VALLETTA, Malta – El primer ministro maltés Joseph Muscat le dijo a la nación el domingo por la noche que renunciaría en enero luego de la presión de ciudadanos enojados por la verdad sobre el coche bomba de 2017 que mató a un periodista.
En un mensaje televisado, Muscat dijo que informó al presidente de Malta que renunciará como líder del Partido Laborista gobernante el 12 de enero y que "en los días posteriores a mi renuncia como primer ministro".
Horas antes, miles de malteses protestaron frente a un palacio de justicia en la capital, Valletta, exigiendo que renunciara.
"Como primer ministro, prometí hace dos años que se haría justicia en el caso del asesinato de Daphne Caruana Galizia", dijo Muscat, comenzando su discurso, y agregó que "hoy estoy aquí para decirles que cumplí mi palabra". "
Señaló que además de tres personas arrestadas poco después del bombardeo por llevar a cabo el ataque real, ahora hay "alguien acusado de ser la persona principal detrás de este asesinato".
Muscat se refería al destacado empresario maltés Yorgen Fenech, quien el sábado por la noche, fue acusado de presunta complicidad en el asesinato y de presuntamente organizar y financiar el atentado.. Fenech hizo declaraciones de inocencia.
El ex jefe de gabinete de Muscat, Keith Schembri, supuestamente estaba relacionado con el asesinato. Schembri estaba entre los miembros del gobierno que fueron blanco de los informes de investigación de Caruana Galizia. Schembri, quien renunció la semana pasada, fue arrestado en la investigación pero luego liberado. Él niega haber actuado mal.
El primer ministro insistió en que se encargará de que "la justicia sea para todos" y dijo que la investigación aún está en curso.
Los laboristas tienen una mayoría cómoda en el Parlamento, lo que indica que un nuevo líder del partido podría convertirse en primer ministro sin la necesidad de una elección nacional. Muscat, elegido por primera vez como primer ministro en 2013, está cumpliendo su segundo mandato.
Cerca de 20,000 ciudadanos malteses llenaron Republic Street fuera del juzgado en lo que fue, con mucho, la mayor participación hasta ahora en semanas de efusión pública de ira y disgusto dirigida al gobierno de Muscat.
El reportero asesinado había escrito extensamente sobre la sospecha de corrupción en los círculos políticos y comerciales de la nación de la Unión Europea, que es un paraíso financiero para muchos inversores.
Entre sus objetivos estaban los del círculo político interno de Muscat, incluidos los de su gabinete. Caruana Galizia fue objeto de demandas por parte de algunos de sus súbditos, incluso en el gobierno. Mientras que muchos la celebraron como una campeona anticorrupción, algunos en la isla cuyos tratos ella expuso despreciaron su trabajo.
"Reitero mi más profundo pesar porque una persona que, con todas sus cualidades positivas y negativas y su contribución a la democracia de nuestro país, fue asesinada de una manera tan brutal", dijo Muscat.
"Las sensaciones de verdadera tristeza y enojo por este asesinato están justificadas. Y nunca aceptaré que alguien transmita una señal de que de alguna manera él o ella están justificando este asesinato".
Los legisladores del Parlamento Europeo visitarán Malta en los próximos días, en medio de las preocupaciones sobre el funcionamiento del estado de derecho en la nación isleña mediterránea.
Muscat tocó una nota defensiva.
"Nuestras instituciones son fuertes y funcionan. Es una pena para cualquiera que las ridiculice mientras ridiculiza a nuestro país".