El ministro británico del Brexit, Lord David Frost, instó a Bruselas a “mantener la calma y mantener las cosas proporcionadas” si Reino Unido sigue amenazando con suspender partes del acuerdo del Brexit para Irlanda del Norte.
El Reino Unido está tratando de reescribir el protocolo del Acuerdo de Irlanda del Norte, que dejó a la región en el mercado interno de bienes de la UE, para evitar que una frontera comercial norte-sur regrese a la isla de Irlanda.
Las dos partes han estado en un punto muerto sobre las reglas comerciales posteriores al Brexit para la región durante meses, con el Reino Unido amenazando con activar el Artículo 16, la cláusula de salvaguardia que cualquiera de las partes puede usar si creen que el acuerdo es “serio”. problemas sociales “o ambientales” o la “desviación del comercio”.
Después de conversaciones infructuosas la semana pasada, el negociador UE-Brexit, Maros Sefcovic, advirtió sobre “graves consecuencias” si Reino Unido cumplía con sus amenazas. Esto podría incluir ralentizar el comercio a través del Canal de la Mancha mediante controles aduaneros y sanitarios más estrictos, o incluso poner fin al acuerdo comercial y de cooperación que permite el comercio libre de aranceles y cuotas de mercancías entre la UE y el Reino Unido.
Sefcovic se reunió con embajadores de la UE en Bruselas el miércoles para discutir posibles medidas de represalia que podrían tomarse si se activa el Artículo 16. Ambas partes se reunirán para una cuarta ronda de conversaciones el viernes.
En un discurso en la Cámara de los Lores el miércoles, Frost dijo que activar el Artículo 16 para suspender algunas partes del llamado Protocolo de Irlanda del Norte sería la “única opción” del Reino Unido si las negociaciones fracasan.
Dijo que Bruselas ha sugerido que el Reino Unido sólo puede tomar esta acción a costa de “represalias masivas y desproporcionadas”. Añadió: “Sugiero gentilmente a nuestros amigos europeos que mantengan la calma y mantengan las cosas proporcionadas.
“Tal vez recuerden que ningún gobierno o país tiene mayor interés en la estabilidad y la seguridad en Irlanda del Norte bajo el Acuerdo de Belfast que nosotros”.
Frost ha declarado desde julio que el umbral para justificar el uso del artículo 16 ya se ha alcanzado debido a la perturbación económica y política causada por el protocolo.
Pero en un aparente debilitamiento de su tono, Frost insistió en que las conversaciones entre las dos partes continúen, insinuando que Gran Bretaña estaba a semanas de suspender unilateralmente partes del protocolo.
“Todavía hay una posibilidad real de alejarse de la confrontación, superar estas dificultades actuales y lograr un nuevo y mejor equilibrio”, dijo Frost a sus colegas.
Añadió: “Hay más por hacer y ciertamente no me rendiré en este proceso a menos que quede muy claro que no se puede hacer nada más. Definitivamente no hemos llegado todavía. Sin embargo, si llegamos a este punto a su debido tiempo, las salvaguardias del artículo 16 serán nuestra única opción “.
En un disparo de advertencia a la UE, continuó: “Si la UE reacciona de manera desproporcionada y decide exacerbar los problemas en Irlanda del Norte en lugar de aliviarlos, eso es, por supuesto, asunto suyo”.
Sus comentarios se produjeron cuando cuatro congresistas demócratas de alto rango en Washington publicó una declaración conjunta Advirtiendo que la amenaza del Reino Unido de activar el artículo 16 es “peligrosa”.
“Al amenazar con invocar el artículo 16 del Protocolo de Irlanda del Norte, el Reino Unido amenaza con desestabilizar no solo el comercio, sino también la paz que tanto le costó conseguir. Instamos al Reino Unido a tomar este camino peligroso y comprometerse con la plena implementación del Protocolo de Irlanda del Norte ”, dijeron.