madurez: estar lejos del campo y dar la bienvenida a un nuevo bebé, Ava, con su esposa.
"He evolucionado mental y físicamente. Ya no estoy tanto en las redes sociales y ya no juego tanto. Ahora soy padre y mis prioridades son diferentes ", dijo." Estoy realmente emocionado de regresar y contribuir frente a los mejores fanáticos del béisbol ".
El nuevo gerente Dusty Baker sabe lo que significaría tener un McCullers Jr. saludable en 2020.
"Estoy viendo. Tengo mis ojos en él ", dijo Baker." Él está en una especie de programa de desaceleración aquí a pesar de que Lance (McCullers Jr.) no sabe cómo reducir la velocidad. Es una gran parte de este equipo y una gran parte de esta rotación ".
McCullers Jr. dijo que sentarse por un tiempo prolongado lo hace sentir como un jugador de primer año.
"Estoy seguro de que estaré nervioso", dijo. "Voy a tener esos sentimientos de novato de nuevo. Solo trato de mantenerme concentrado hoy y paso a paso. Solía proyectarme en el futuro. Se centró hoy en conseguir un buen bullpen y luego avanzar día a día ”.
Dijo que quiere ser un jugador con el que sus compañeros de equipo puedan contar.
"Para salir y darles el esfuerzo que se merecen", dijo. "No puedo predecir los resultados, pero estos muchachos saben que cuando salgo, el esfuerzo estará allí y mi intención estará allí para dar lo mejor para estos jóvenes."
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