Meena Kandasamy es una poeta india, escritora de ficción, traductora y activista con sede en Londres.
LONDRES – Muchos alemanes, sin duda, se erizarán ante la idea de que, como lo puso Ai Weiwei una entrevista reciente con The Guardian, "El nazismo existe perfectamente en la vida alemana de hoy".
Pero si bien algunos considerarán absurdas sus acusaciones, como poeta y novelista de color que pasó un tiempo en Berlín y vivió en Londres y Nueva York, gran parte de lo que diagnosticó como aspectos problemáticos de la sociedad alemana me conmovió.
He publicado más libros en alemán que en tamil, mi propia lengua materna, y estoy increíblemente agradecido por la recepción artística y la aceptación que encontré en Alemania. He participado en festivales literarios en Heidelberg, Frankfurt, Bremen. Tuve la oportunidad de actuar en el Haus der Kunst de Munich para celebrar los 100 años de la Revolución Rusa. He pasado un mes como escritor residente en el prestigioso Literarisches Colloquium Berlin en 2016, y nunca he experimentado un lugar más cálido, amable y cariñoso en el que hacer tu hogar por un corto tiempo.
Mucho antes de tener eventos en solitario en el mundo literario anglófono, tenía tales plataformas en Alemania. El próximo mes, una de mis novelas en inglés saldrá como el título principal de una editorial alemana. Es difícil exagerar lo significativo que ha sido recibir una abrumadora amabilidad y aceptación dentro de la esfera literaria.
La policía realiza una operación de "detención y búsqueda" en el día principal del Desfile del Carnaval de Notting Hill | Tolga Akmen / AFP a través de Getty Images
Pero la disonancia entre un ambiente tan acogedor en el ámbito artístico y lo que puede experimentar en las calles de Berlín como un "extranjero" es alarmante. Es imposible conciliar lo que me está pasando como escritora dentro de los círculos literarios del país y lo que me pasa como una mujer morena en público.
En el Hauptbahnhof de Berlín, una vez tomé un sándwich en una tienda y caminé a otra parte de la tienda para recoger una botella de Coca-Cola porque estaba luchando contra las náuseas matutinas. E incluso antes de llegar a los estantes de refrescos, el chico del mostrador de facturación me estaba gritando: pensó que estaba tratando de escapar sin pagar. Esta no era la primera vez que me pasaba algo así en Berlín. Entrar en sus tiendas significa saber que lo observarán con un par de ojos adicionales. Dentro del metro, descubrí que la gente blanca se sentaría lo más lejos posible de mí.
Para Ai, este tipo de comportamiento era lo suficientemente desagradable como para obligarlo a trasladar a su familia al Reino Unido. Los alemanes, dijo, albergaban un profundo disgusto por los extranjeros y eran "muy groseros en las situaciones cotidianas".
Por supuesto, no puede divorciarse de este comportamiento cotidiano de la forma en que el estado y los sistemas de autoridad tratan a las personas de color. Estas dos cosas van de la mano. Cuando el estado te mira con sospecha, esa actitud se filtra hacia las personas que te rodean.
Soy muy consciente de la necesidad de abordar el tipo de desconfianza y racismo profundamente arraigados que Ai diagnosticó como envenenando su tiempo en Alemania.
En un viaje en tren entre una ciudad alemana y otra, cuando llegué me pidieron que mostrara mis documentos a un grupo de policías federales. Justo afuera de la estación, otro grupo quería revisar mis papeles en la parada de taxis. Esta vez ni siquiera usaban sus uniformes; Llevaban elegantes chaquetas de cuero. Inicialmente me imaginé que alguien vendría a hablar conmigo, o charlarme, y luego mostraron sus identificaciones policiales. En mi tiempo limitado en Alemania, nunca he visto a una persona blanca que le pidieran que mostrara sus documentos de la misma manera.
En Gran Bretaña, no se le pedirá que muestre sus documentos, porque la ley no le ordena que los lleve consigo en todo momento. Debido a que estas cosas no son políticas estatales, escritas en la ley, no existe la capacidad de abusar de ellas.
Incluso si ha habido casos en los que me encuentro con la incomodidad de las personas blancas o una sensación de hostilidad hacia mí como una persona morena en el Reino Unido, alguien que desacelera deliberadamente cuando te habla inglés, haciendo comentarios ofensivos, ese tipo de cosas, no es focalización institucionalizada.
Esta es una gran diferencia. Puedo moverme a cualquier parte del Reino Unido y nunca se me pide que me identifique. Desafortunadamente, todo eso podría cambiar algún día. El gobierno de derecha de Boris Johnson ya ha introducido prácticas de detención y búsqueda. Dicen que es para detener el crimen con cuchillo, pero hay razones para creer que solo los hombres jóvenes negros y marrones serán atacados injustamente.
Algunas de estas diferencias relativas podrían explicarse por el hecho de que Gran Bretaña tiene un porcentaje mucho mayor de inmigrantes en su población que Alemania. La diáspora del sur de Asia aquí a veces es de tercera o cuarta generación, y el respeto y la tolerancia que vemos hoy es el resultado de la larga y ardua lucha que libraron para ser tratados por igual en las últimas décadas.
Por supuesto, todo esto se filtra a través del prisma de la experiencia personal: no tengo dudas de que Gran Bretaña no siente lo mismo por otro inmigrante de otra parte del mundo, o incluso por otro ciudadano que podría estar usando un hijab, o es negro.
Al escribir esto desde un Brexit Gran Bretaña, donde enfrentamos tanta alienación, xenofobia y sospecha del otro, soy muy consciente de la necesidad de abordar el tipo de desconfianza y racismo profundamente arraigados que Ai diagnosticó como envenenando su tiempo en Alemania . El hecho de que Gran Bretaña se sienta cortés y libre en comparación en este momento no significa que seguirá así.
Gran Bretaña no es inmune a estas mismas formas sutiles, y no tan sutiles, de discriminación. Tenemos que llamarlos cuando y donde los veamos.