El pueblo de Ilulissat Groenlandia | Joe Raedle / Getty Images
Los fondos "establecerían una presencia diplomática permanente en Groenlandia, que se notificó previamente al Congreso", según la solicitud.
El exagerado plan del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para adquirir Groenlandia no tuvo éxito el año pasado, pero una nueva idea oculta en la nueva solicitud de presupuesto del presidente tiene una mejor oportunidad: un consulado en el territorio danés independiente cubierto de hielo.
La propuesta de la administración, lanzada la semana pasada, le daría al Departamento de Estado $ 587,000 para construir un primer puesto permanente de servicios consulares en la ubicación estratégica del Círculo Polar Ártico.
Los fondos "establecerían una presencia diplomática permanente en Groenlandia, que previamente se notificó al Congreso", según la solicitud.
El drama entre Trump y Dinamarca el verano pasado atrajo la risa de los legisladores a las personalidades de la televisión, comenzando con un informe del Wall Street Journal sobre la compra y terminando con Trump cancelando un viaje a Copenhague. En ese momento, algunos defensores dentro del gobierno argumentaron que una relación más fuerte entre Estados Unidos y Groenlandia ayudaría a superar la creciente influencia rusa y china en la región, un argumento que ha vuelto a ser el centro de atención.
El primer ministro de Groenlandia había declarado que la región "no está a la venta y no se puede vender", y el plan de Trump colapsó. Ahora, algunos funcionarios y expertos de la administración dicen que esta vez, es probable que el Congreso apruebe la solicitud de Trump de construir un consulado debido a la importancia estratégica de la región para las capacidades militares y la investigación ambiental.
"Nos permite primero representar a los estadounidenses que están allí y, en segundo lugar, tener más presencia estratégica", dijo un funcionario del Departamento de Estado. "No es muy caro. … Es un comienzo. Y dice que al menos estamos allí e intentando jugar ".
El funcionario agregó que el encanto de Groenlandia, es decir, su alto volumen de minerales de tierras raras, hace que el Congreso apoye la propuesta. Esos minerales son críticos para la fabricación de productos electrónicos, incluidos satélites, motores de aviones de combate, teléfonos inteligentes y automóviles eléctricos. "Por eso Rusia está interesada en eso, por eso China está interesada en eso, por eso gran parte de Europa está interesada en eso", dijo el funcionario.
Un asistente republicano del Congreso señaló que una mayor comunicación con Dinamarca ayudó al Pentágono a vencer a China en su intento de construir aeropuertos en Groenlandia, lo que podría haberle dado a Beijing un punto de apoyo militar.
"No creo que vaya a ser tan controvertido. "La forma en que desplazas a China y Rusia es trabajando con los daneses, que es lo que hicimos cuando bloqueamos con éxito ese aeropuerto chino que se está construyendo en el sur de Groenlandia", dijo el asistente.
La fuente señaló que la financiación para el consulado "parece un desperdicio dado que deberíamos estar tratando de comprar todo el subcontinente. ¿Por qué construir un consulado en lo que legítimamente debería ser territorio estadounidense? … Es como el precio de una casa de estilo rancho de tres habitaciones en 1962 en el área metropolitana de DC ".
Un portavoz de la senadora Lisa Murkowski (R-Alaska), quien planteó por primera vez la idea de un consulado permanente en la capital de Groenlandia en 2017, le dijo a POLITICO que un consulado en Nuuk muestra que Estados Unidos quiere aumentar su autoridad en el territorio.
“Un consulado podrá representar mejor los intereses de los Estados Unidos en el terreno y en persona, así como proporcionar una mejor comprensión de las perspectivas de Groenlandia. Con el creciente nivel de interés en el Ártico en todo el mundo, la mejor manera de demostrar el compromiso de los Estados Unidos con la región es a través de una mayor presencia física ", dijo Karina Borger en un comunicado.
Walter Berbrick, director fundador del grupo de Estudios del Ártico en el Colegio de Guerra Naval de EE. UU. En Newport, Rhode Island, dijo que una presencia más constante permite a los EE. UU. Relacionarse directamente con el gobierno y los groenlandeses.
Groenlandia es "quizás una de las ubicaciones más estratégicas del mundo debido a su ubicación geográfica", dijo Berbrick. "Poder tener acceso a la cima del Polo Norte y también la brecha (Groenlandia-Islandia-Reino Unido) y estar directamente frente a Rusia, es un lugar importante".
Sherri Goodman, estratega senior del Centro para el Clima y la Seguridad, dijo que a medida que los groenlandeses deseen la independencia, Estados Unidos tendrá que estar bien asentado en el área.
"Es importante a medida que Groenlandia se vuelve cada vez más independiente que lo adoptemos como parte del continente de América del Norte y lo cementemos claramente en la alianza occidental", dijo Goodman.
Las probabilidades de un Groenlandia independiente están en aumento, dijo el primer ministro de la región, Kim Kielsen, en un sitio de noticias noruego el mes pasado. “El mandato que tenemos de nuestra gente dice que debemos trabajar hacia la independencia. No debe haber ninguna duda de que todo lo que hacemos es parte de este proceso preparatorio ".
El único representante de Groenlandia en los EE. UU., Que tiene como objetivo impulsar las relaciones, elogió la medida como una forma de mejorar las relaciones comerciales, educativas, ambientales y comerciales.
Inuuteq Holm Olsen, jefe de representación de Groenlandia, dijo que la presencia de Estados Unidos probablemente sea bienvenida por los groenlandeses: "Será una entidad pequeña por lo que entiendo, así que no veo ningún problema".
Mead Treadwell, copresidente del Instituto Polar en el Centro Wilson y ex teniente gobernador de Alaska, dijo que la medida "tiene sentido" por varias razones y que un consulado sería beneficioso para Groenlandia y Estados Unidos.
“Dependemos mucho de la base aérea de Thule para los radares, para una defensa robusta de misiles para los Estados Unidos. … Ese radar es increíblemente importante ", dijo Treadwell, ex presidente de la Comisión de Investigación del Ártico de Estados Unidos durante la administración Bush. El sistema de alerta temprana de misiles balísticos del ejército de los EE. UU. Se encuentra allí porque la ruta más corta desde Europa a América del Norte pasa por la isla ártica.
Estados Unidos también lleva a cabo grandes investigaciones en los casquetes de hielo de Groenlandia sobre el cambio climático, y ha tratado de ayudar a extraer los minerales de tierras raras que se encuentran debajo de sus colinas.
"Hemos estado ayudando a Groenlandia con la investigación geológica que puede conducir al petróleo y al gas … (y) al desarrollo estratégico de minerales", agregó Treadwell.
"De alguna manera, el consulado se trata de mejorar la presencia física … Como dice la fórmula de la Guardia Costera: la presencia es igual a la influencia", dijo Heather Conley, experta en relaciones transatlánticas y cuestiones árticas en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.