El príncipe Andrew decidió asistir al servicio privado de la iglesia en la Iglesia de Santa María Magdalena junto a la Reina a las 9 de la mañana en lugar de unirse a otros miembros de la realeza en el paseo entre la casa de Sandringham y la capilla, dijeron fuentes del palacio. El duque de York no estaba junto a sus hijas, la princesa Eugenia y la princesa Beatriz, cuando llegaron a la capilla saludadas por simpatizantes, ni se unió a su madre, la reina, en el automóvil como lo hizo el año pasado.
Al comentar sobre la ausencia del príncipe Andrew de las instalaciones de la iglesia a las 11 a.m., el comentarista real de ITV Chris Ship dijo: "Las fuentes del palacio confirman que el príncipe Andrew asistió al servicio religioso 'privado' de las 9 a.m. en Sandringham y tomó una 'decisión personal' de fallar el servicio público a las 11 de la mañana con el resto de la familia real.
"Se quedó en la casa principal con su padre, el duque de Edimburgo".
A principios de esta mañana, el duque de York fue visto caminando entre Sandringham House y la capilla con algunos de sus parientes más cercanos.
Primero, fue visto por los fotógrafos con la princesa Eugenia y su esposo Jack Brooksbank, en una muestra de unidad que mostró cómo la familia York está de pie junto al duque.
Unos minutos más tarde, Andrew fue visto caminando al lado de su hermano y heredero al trono, el Príncipe Carlos.
La realeza parecía estar hablando, con el príncipe Andrew con aspecto severo.
LEER MÁS: Salud del Príncipe Felipe: la razón por la cual la Reina no visitó el hospital
La presencia del duque de York en Sandringham este año ha sido objeto de especulación en las últimas semanas, después de su entrevista de accidente automovilístico con la presentadora de Newsnight Emily Maitlis.
Una fuente afirmó a principios de este mes que el Príncipe Andrew estaba en el centro de las discusiones sobre si debía mantenerse alejado de la iglesia para evitar el riesgo de ser criticado públicamente o atacado verbalmente por activistas de abuso sexual infiltrados entre los fanáticos reales que esperaban fuera de la capilla.
Dijeron: “Hay discusiones sobre el día de Navidad y el deseo de muchos cortesanos de que el Príncipe Andrew se mantenga alejado de la iglesia, donde se lo representará con el resto de la familia.
NO TE PIERDAS
“Ahora hay preocupaciones genuinas sobre los activistas de abuso sexual que planean formar parte de la multitud para burlarse públicamente del duque.
“Saben que los medios de comunicación del mundo estarían allí y terminarían dominando los titulares del día.
“Los funcionarios no temen que la protesta se vuelva violenta.
"Se trata más de la mayor vergüenza que causaría a la Familia Real".
Sin embargo, el Palacio de Buckingham más tarde pareció descartar estas afirmaciones y llevó a creer que Andrew asistiría al servicio con otros miembros de la realeza.
Un portavoz dijo a The Sunday Times: "El duque de York sigue siendo parte de la familia real y se puede esperar verlo en ocasiones familiares".
El príncipe Andrew fue golpeado por una reacción violenta después de que no pudo expresar su simpatía a las víctimas del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein y dijo que no lamentaba "en general" su asociación con él.
Unos días después de que se emitió la entrevista, y después de que varias compañías se retiraron o revisaron su apoyo a su patrocinio y esquema de emprendimiento, el Príncipe Andrew anunció que se retiraría temporalmente de sus funciones públicas.