Fue acuñado como el "Papa de Hitler" por algunos, pero otros lo consideraron un santo.
Durante décadas, el Papa Pío XII de la Segunda Guerra Mundial ha sido el foco de una intensa controversia por su récord durante el Holocausto.
El 2 de marzo, el Vaticano abrirá los archivos de Pío XII. La iniciativa ha atraído un interés abrumador de historiadores e investigadores, con más de 150 ya registrados para acceder a la biblioteca apostólica.
El cardenal José Tolentino Calaca de Mendonca, bibliotecario jefe del Vaticano, dijo el jueves que todos los investigadores "independientemente de su nacionalidad, fe e ideología" pueden solicitar el acceso.
"La iglesia no tiene motivos para temer a la historia", dijo a los periodistas.
¿Puede la iniciativa de transparencia arrojar luz sobre el problemático papado de Pío XII? Euronews echa un vistazo.
¿Por qué el Vaticano abre el archivo Pío XII?
Por lo general, se requieren 70 años después del final de un papado para que los archivos estén disponibles.
Pero el papa emérito Benedicto XVI, un gran defensor de Pío, aceleró el proceso para abrir los archivos antes de lo previsto para que los investigadores pudieran opinar. El papa Francisco anunció que el archivo estaría listo el 2 de marzo.
La controversia podría tener algo que ver con la apertura temprana.
Algunos grupos e historiadores judíos han acusado a Pío, que fue Papa desde 1939 hasta 1958, de permanecer en silencio durante el Holocausto y de no hacer lo suficiente para salvar vidas.
Según Alan Avery-Peck, profesor de estudios judaicos en el Colegio de la Santa Cruz, "existe una fuerte evidencia de que Pío XII sabía de la 'Solución final' de los nazis: su intención de aniquilar a los judíos".
"Le llegó información de varias fuentes. Por ejemplo, el embajador polaco en el Vaticano trajo al Papa actualizaciones y súplicas para la acción", escribió el experto.
"Además, el Congreso Judío Mundial le suplicó abiertamente al Papa que proclamara su repulsión por el nazismo. Incluso Estados Unidos informó al Vaticano en septiembre de 1942 que los residentes del gueto de Varsovia estaban siendo asesinados".
Se cree que el silencio de Pío fue motivado por su aversión al comunismo.
"Uno de los argumentos más creídos sobre Pío y su presunto silencio es que consideraba el comunismo como la mayor amenaza para la Europa cristiana y, por lo tanto, veía a Alemania como un baluarte contra la expansión del comunismo soviético", escribió el historiador José M. Sánchez en 2002 publicación sobre el tema.
Pero los defensores de Pío en el Vaticano y más allá dicen que trabajó detrás de escena para combatir a los nazis y alentó a los conventos y otros institutos religiosos a esconder a los judíos.
"La razón más defendible para el comportamiento del papa Pío es la mejor documentada: es decir, que creía que una protesta fuerte y directa contra el terrorismo nazi simplemente empeoraría las cosas para las personas perseguidas", escribió Sánchez.
¿Qué podemos esperar aprender del archivo?
David Kertzer, de la Universidad de Brown, se encuentra entre los historiadores que accederán a los archivos desde el día 1 de la apertura.
Le dijo a la agencia de noticias AP que la luz que arrojará sobre el papel desempeñado por el papa durante la guerra "había generado una tremenda emoción en el mundo académico y más allá".
Pero los funcionarios advirtieron que el proceso de estudiar los millones de páginas de documentos de seis archivos diferentes se medirá en años, no días, semanas o meses, y requerirá paciencia.
"Es impensable que un investigador vaya a los archivos y busque una primicia fácil en poco tiempo o escriba un libro en solo un año", enfatizó Monseñor Sergio Pagano, el prefecto del archivo. “ "Necesitaremos varios años".
¿Qué significa para la potencial beatificación de Pío XII?
Grupos e historiadores judíos han argumentado durante años que el Vaticano no tenía por qué avanzar con la causa de beatificación de Pío hasta que se abrieran los archivos completos del Vaticano. También han pedido que se posponga cualquier beatificación hasta que la generación de sobrevivientes del Holocausto haya muerto.
Benedicto acercó a Pío un paso más hacia la posible santidad en diciembre de 2009, cuando confirmó que Pío vivió una vida de "heroica virtud cristiana". Todo lo que se necesita ahora es que el Vaticano determine que ocurrió un "milagro".
El Papa Francisco dijo en 2014 que el milagro no había sido identificado, sugiriendo que el proceso permanecería en suspenso, al menos por ahora.