NUEVA DELHI Los enfrentamientos continuaron el domingo entre la policía india y los manifestantes enojados por una nueva ley de ciudadanía que excluye a los musulmanes, ya que el primer ministro Narendra Modi utilizó una manifestación para su partido nacionalista hindú para defender la legislación, acusando a la oposición de empujar al país a una "psicosis de miedo". "
Veintitrés personas han sido asesinadas en todo el país desde que se aprobó la ley en el Parlamento a principios de este mes en protestas que representan el primer obstáculo importante para la agenda nacionalista hindú de Modi desde la reelección ap lastante de su partido en la primavera pasada.
La mayoría de las muertes ocurrieron en el estado norteño de Uttar Pradesh, donde el 20% de los 200 millones de personas del estado son musulmanes. La policía, que niega haber actuado mal, dijo que entre las 15 personas asesinadas en el estado había un niño de 8 años que murió en una estampida en la ciudad de Varanasi, el corazón del distrito electoral parlamentario de Modi. Desde la semana pasada, la policía en Uttar Pradesh ha arrestado a casi 900 personas por participar en actos de violencia.
Las autoridades de todo el país han luchado por contener la situación, prohibiendo las reuniones públicas y bloqueando el acceso a Internet. El Ministerio de Información y Radiodifusión de la India emitió un aviso el viernes por la noche pidiendo a los organismos de radiodifusión de todo el país que se abstengan de usar contenido que pueda inflamar la violencia.
Modi subió al escenario en un mitin en la capital lanzando la campaña de su Partido Bharatiya Janata para las elecciones a la asamblea legislativa de Nueva Delhi en febrero, y rápidamente recurrió a la nueva ley contenciosa.
“Las personas que están tratando de difundir mentiras y miedo, miran mi trabajo. Si ves algún rastro de división en mi trabajo, muéstralo al mundo ”, dijo.
Modi acusó al principal partido opositor del Congreso de conspirar "para empujar no solo a Nueva Delhi sino a otras partes del país a una psicosis de miedo".
"Están intentando todas las tácticas para sacarme del poder", dijo, instando a los manifestantes a desistir de los ataques contra la policía y otros actos de violencia.
La nueva ley permite a los hindúes, cristianos y otras minorías religiosas que se encuentran ilegalmente en la India convertirse en ciudadanos si pueden demostrar que fueron perseguidos por su religión en la mayoría musulmana de Bangladesh, Pakistán y Afganistán. No se aplica a los musulmanes.
Los críticos han criticado la legislación como una violación de la constitución secular de la India y la han calificado como el último esfuerzo del gobierno de Modi para marginar a los 200 millones de musulmanes del país.
Las protestas contra la ley se producen en medio de una represión en curso en la mayoría musulmana de Cachemira, la inquieta región del Himalaya despojada de su estatus semiautónomo y degradada de un estado a un territorio federal en agosto.
Las manifestaciones también siguen un proceso polémico en el estado nororiental de Assam destinado a eliminar a los extranjeros que viven ilegalmente en el país. Casi 2 millones de personas, aproximadamente mitad hindú y mitad musulmana, fueron excluidas de una lista oficial de ciudadanos, llamada Registro Nacional de Ciudadanos, o NRC, y se les pidió que demostraran su ciudadanía o que se les considerara extranjeros.
India está construyendo un centro de detención para algunas de las decenas de miles de personas que los tribunales finalmente determinarán que han ingresado ilegalmente. El ministro del Interior de Modi, Amit Shah, se ha comprometido a implementar el proceso en todo el país.
"Primero, presentaremos el Proyecto de Ley de Enmienda de Ciudadanía y daremos la ciudadanía a los refugiados hindúes, budistas, sij, jainistas y cristianos, las minorías religiosas de las naciones vecinas. Luego, implementaremos NRC para eliminar a los infiltrados de nuestro país, "Shah dijo en un discurso electoral en abril pasado.
El domingo, Modi negó la existencia de un centro de detención, acusando al partido del Congreso de difundir el temor de que los musulmanes indios fueran encarcelados allí. También dijo que sus oponentes lo resentían por su trabajo para fortalecer los lazos de India con Irán, Arabia Saudita y otros países islámicos.
Una pequeña banda de simpatizantes del partido de Modi marchó en Nueva Delhi el domingo. Activistas del noreste de India, un área principalmente tribal donde la gente teme que la afluencia de migrantes diluya su cultura y su influencia política, también realizaron un mitin en la capital.
Las protestas contra la ley comenzaron en Assam, el centro de un movimiento de décadas contra los migrantes, antes de extenderse a universidades predominantemente musulmanas y luego a todo el país.
"Entendieron de qué se trataba, y desde el principio han sido muy claros en que no se trataba de una identidad hindú versus musulmana o religiosa", dijo la historiadora Mridula Mukherjee.
"Podían ver a través de esta maniobra muy rápidamente, y es por eso que el aumento masivo comenzó allí", dijo.
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Los escritores de Associated Press Rishabh Jain en Nueva Delhi y Biswajeet Banerjee en Lucknow, India, contribuyeron a este informe.
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