El pragmatismo de Biden brilla en un debate centrado en virus

NUEVA YORK, NY. – Mientras hace campaña para presidente, el enfoque moderado de Joe Biden para gobernar a menudo no logra entusiasmar a los votantes más apasionados de su partido. Pero en el escenario del debate el domingo por la noche, mientras la nación luchaba con las consecuencias de una aterradora pandemia, el pragmatismo de Biden se abrió paso de manera que afirmaba por qué se había convertido en el favorito para la nominación demócrata.

El ex vicepresidente de dos períodos y senador desde hace mucho tiempo, que ha pasado las últimas cuatro décadas como miembro de Washington, se enfrentó al senador Bernie Sanders y su política progresista en el primer debate uno a uno del Temporada primaria 2020 del Partido Demócrata.

Fue la primera oportunidad de Biden para mostrar cómo podría ser visto en un enfrentamiento con el presidente Donald Trump. Fue más claro en sus respuestas que en foros con múltiples candidatos y estuvo más concentrado al enmarcar sus diferencias con Sanders, quien usó la noche como quizás la última y mejor oportunidad para frenar la marcha de Biden. Pero en medio de una creciente amenaza para la salud mundial, fue mucho más que eso.

Con la nación enfocada en el brote de virus en lugar de tradiciones como el Domingo de Selección para el torneo de baloncesto de la NCAA, el debate proporcionó un momento nacional para que los estadounidenses consideren más de cerca a los dos hombres finales que quieren ser la alternativa a Trump en noviembre.

Ofrecieron visiones de liderazgo dramáticamente diferentes a una nación ansiosa repentinamente cautiva por la crisis, dando a los votantes primarios demócratas y al electorado más amplio, la oportunidad de tomar una medida cercana.

Biden y Sanders se enfrentaron desde atriles colocados estratégicamente a seis pies de distancia de acuerdo con las recomendaciones de los expertos en salud. Una audiencia en vivo no pudo asistir. No se dieron la mano. La dinámica era muy diferente a la de los foros de seis o más candidatos, lo que limitaba las opciones.

Fue un momento aparentemente hecho para alguien con una amplia experiencia de gobierno. Y si nada más, Biden tiene eso.

Se apoyó mucho en su experiencia como vicepresidente y en cómo trabajó en otros tiempos de crisis nacional, algo que Sanders simplemente no pudo hacer.

Demostrando un dominio de las herramientas disponibles para el gobierno federal en crisis, Biden dijo que movilizaría a los militares para fortalecer la capacidad del sistema de atención médica en el corto plazo. Citó repetidamente su experiencia en la sala de situación de la Casa Blanca, donde él y la administración de Obama contenían una amenaza de ébola y ayudaron a evitar un colapso económico global.

"La gente está buscando resultados, no una revolución", acusó Biden, repitiendo un ataque familiar contra Sanders que parecía tener un nuevo peso mientras millones de estadounidenses en el hogar observaban. Añadió: "Tenemos problemas que necesitamos resolver ahora".

Las apuestas nunca habían sido tan altas para Sanders, quien sin duda está en camino de perder la nominación presidencial por segunda campaña consecutiva. El senador de Vermont se ha quedado atrás de Biden en la búsqueda de delegados, y se prepara para otra mala noche de primaria el martes cuando Arizona, Florida, Illinois y Ohio intervengan.

Ya está bajo presión del establishment demócrata para que abandone.

Sanders, un debatidor experimentado en este momento, describió su propio plan para combatir el coronavirus, que incluyó una llamada para aumentar el número de ventiladores y unidades de cuidados intensivos en los hospitales. Pero también hizo lo que ha hecho durante su larga carrera política: se centró en sus preocupaciones más amplias sobre la atención médica y los sistemas económicos de la nación e intentó enmarcar la crisis actual como una prueba más de la necesidad de su plan Medicare para Todos.

Su consistencia es a menudo su fuerza, pero en una elección transformada por una pandemia inesperada, esa consistencia tiene sus límites.

Al discutir la amenaza de salud en curso en un momento, Sanders declaró: “Es hora de hacer la pregunta de dónde está el poder en Estados Unidos. ¿A quién pertenecen los medios? ¿A quién pertenece la economía?

Sin embargo, muchos votantes se centran en la salud y seguridad inmediatas de sus seres queridos. Y están buscando líderes políticos para tranquilizarlos y tomar medidas decisivas.

Las encuestas sugieren que los planes de Sanders para transformar la atención médica y la desigualdad de ingresos son populares. Sin embargo, no necesariamente se consideran realistas.

Por su parte, Biden mostró destellos del espíritu de lucha que señalaron por primera vez su temple presidencial cuando buscó la Casa Blanca por primera vez, hace más de 30 años.

Puso a Sanders a la defensiva repetidamente, incluso por comentarios favorables que el senador había hecho sobre regímenes autoritarios en Cuba y otros países latinoamericanos. Y desafió desafiantemente los ataques contra su propio récord en el rescate económico de 2008, su apoyo a la Guerra de Irak y su voluntad anterior de recortar la Seguridad Social como parte de un paquete de reducción del déficit.

Sin embargo, lo más probable es que la noche sea recordada por un virus que ha cambiado repentinamente la política estadounidense, y la vida estadounidense, al revés, y en el proceso, puede haber llevado a los votantes aún más cerca del candidato que representaba mucha más experiencia y mucho menos riesgo.

"Esta es una crisis", dijo Biden. "Estamos en guerra con un virus".

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NOTA DEL EDITOR – El escritor político nacional Steve Peoples ha estado cubriendo la política nacional para The Associated Press desde 2011.