La feria de tecnología móvil más grande del mundo ha sido cancelada por las preocupaciones sobre el brote de coronavirus COVID-19.
El Mobile World Congress anual ya no se celebrará como estaba previsto en Barcelona, España, del 24 al 27 de febrero.
John Hoffman, jefe del organismo organizador de la Asociación de Comunicaciones del Sistema Global para la Comunicación Móvil (GSMA), dijo que "la preocupación global con respecto al brote de coronavirus, la preocupación por los viajes y otras circunstancias, hacen que sea imposible que la GSMA celebre el evento".
La decisión se tomó el miércoles, luego de que muchas compañías de tecnología y operadores inalámbricos anunciaron el miércoles que se retirarían de la feria, incluidos Nokia, Vodafone, Deutsche Telekom y BT.
Ericsson, Nokia, Sony, Amazon, Intel y LG abandonaron antes. Todas las compañías mencionaron preocupaciones por la seguridad tanto del personal como de los visitantes.
Hoffman declaró que aunque GSMA había considerado un evento reducido, el plan fue descartado después de que todos los compradores hubieran indicado que no asistirían a la feria.
La idea de posponer el escaparate también fue rechazada, ya que era "imposible predecir cuándo concluirá esta situación", explicó el director ejecutivo.
El Dr. Mike Ryan, jefe de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, dijo antes de la cancelación que el programa podría haber continuado.
Afirmó que, si bien ninguna reunión masiva está exenta de riesgos, con el potencial de intoxicación alimentaria, lesiones o colapso de edificios, la mayoría de los eventos "pueden continuar si se pueden aplicar las medidas adecuadas".
Los sindicatos españoles dijeron que el programa se suspendió debido al pánico de las principales compañías tecnológicas. El líder regional del sindicato de Comisiones de Trabajadores (CCOO), Javier Pacheco, denunció "la actitud alarmista de las compañías de tecnología que desde su posición de supremacía global no se preocupan por el impacto local".
Pero Tim Bajarin, presidente de la consultora Creative Strategies, dijo que la cancelación fue prudente con todas las incógnitas que rodean cómo se propaga el nuevo virus y el hecho de que muchas compañías ya se habían retirado.
El organismo organizador dijo el jueves que aún no sabe el costo de cancelar el programa de tecnología. Mats Granryd, director general de la GSMA, señaló que era demasiado pronto para discutir el impacto económico de la cancelación.
Se esperaba que el espectáculo anual de tecnología atrajera a más de 100,000 visitantes de aproximadamente 200 países, incluidos 5,000 a 6,000 de China.
El programa normalmente representa una gran fuente de ingresos para hoteles, restaurantes y compañías de taxis, y debía generar 473 millones de euros y más de 14,000 empleos a tiempo parcial para la economía local.
La vicepresidenta de España, Carmen Calvo, dijo que "no había razones de salud pública" para cancelar el programa. Agregó que España tiene un buen sistema de respuesta de salud y estaba siguiendo todas las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.