El momento que conmocionó la sala durante el testimonio de Taylor en Ucrania


WASHINGTON – Un momento sorprendente durante el testimonio de un alto diplomático esta semana puede resultar crucial para la investigación de juicio político del Congreso e incluso provocar jadeos en la sala, según una fuente que estuvo presente.

Ocurrió cuando William Taylor, el enviado principal de EE. UU. A Ucrania, describió una videoconferencia en julio con funcionarios de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca. Incluso los republicanos que estuvieron presentes expresaron preocupación, dijo la fuente, porque la llamada hizo un vínculo directo entre el presidente Donald Trump y la retención de ayuda militar a Ucrania con fines políticos.

Un funcionario de OMB, que no fue nombrado por Taylor durante su comparecencia el martes ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, informó a los que estaban en la llamada que había una suspensión de la ayuda militar estadounidense. Si bien ese funcionario de OMB no sabía por qué se estaban congelando los fondos, un segundo asistente de OMB, que no estaba en cámara, dijo que "la directiva había venido del presidente al jefe de personal de OMB", según Taylor. La llamada ocurrió una semana antes de la discusión de Trump con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy.

"Hubo suspiros audibles y 'ughs' (durante la deposición de Taylor) cuando se describió ese proceso", según la fuente.

Un miembro del Congreso que estaba en la sala, la representante Debbie Wasserman Schultz, demócrata de Florida, dijo que el momento dejó en claro la conexión entre la retención de ayuda y la demanda de Trump de que Ucrania realice una investigación que podría implicar a su oponente político, el ex vicepresidente. El presidente Joe Biden.

"Dibujó una línea muy directa en una serie de eventos que describió como la decisión del presidente Trump de retener fondos y rechazar una reunión con Zelenskiy", dijo Wasserman Schultz, "a menos que ha ya un pronunciamiento público de él sobre investigaciones de Burisma".

Burisma es la empresa de energía ucraniana para la cual el hijo de Biden, Hunter Biden, sirvió como miembro de la junta.

La semana pasada, el jefe de gabinete en funciones, Mick Mulvaney, reconoció durante una conferencia de prensa que la ayuda fue retenida como parte de un quid pro quo, aunque más tarde insistió en que sus palabras habían sido mal informadas por la prensa.

En una llamada telefónica de julio con Zelenskiy, Trump le pidió un "favor" y luego pidió ayuda para investigar tanto los orígenes de la investigación sobre la interferencia electoral rusa de 2016, como una compañía de energía vinculada al hijo de su principal rival político. , Candidato presidencial demócrata Joe Biden.

Taylor podría ser la pieza clave de cualquier caso de juicio político contra Trump y ese sentimiento se hizo realidad cuando pronunció su declaración de apertura ante el comité el martes. La gravedad del momento y la realización de lo que está en juego en la prueba de juicio político fue palpable en la sala, según múltiples fuentes que asistieron.

En un momento, "un miembro prominente (republicano) que quedará sin nombre se volvió a un asistente y dijo: 'Esto no es bueno'", dijo una persona en la sala.

El testimonio de Taylor fue, con mucho, el más concurrido de los que han comparecido ante el comité hasta la fecha y el espacio seguro en el sótano del Capitolio de los Estados Unidos fue solo de pie, lleno de miembros del personal y al menos 20 legisladores de los tres comités. encargado de ejecutar la consulta.

La sala quedó en silencio durante la declaración de apertura de 45 minutos de Taylor en un tono constante pero seguro, deteniéndose solo unas pocas veces para tomar un sorbo de agua, según una fuente en la sala.

"Se podía escuchar caer un alfiler", dijo una fuente.

Escrito en 15 páginas, la declaración de apertura de Taylor describió lo que él pensó que era "una locura" sobre retener la ayuda de seguridad hasta que los ucranianos ayudaron con una campaña política de los Estados Unidos. Dio una línea de tiempo detallada que establece explícitamente los casos de retención y ayuda de los Estados Unidos hasta que el gobierno ucraniano cumplió.

"La sala se volvió súper silenciosa y pesada mientras leía su discurso de apertura", dijo una tercera persona en la sala. "Los demócratas (se estaban mirando) conmocionados. Los republicanos no levantaron la vista del periódico".

Otro momento crítico en el testimonio de Taylor que provocó incredulidad ocurrió cuando dijo a los investigadores del Congreso que le dijeron que el embajador Gordon Sondland le dijo que "todo" – casi $ 400 millones en ayuda militar y de seguridad y una reunión en la Casa Blanca entre Zelenskiy y Trump – dependía de una declaración pública del líder ucraniano de que se había comprometido a investigar Burisma y la participación de Ucrania en las elecciones de 2016.

La gente en la sala describió a Taylor como un testigo extremadamente cuidadoso y creíble que tomó notas "meticulosas" durante su mandato. Se refería a ellos con frecuencia, dijo la gente en la sala.

Se espera que Taylor sea llamado de nuevo para testificar en público como parte de una segunda fase de la investigación dirigida por los demócratas que será fundamental para generar apoyo público para la destitución, según un asistente demócrata involucrado en el proceso.

Los republicanos han luchado por descifrar un mensaje desde el testimonio de Taylor, ya que potencialmente socava el argumento de Trump de que "no hubo quid pro quo". Los republicanos interrumpieron una deposición planificada el jueves al asaltar la sala segura donde se realizan las deposiciones, lo que es una violación de las reglas de la Cámara que dicen que solo los miembros de los comités apropiados pueden escuchar las declaraciones.

Si bien los argumentos de los republicanos se basan principalmente en el proceso y no en la sustancia, sus tácticas el jueves cambiaron con éxito la narrativa del testimonio de Taylor.

Taylor renunció a retirarse para reemplazar a la ex embajadora en Ucrania, Maria "Masha" Yovanovitch, después de que fue expulsada por orden del presidente después de que Rudy Giuliani lanzó una campaña de desprestigio contra ella.

Dijo a los investigadores del Congreso que acordó servir porque recibió un compromiso del Secretario de Estado Mike Pompeo de que la posición de los Estados Unidos sobre Ucrania, que incluye una fuerte defensa del antiguo país del bloque soviético, sigue siendo la misma.

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