El nuevo sándwich de Arby’s va de la cabeza a los pies con un clásico de culto: McDonald’s McRib

De hecho, el McRib, que regresará este otoño, es más que un elemento del menú. Es un ícono cultural: un sándwich alargado con una empanada de cerdo deshuesada que parece una serie de costillas como estrella. Homero Simpson cantó sus alabanzas (Bueno, en el episodio “Los Simpson” se lo llamó Ribwich, pero entiendes el punto). Los especialistas en marketing se han preguntado cómo se hizo tan popular (“el primer fenómeno viral de comida rápida”, como se le llamó una vez). Y, en última instancia, la gente sigue devorándolo: A. La historia del Wall Street Journal una vez escrita

que McDonald’s ha vendido más de 60 millones de sándwiches durante un período de tres años, aunque solo está disponible en cantidades tan limitadas.

Arby’s parece estar haciendo dos cosas con su rival de sándwich. Primero, afirma que puede divertirse un poco con la competencia: solo compruébelo usted mismo este anuncio que se burla del McRib a cada paso y lo llama un bocado “hilarante”. Arby’s juega con el enfoque despreocupado, que se ilustra con la marca “Tenemos la carne”.

Pero la cadena también está tratando de dejar en claro que quiere condimentar lo que llamamos comida rápida (sus seguidores a veces se refieren a ella como la cadena de comida rápida más subestimada de Estados Unidos) y puede hacerlo con un verdadero sándwich de cerdo a la barbacoa, como en verdaderos trozos de carne ahumada. O como me dijo el director de marketing de Arby, Patrick Schwing: “Queremos que alguien pase por el camino y diga: ‘No puedo creer que haya obtenido esto en un disco'”.

Solo hay un problema desde mi punto de vista de la crítica de la comida: por mucho que odie admitirlo, también me gusta el McRib (más sobre eso más adelante).

Eso sí, me gusta el nuevo sándwich de Arby de alguna manera. Tiene la carne – rebanadas decentes de paleta de cerdo (no del todo “costillas”, pero lo suficientemente cerca). Y la carne nos dice que estaba ahumada: incluso antes de conocer los detalles exactos detrás del sándwich, supe que la carne de cerdo proviene de Sadler’s, un ahumadero en el este de Texas, solo podía pensar en su profundo sabor a leña. En todo caso, el sándwich tiene un sabor demasiado ahumado.

El verdadero problema, sin embargo, es que Arby’s no equilibra adecuadamente este humo. El sándwich es un asunto difícil con sus aderezos de queso Gouda ahumado, tiras de cebolla frita, mayonesa y salsa barbacoa. (También es un poco pesado en el departamento de nutrición, con 500 calorías, 23 gramos de grasa y 1450 miligramos de sodio). Lo que se necesita es algo de vinagre o crujiente para equilibrar las cosas, por ejemplo, cebollas en escabeche o crudas (o tal vez en escabeche Cebollas).

Ahora está el McRib, ahora en sus 40^NS Año con apariciones ocasionales en el menú Arcos Dorados. Seamos honestos: esto es más comida de Franconia que comida de verdad. Hay algo impío en la carne de cerdo que ha sido triturada y moldeada para parecerse a un trozo de carne de cerdo. Pero McDonald’s no llegó a donde estaba sin hacer las cosas deliciosas (y sí, sin una estrategia de marketing inteligente, ¿sería el McRib tan importante para nosotros si estuviera disponible todo el tiempo?). Por su parte, McDonald’s no respondió a una solicitud de comentarios sobre su posición sobre la oferta de Arby de un sándwich de la competencia, pero se refirió a un comunicado de prensa que promocionaba el McRib como “picante y tentador”.

Independientemente de la exageración de la empresa, la descripción no está demasiado lejos. Lo que hace el sándwich McDonald’s es engañar a sus papilas gustativas de maneras seductoras. La hamburguesa es como una hamburguesa de ternera, pero no lo es, el sabor es un poco como el de una deliciosa salchicha de desayuno hecha de cerdo. Y está la salsa barbacoa, demasiado dulce (y demasiado generosamente cubierta), pero se suma al factor deseable (después de todo, somos una nación que ama el azúcar). Y sí, McDonald’s puso pepinillos y cebollas en su sándwich de costilla, una decisión inteligente.

Irónicamente, Arby’s puede ayudar a McDonald’s con su propio juego, dice el veterano analista de comida rápida Mark Kalinowski. Dicho esto, tienen McDonald’s “un poco de publicidad gratuita”, dice, aunque se burla de McRib.

En última instancia, estoy diciendo que puede haber espacio para más de un sándwich de costilla en el mercado de comida rápida; después de todo, hay espacio para toneladas de hamburguesas. Y eso puede significar diferentes titulares para diferentes personas: si quieres carne ahumada real, Arby’s es definitivamente el lugar para ir. Si desea una sensación dulce y carnosa, vaya a McDonald’s, mientras que el McRib todavía está disponible, por supuesto.