ADDIS ABABA – El máximo diplomático de Estados Unidos afirmó el miércoles que el plan de Sudáfrica para permitir la expropiación de la propiedad privada sin compensación sería "desastroso" para la economía del país y su gente.
El Secretario de Estado Mike Pompeo hizo los comentarios en un discurso en Etiopía en el último día de una visita a África dirigida principalmente a contrarrestar la influencia de China en el continente de más de 1.200 millones de personas.
"Tenga cuidado con los regímenes autoritarios y sus promesas vacías", dijo, sin nombrar nombres. "Engendran corrupción, dependencia e inestabilidad".
La tierra es un tema delicado en Sudáfrica, que es uno de los países más desiguales del mundo
Algunos miembros del gobernante Congreso Nacional Africano y la oposición populista Economic Freedom Fighters han presionado por la redistribución de la tierra, argumentando que ayudará a corregir los errores del pasado en los que muchas personas negras se vieron obligadas a abandonar sus propiedades.
Los críticos han advertido sobre lo que sucedió en la vecina Zimbabwe, donde a veces la incautación violenta de tierras por parte de agricultores blancos ahuyentó a algunos inversores y profundizó el colapso económico de ese país que alguna vez fue próspero.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, la semana pasada en su discurso sobre el estado de la nación dijo que el gobierno planea acelerar la redistribución de tierras este año. El gobierno también planea presentar un proyecto de ley de expropiación "que describe las circunstancias bajo las cuales la expropiación de tierras sin compensación sería permisible", dijo.
Ramaphosa ha calificado la redistribución de tierras necesaria para "reparar una grave injusticia histórica". El gobierno de Sudáfrica llama al despojo de tierras por la Ley de Tierras Nativas de 1913 "el pecado original del apartheid", y uno que continúa dando forma a la propiedad de la tierra hoy en día.
El presidente también ha intentado calmar a los inversores al decir que no habrá acaparamiento de tierras caótico o ilegal, consciente de la necesidad de no asustar a los negocios en un país con desempleo en una década del 29%.
Esta no es la primera vez que la administración Trump habla sobre los movimientos de Sudáfrica para redistribuir la tierra.
En 2018, el presidente Donald Trump reclamó que Sudáfrica estaba incautando granjas y que muchos granjeros estaban siendo asesinados. De hecho, los agricultores han sido asesinados durante más de 20 años en lo que se considera ampliamente como parte de la alta tasa de criminalidad del país, y los expertos dicen que los agricultores blancos no han sido el objetivo.
El secretario de estado es el primer funcionario del gabinete que visita África en 18 meses. También se detuvo en Senegal y Angola en un viaje que busca reafirmar los intereses de Estados Unidos en un continente que muchos han acusado a la administración Trump de descuidar en gran medida.
China, el principal socio comercial de África desde hace una década, es una de las principales preocupaciones de Estados Unidos. Numerosas otras potencias mundiales han centrado su atención en el continente de más de 1.200 millones de personas, muchas de ellas jóvenes.
Los analistas han dicho que una tarea clave para Pompeo es contrarrestar los recientes mensajes de Washington. Las nuevas restricciones de visa apuntan a nigerianos, sudaneses, tanzanos y eritreos, y el Pentágono está considerando cortar la presencia militar de los EE. UU. en el continente, incluso cuando el extremismo islámico aumenta en la región del Sahel en África occidental.
"Los africanos ganarán la paz en África", dijo Pompeo a periodistas el martes.
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Cara Anna en Johannesburgo contribuyó.
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