El número de personas que dieron positivo en la novela. coronavirus (2019-nCoV) está creciendo a diario, con nuevos casos reportados en China, Asia, Estados Unidos e incluso aquí en Europa. Si bien el número de casos en Europa sigue siendo relativamente bajo, no sorprende que las autoridades de salud pública de todo el continente se estén preparando para nuevos casos potenciales. La tasa de mortalidad actual por el virus sigue siendo bastante baja, y la mayoría de las personas pierden la vida por el virus siendo ancianos o con condiciones de salud preexistentes. Dicho esto, parece claro que las personas en Europa todavía están preocupadas por la propagación del virus en todo el continente europeo, y el lenguaje utilizado para hablar sobre el virus es particularmente analizado.
El informe del brote inicial de esta nueva cepa de coronavirus parece haber generado temores entre el público en general. En primer lugar, continúa dominando el ciclo de noticias, y otros temas se borran por completo de la agenda. Incluso Brexit Pareció estar silenciado durante unos días, y la salida oficial del Reino Unido de la Unión Europea fue dejada de lado por imágenes de profesionales de la salud de todo el mundo en trajes de materiales peligrosos.
Ciertamente, ha puesto el virus en la vanguardia de la mente del público, lo que podría argumentar que ayuda a fomentar las medidas de promoción de la salud, como la buena higiene de las manos. Sin embargo, ¿demasiada atención de los medios resulta en una respuesta desproporcionada de miedo y ansiedad por parte del público? Después de todo, hay varios otros problemas sociales y de salud más amplios que también merecerían dicha cobertura por parte de la prensa. Además, la tasa de mortalidad por el virus permanece proporcionalmente bajo en comparación con otras infecciones virales, como la gripe (gripe) o el VIH. Esto no parece reflejarse en la atención de los medios que se dedica al coronavirus.
En segundo lugar, el lenguaje para describir el virus también está agregando combustible a los incendios de miedo que arden en países con casos confirmados. Frases como "virus mortal", "emergencia de salud pública" y "brote" reflejan los guiones de las películas de desastres en lugar de la vida real. Estoy de acuerdo en que esta es una emergencia de salud pública en el sentido de que las autoridades de salud pública deben actuar con urgencia para implementar planes para frenar la propagación del virus y proteger a los grupos de población vulnerables que podrían estar en mayor riesgo de salud. complicaciones Dicho esto, cuando se trata del público en general aquí en Europa, el riesgo sigue siendo bajo.
Una consecuencia de los informes que inducen al miedo de ciertas organizaciones de medios también ha provocado nuevos comportamientos discriminatorios y prejuicios hacia los de China y la región de Asia Oriental. A principios de este año, vimos imágenes en las redes sociales de personas de Wuhan, la ciudad donde se cree que se originó el virus, que enfrentan abusos verbales y físicos en las calles de China. Ahora el prejuicio se ha extendido más allá de sus fronteras con los chinos aquí en Europa que también enfrentan abusos. El movimiento francés de redes sociales #JeNeSuisPasUnVirus ("No soy un virus"), por ejemplo, refleja el estigma que enfrentan los chinos ahora como resultado de información errónea sobre el virus. Como anécdota, también estamos escuchando historias de personas chinas que sufren abusos en el transporte público, boicots a restaurantes chinos y una ignorancia más amplia hacia aquellos del este de Asia.
Como periodista con experiencia en la investigación del VIH, la noción de que debemos tener cuidado al informar sobre enfermedades infecciosas con respecto a la estigmatización de los grupos es algo que permanece en primer plano en mi mente. No creo que sea necesariamente útil comparar los dos virus en términos de riesgo para la salud: las tasas de mortalidad por VIH no tratado son mucho más altas. Dicho esto, cuando se trata de la estigmatización de los grupos en relación con ciertas condiciones, el VIH y el coronavirus tienen algunas similitudes. El lenguaje utilizado para describir el brote actual de coronavirus y la epidemia de VIH de la década de 1980 es algo similar; ambos virus fueron descritos como "mortales" por los medios de comunicación. En el caso del VIH, resultó en el aislamiento social de los hombres homosexuales, en particular. El informe inicial del VIH implicaba que el virus estaba asociado exclusivamente con hombres homosexuales, y dada la discriminación que este grupo ya enfrentaba de la sociedad en general, esto solo se sumó a las tendencias más amplias de la homofobia. La denominación de la afección causada por el VIH también fue estigmatizante, con el SIDA, una afección causada por el VIH no tratado, que se denomina GRID (inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales). Aunque estoy de acuerdo en que, como sociedad, hemos progresado desde la década de 1980, me temo que estamos comenzando a ver comportamientos y actitudes estigmatizantes similares hacia los chinos y los de Asia oriental, como vimos hacia los hombres homosexuales durante la crisis del SIDA. Esto es algo que los científicos deben tener en cuenta al dar un nombre menos retorcido a 2019-nCoV.
La incertidumbre que rodea el brote del nuevo coronavirus es algo que naturalmente preocupará al público en general, especialmente a aquellos que viven en países con una gran cantidad de casos. Dicho esto, la tasa de mortalidad asociada con el virus sigue siendo relativamente baja, pero esto no parece reflejarse en la cantidad de publicidad de los medios que rodea este brote. Además, el lenguaje que se está utilizando para informar sobre el virus debe considerarse cuidadosamente, como un medio para minimizar el pánico público.
Lo que es más importante, tenemos que buscar formas de tener en cuenta cómo nuestros informes pueden inducir estigma hacia las personas de China y Asia Oriental, al igual que la homofobia provocada por la notificación del VIH durante la crisis del SIDA de la década de 1980. Creo que esta reciente epidemia es un recordatorio de la importancia de los informes de hechos y la necesidad de una consideración más reflexiva de las consecuencias sociales más amplias asociadas con las enfermedades infecciosas.
El estigma que enfrentan los grupos de población que se encuentran en el centro de una epidemia, a veces puede ser más dañino que el virus en sí.
- Hadley Stewart es escritor, locutor y periodista médico radicado en Londres.
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