LAUSANA, Suiza – Fueron las inundaciones que rozaban su mandíbula las que convencieron a Theresa Sebastian de que era hora de tomarse en serio el cambio climático.
El adolescente de Irlanda estuvo en Kerala, India, para una boda familiar el verano pasado cuando la región experimentó un 40 por ciento más de lluvia que el promedio. Mas que 480 personas murió en las lluvias torrenciales que arrasaron con los autos y destruyeron más de 20,000 hogares.
"Toda mi vida podría haber terminado allí", dijo Sebastian, de 15 años, manteniendo el contacto visual a través de sus lentes con montura negra mientras relataba la experiencia aterradora. "Sabía sobre el calentamiento global, pero no pensé que me afectaría. muy pronto."
Si bien los científicos no han vinculado definitivamente la inundación de Kerala con el cambio climático, un estudio reciente advirtió que el desastre fue una señal de lo que vendrá cuando el calentamiento global llegue aUmbral de 2.7 grados Fahrenheit.
Sebastian regresó a Cork, Irlanda, decidido a obligar a los líderes mundiales a prevenir una catástrofe ecológica global al unirse a las huelgas escolares Viernes para el Futuro dirigidas por mujeres, un movimiento dirigido principalmente por adolescentes.
Viernes para el Futuro ha eclipsado las protestas silenciosas y solitarias iniciadas por su fundadora, la sueca de 16 años Greta Thunberg, en agosto de 2018. Ahora más de 2 millones de seguidores de La Haya paraKampala, Uganda,regularmente saltea clases los viernes y sal a las calles para protestar por la inacción del gobierno sobre el cambio climático.
Sebastian estuvo entre unos 450 huelguistas adolescentes de 38 países que se reunieron en Lausana a orillas del lago de Ginebra el mes pasado para descubrir cómo hacer que el mundo actúe ahora.
Vestidas con vestidos de verano o jeans y camisetas sensatas, o con peinados llamativos en azules, verdes y rosas brillantes, las chicas eran tan diversas como sus países de origen. Pero habían encontrado puntos en común en la lucha contra el cambio climático.
Los expertos dicen que no tiene precedentes que las mujeres desempeñen papeles centrales en los movimientos sociales y ambientales, particularmente cuando se trata de problemas que afectan la salud y el hogar.
Esta vez, lo diferente es cuán jóvenes son muchas mujeres participantes, dijo Sherilyn MacGregor, investigadora especializada en política ambiental de la Universidad de Manchester en Inglaterra.
"Son niños que hablan por sí mismos", dijo. "Este momento en la historia donde tenemos este aumento de chicas en el movimiento climático creo que es realmente significativo y emocionante y … va a cambiar la forma en que vemos a esta generación de mujeres jóvenes".
Thunberg puede haber sido la voz para reunirlos, pero estas jóvenes se apresuran a citar a otras figuras como modelos a seguir.
Ariadne Papatheodorou de Atenas dijo que admira a su madre, Katerina Harvati, una prominente paleoantropóloga.
"Me parece realmente inspirador ver a otras mujeres poderosas en posiciones poderosas obteniendo lo que se merecen porque trabajaron muy duro por ello", dijo Papatheodorou, una joven alta y abierta de 15 años que sueña con estudiar bioquímica y negocios.
Los compañeros del equipo de baloncesto de Papatheodorou, algunos de los cuales fueron reclutados para el equipo nacional de Grecia, son otra fuente de fortaleza, ya que le enseñaron sobre el trabajo en equipo, dijo.
Isabelle Axelsson, de 18 años, que protestó en Estocolmo junto a Thunberg desde diciembre, dijo que entiende por qué su amiga se ha convertido en una figura decorativa, aunque dice que la ve como un "catalizador".
Axelsson, con la cabeza medio afeitada y con un clip rojo como arete, dijo que el movimiento ha atraído a muchos en los márgenes de la sociedad, quienes enfrentan discriminación por su orientación sexual, discapacidad u otras características.
"Creo que es más fácil para las personas que ya están fuera de la sociedad adoptar una postura", dijo Axelsson, quien al igual que Thunberg tiene autismo. Esto podría aplicarse a las mujeres jóvenes que sienten que tienen que luchar para ser escuchadas, agregó.
