Después de meses de protestas casi constantes, el Líbano está en llamas. Las crecientes tensiones sobre el deterioro de la economía del país, junto con una clase política sin prisas, han llevado a los manifestantes a atacar a los bancos libaneses y enfrentarse con las fuerzas de seguridad en Beirut.
Mientras los manifestantes irrumpieron en los escaparates y arrojaron bengalas a la policía, las carpas de los manifestantes fueron destrozadas y quemadas en una imagen severa que subraya una crisis como la que Líbano no ha visto desde el final de la Guerra Civil del país en 1989.
En una metáfora paralela a los incendios en las calles de Beirut, el Banco Central del país (Banque du Liban) continúa quemando depósitos en dólares financiados con préstamos de bancos privados libaneses mientras intenta hacer pagos de intereses de préstamos y simultáneamente apuntalar la depreciación rápida Lira libanesa
Con la lira perdiendo más del 60% de su valor desde el verano pasado, y con los límites de retiro establecidos, los libaneses promedio han luchado para pagar el combustible y otros bienes básicos.
Su frustración h a dado paso a la ira con la creciente comprensión de que el gasto excesivo y la corrupción del gobierno percibido se han financiado con sus propios depósitos; dinero al que ya no pueden acceder libremente.
Mientras los escaparates y los depósitos en efectivo se convierten en humo, el ministro de Asuntos Exteriores saliente, Bassil Gebran, participa en el retiro anual de nieve del Foro Económico Mundial en las montañas de Suiza.
Difícilmente podría haber una mejor imagen de la desconexión de la clase política libanesa a los problemas del país que tener a su ex canciller en Davos sonriendo mientras se codea con banqueros e intelectuales y hablando sobre temas de crecimiento inclusivo.
Para muchos libaneses, Gebran encarna la política sectaria y hereditaria que ha gobernado el país durante los últimos 30 años. Como era de esperar, su participación ha provocado una protesta pública, con dos peticiones en línea que denuncian su participación en la cumbre obteniendo decenas de miles de firmas en cuestión de días.
Aunque el alojamiento de lujo y el trabajo con la élite mundial fueron sin duda una ventaja, el verdadero objetivo de Gebran en Davos es tratar de convencer a los principales prestamistas para que apoyen un rescate financiero para el Líbano.
Esquema Ponzi del Líbano
Después de que las remesas extranjeras disminuyeron en 2017, la Banque du Liban comenzó a quemar sus propias reservas extranjeras y aumentó los préstamos de los bancos privados libaneses, quienes con gusto tomaron las altas tasas de rendimiento de las cuentas de sus clientes, para financiar el gasto del gobierno y disparar los pagos de la deuda externa. . (Líbano es uno de los países más endeudados, con una deuda bruta del 150% del PIB en 2019).
Este esquema de Ponzi no era sostenible y la lira libanesa del mercado negro comenzó a caer en picada el verano pasado, aumentando aún más los costos para el país dependiente de las importaciones. Se introdujeron controles de capital junto con una serie de otras medidas, pero en realidad solo fue suficiente para detener el sangrado por un tiempo.
En lugar de abordar la crisis de la deuda que facilitó, el gobierno libanés recurrió a otro rescate externo para resolver la crisis. Trágicamente, la asistencia internacional que Líbano obtuvo en el pasado alimentó las políticas económicas imprudentes de los políticos libaneses, que utilizaron el financiamiento y la atención para obstruir las reformas y consolidar su posición.
Bassil Gebran es un ejemplo de este comportamiento y ciertamente ve su viaje a Davos como una excelente oportunidad para obtener asistencia internacional mientras hace promesas débiles de reforma.
Sin embargo, es probable que esto no suceda, con la región en crisis y las promesas incumplidas por los políticos libaneses en las mentes de los líderes mundiales y los políticos que tienen los talonarios de cheques que los primeros buscan desesperadamente.
Dada la absoluta negativa de los prestamistas internacionales a prestar ayuda sin un gobierno creíble que demuestre la capacidad de llevar a cabo reformas serias, es poco probable que Bassil Gebran le devuelva algún alivio de Davos para calmar los incendios en el Líbano.
A diferencia de Game of Thrones, donde los personajes maquiavélicos planean y planean sentarse solos sobre el Trono de Hierro, la clase política del Líbano prefiere dividir un pastel decreciente en piezas cada vez más pequeñas en lugar de quedar fuera del botín del mecenazgo.
Si el nuevo gobierno dirigido por el Primer Ministro Diab no comienza de inmediato a emprender reformas serias que inspiren confianza para el público libanés en general, es probable que los incendios en el Líbano se prolonguen por algún tiempo.
Dadas las protestas inmediatamente después del anuncio del gabinete, el nuevo gobierno tendrá la difícil tarea de satisfacer a los manifestantes, los acreedores externos con los que tendrá que reestructurar su deuda y los intereses nacionales y extranjeros de los partidos políticos que lo respaldaron. .
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