El recién nombrado Secretario de Negocios y Ministro de Gran Bretaña para la COP26 Alok Sharma | Isabel Infantes / AFP a través de Getty Images
Amok Sharma fue nombrado secretario de negocios del Reino Unido y presidente de la COP26 en una cita que dejó a muchos insatisfechos.
Cuando el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, despidió a Claire O'Neill del cargo de presidenta de la COP26 el mes pasado, la narrativa del gobierno se trataba de poner un "gran bateador" en el trabajo que no necesitaría presentación para los líderes mundiales.
Esa no es la descripción que se le viene a la mente a Alok Sharma, el hombre que consiguió el trabajo en la reorganización del gabinete del jueves.
El parlamentario de Reading West, nacido en la India y entrenado en física, era el secretario de desarrollo internacional, un trabajo de gabinete de nivel medio. El jueves también fue nombrado secretario de Estado de estrategia comercial, energética e industrial, además del trabajo de la COP26, lo que genera temores de que no tendrá la capacidad para manejar ambas tareas.
"Ha designado a alguien que sería menos creíble … No tiene credenciales sobre el tema, no sabemos qué tan buena es su relación con el primer ministro", dijo Tom Burke, presidente del grupo de expertos sobre clima E3G.
Esa reacción no es con lo que contaba el gobierno.
"COP26 – que nadie tenga ninguna duda – es la máxima prioridad internacional para el gobierno del Reino Unido" – Kwasi Kwarteng, ministro de estado
No 10 dijo El reemplazo de O'Neill sería un "papel ministerial", con el objetivo de que alguien con la burla diplomática empuje a Beijing, Brasilia y Canberra a reducir las emisiones durante las conversaciones sobre el clima global COP26 de noviembre en Glasgow.
"Una de las razones por las que creemos que (el presidente de la COP26) debería ser un rol ministerial es que debería ser alguien que sea un gran bateador y capaz de manejarse en el escenario internacional", dijo el secretario de prensa del primer ministro la semana pasada.
El arte de la persuasión.
La conferencia climática de este año se centrará en presionar a los países para que aumenten sus compromisos climáticos en virtud del Acuerdo de París, así como en impulsar un acuerdo sobre el funcionamiento de un mercado global de carbono, algo que ha molestado a las dos últimas sesiones de negociación, incluida la cumbre no concluyente del año pasado. en Madrid.
"La COP26, que nadie tenga ninguna duda, es la principal prioridad internacional para el gobierno del Reino Unido", Kwasi Kwarteng, ministro de Estado del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial, dijo El miércoles en un evento en París.
El perfil más bajo de Sharma puede dar al primer ministro, o al Secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, más posibilidades de asumir un papel práctico en la diplomacia previa a la cumbre.
También es uno de los primeros grandes eventos internacionales para el Reino Unido después de abandonar la UE. Un funcionario británico describió la COP26 como la "pieza clave para encontrar nuestra identidad después del Brexit".
Con ese tipo de presagio, el juego de nombres para encontrar un reemplazo para O'Neill incluyó algunos cabezas de cartel. El ex primer ministro David Cameron fue se acercó, pero rechazó la oferta. Michael Gove y Zac Goldsmith, ambos conservadores de peso pesado cercanos al primer ministro, fueron rumoreados como posibles candidatos.
Pero a pesar de la narrativa y los rumores, Johnson eligió a Sharma, algo de una cantidad desconocida.
Su trabajo en la COP26 también tendrá que compaginarse con su otro puesto de supervisión de la industria y los informes energéticos, que se verán afectados en gran medida por las negociaciones comerciales posteriores al Brexit con la UE. "También será Ministro de la COP26", Nº 10 tuiteó, en lo que parecía ser casi una idea de último momento.
El perfil más bajo de Sharma puede dar al primer ministro, o al Secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, más posibilidades de asumir un papel práctico en la diplomacia previa a la cumbre.
El historial de votación de Sharma como diputado no lo marca como un gran guerrero climático. "En general votó en contra de las medidas para prevenir el cambio climático", con cuatro votos a favor, 15 votos en contra y dos ausencias en una muestra de votos clave de política climática entre 2011-2019, según los registros compilados por el sitio web Trabajan para usted.
No es exactamente el motor y el agitador que esperaban los defensores del clima.
Sobre la controvertida propuesta de expansión del aeropuerto de Heathrow, que afectaría a sus electores, Sharma se opuso anteriormente, diciendo en 2009 que "causaría un daño enorme al medio ambiente y a la calidad de vida de millones de personas … ciertamente detendremos este desastre ambiental". Más tarde cambió de lado, diciendo en 2013 que "la falta de capacidad del centro en particular, le está costando empleos e inversiones al Reino Unido".
Los ambientalistas reaccionaron con consternación al nombramiento de Sharma. "Esto no es compromiso. Nuestro clima, y la reputación del Reino Unido, no pueden permitirse el lujo de alguien tan tibio ante el mayor desafío que enfrentamos". tuiteó Caroline Lucas, una diputada verde.
Sin embargo, el trabajo anterior de Sharma como secretario internacional de desarrollo le permitió trabajar con países en desarrollo, algo que resultará útil durante la conferencia climática.
Un funcionario del gobierno dijo: "Alok tiene muchos contactos en el escenario mundial a través de su papel en (el Departamento de Desarrollo Internacional)".
También ha estado involucrado periféricamente en los preparativos de la COP26 y en la agenda verde del gobierno. En septiembre ayudó a lanzar un fondo de mil millones de libras destinado a ayudar a las nuevas tecnologías que podrían combatir el cambio climático.
Pero no es exactamente el motor y el agitador que esperaban los defensores del clima.
Después de despedir a O'Neill, Johnson tuvo que "restaurar algo de impulso y no creo que esta cita logre esa recuperación de impulso", dijo Burke.
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