El tema del cambio climático también atrae a los adolescentes que luchan por otras causas porque dicen que sus consecuencias socavarán todo tipo de progreso social.
Papatheodorou dijo que el movimiento del cambio climático se trata más ampliamente de la supervivencia humana, un tema en el que está muy familiarizada. Ella es voluntaria con los refugiados que han hecho el desgarrador viaje a través del Mediterráneo para llegar a Grecia.
"Nací en un hogar con privilegios. Tengo una casa, tengo comida, tengo agua, puedo ir a una buena escuela", dijo. "Estamos obligados como personas privilegiadas a ayudarlos".
Papatheodorou hace todo esto imaginando un mundo mejor para todos: un sentimiento incluido en la declaración de los Viernes para el Futuro elaborada por sus pares en Lausana.
Más que una moda
Varja Čučulović, de 18 años, organizador esloveno, inauguró la cumbre describiendo los valores de paz, igualdad y cuidado de los participantes, no solo para el medio ambiente sino también para su salud física y mental. A pesar de hablar diferentes idiomas y reflejar un espectro de puntos de vista políticos, el debate sobre sus visiones para el movimiento fue respetuoso, aunque hubo algunos movimientos de ojos durante los momentos más polémicos.
La forma en que interactúan es esencial para los huelguistas. No tienen líderes y han rechazado una estructura jerárquica para tomar decisiones por consenso. Repartidos en todo el planeta, coordinan sus marchas semanales en línea, pero deciden los detalles finos a nivel local, lo que provoca algunas variaciones en sus demandas y acciones.
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Un pequeño equipo de aproximadamente dos docenas trabajó en una lista de 33 demandas propuestas durante la cumbre, pero luchó por acordar un plan de acción global detallado. Algunos querían propuestas específicas para que los gobiernos adopten, como la expansión de los servicios de trenes, mientras que otros dijeron que las soluciones a la crisis climática deberían dejarse en manos de los expertos. La frustración llevó a algunos a llorar.
"Hemos descubierto que tenemos diferencias", dijo el grupo en un comunicado al final de la conferencia.
Pero después de una discusión larga y a veces tortuosa, facilitada por los abrazos frecuentes, el grupo decidió apegarse a su simple grito de guerra para evitar que la temperatura del planeta se eleve más de 2.7 grados, al tiempo que llama a los gobiernos a aceptar la mejor ciencia disponible y garantizar la justicia y la equidad. para todos a medida que la humanidad se adapta al clima cambiante.
Su próximo paso es lanzar "la mayor movilización de huelga climática de la historia", con estudiantes y sus seguidores protestando en todo el mundo el 20 de septiembre, un día antes de una cumbre juvenil de la ONU sobre el cambio climático en Nueva York, con marchas adicionales durante la semana. como líderes mundiales se reúnen sobre el tema.
Los adolescentes ya no marchan solos.
Uno de los más grandes de Alemania. los sindicatos se comprometieronpara unirse a la huelga mundial de estudiantes el 20 de septiembre, mientras que el Congreso de Sindicatos de Gran Bretaña instó a sus 5,5 millones de miembros a unirse también. Amnistía Internacional ha convocado a más de 30,000 escuelasen todo el mundo donde se planean huelgas para permitir que los niños participen.
"No es solo una moda pasajera", dijo Anja Kollmuss, de 52 años, científica y analista de políticas del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, que estaba asesorando a los adolescentes en Lausana.
En las dos décadas que ha pasado trabajando en política climática, observando "cerrar la ventana para tener un futuro seguro", Kollmuss ve la atención que los jóvenes han traído al tema como un cambio de juego.
El público ha pasado de percibir el calentamiento global como un problema relacionado con el aire acondicionado a un complejo fenómeno científico resultante del comportamiento humano, dijo.
Las emergencias climáticas han sido declaradas por gobiernos de todo el mundo, incluso en Escocia,Canadá y partes de Australia, en respuesta a la creciente indignación pública sobre el tema.
Sus objetivos pueden parecer poco realistas dada la lentitud de las políticas nacionales e internacionales que se han instituido para responder a la crisis, agregó. Pero los críticos que llaman a los adolescentes ingenuos o que su tarea es demasiado difícil no deben disuadir a la nueva generación de ambientalistas.
"Para eso necesitamos jóvenes, para luchar realmente por los ideales y luchar por un mundo mejor", dijo Kollmuss.