La cuestión de la colonización europea de África sigue siendo un tema muy delicado | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
En su discurso, el presidente del Consejo dijo que 22 países de la UE no tenían colonias y que los nuevos líderes "no se ven obstaculizados por la carga de la nostalgia".
ADDIS ABABA, Etiopía: Europa y África han cambiado y deberían forjar una relación poscolonial centrada en los desafíos compartidos del calentamiento global y la revolución digital, dijo el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a los líderes africanos el domingo por la noche.
En una cena de estado organizada por el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, para los líderes que asistieron a la cumbre anual de la Unión Africana, Michel dijo que la mayoría de los países de la UE nunca tuvieron colonias.
"Esta Europa cambiante está mirando a África con nuevos ojos, con respeto, optimismo y confianza", dijo Michel, según una transcripción
Michel, un ex primer ministro de Bélgica, no participa en la cumbre formal, pero se encuentra entre varios líderes, incluidos los primeros ministros Erna Solberg de Noruega y Justin Trudeau de Canadá, que vinieron a Addis Abeba, la capital etíope y hogar del africano Sede de la Unión, a reunirse con sus homólogos al margen.
Abiy, quien recientemente ganó el Premio Nobel de la Paz por poner fin al largo conflicto de Etiopía con la vecina Eritrea, invitó a todos los líderes a su cena.
Michel, dirigiéndose a la multitud reunida, felicitó a Abiy por el premio de la paz y expresó su "afecto" por África.
"Estoy aquí hoy para dar testimonio de una metamorfosis de este continente pero también de Europa", dijo Michel. "Su vecino del norte está cambiando. Estoy aquí esta noche para hablar por 27 países europeos. Veintidós de ellos nunca tuvieron colonias. Una nueva generación de líderes está llegando al poder. No se ven obstaculizados por la carga de la nostalgia".
Michel agregó: "Queremos mirar hacia el futuro y hacia nuestros vecinos. Queremos abordar el cambio climático y la revolución digital. Los dos desafíos principales que todos enfrentamos".
El evento no estuvo abierto a la prensa, y no quedó claro de inmediato cómo los líderes africanos reaccionaron a los comentarios de Michel. Delegación de Níger en la UE tuiteó en una parte del discurso en el que Michel dijo: "Europa se acerca a África para coescribir las nuevas páginas de un futuro común optimista y positivo".
La cuestión de la colonización europea de África sigue siendo un tema muy delicado. El año pasado, cuando Michel todavía era el primer ministro belga, un grupo de trabajo de las Naciones Unidas emitió un informe que encontró "racismo endémico" en las instituciones gubernamentales del país que se remonta a su pasado colonial. El grupo de trabajo emitió una larga serie de recomendaciones que incluyeron instar a Bélgica a "emitir una disculpa por las atrocidades cometidas durante la colonización".
El gobierno belga emitió una respuesta en el que reconoció el racismo moderno pero disputó el vínculo directo con el colonialismo, calificándolo de "simplificación excesiva". En su respuesta, el gobierno escribió: "Bélgica está llegando a un acuerdo con su pasado colonial, que es un proceso gradual y continuo".
En su discurso, Michel no abordó cuestiones específicas relacionadas con Bélgica, sino que habló de Europa en su conjunto.
"Europa quiere hablar en el escenario internacional, donde sus valores inspiran sus acciones", dijo. "Esta Europa cambiante está mirando a África con nuevos ojos: con respeto, optimismo y confianza. África es vibrante, llena de energía de la juventud y está llena de nuevas tecnologías. Un continente de oportunidades: eso es lo que Europa ve".
Michel dijo que ambos continentes deberían estar listos para un nuevo comienzo.
"Durante mucho tiempo, Europa permaneció atrapada en una visión anticuada de este continente", dijo. "África también ha cultivado en ocasiones una especie de ambigüedad en su relación con Europa".
Y cerró sus comentarios mirando hacia el futuro.
"Estamos en los albores de una nueva década", dijo. "Estamos listos para intercambiar, compartir y cooperar. Viva la alianza entre Europa y África".