SAN DIEGO, CA – Durante más de un año, el representante de California Duncan Hunter insistió en que los cargos penales contra él y su esposa fueron el resultado de una conspiración del "estado profundo" destinado a expulsar al republicano de seis períodos del cargo en el estado dominado por los demócratas.
Pero en un sorprendente giro de los acontecimientos, Hunter ahora dice que planea declararse culpable del mal uso de los fondos de la campaña en una audiencia en la corte federal el martes en San Diego. Hunter, uno de los primeros partidarios del presidente Donald Trump, dijo en un a entrevista televisiva emitida el lunes que está preparado para ir a la cárcel. No ha dicho exactamente cuándo renunciará.
El cambio en la declaración de culpabilidad marca la segunda vez este año que un congresista republicano que fue reelegido mientras era acusado se declaró culpable de cargos federales.
Hunter, de 42 años, dijo que un juicio sería difícil para sus tres hijos.
"Creo que es hora de que vivan la vida fuera del foco de atención", dijo a la estación de televisión de San Diego KUSI.
Su esposa, Margaret Hunter, también fue acusada en el caso y en junio aceptó un acuerdo de culpabilidad que la obligaba a testificar contra su esposo. La pareja podría haber enfrentado décadas en prisión antes del acuerdo de culpabilidad. Su esposa enfrenta hasta cinco años de prisión.
Los fiscales federales dijeron que la pareja gastó más de $ 250,000 en dinero de campaña para salidas de golf, vacaciones familiares en Italia y Hawai, tragos de tequila y boletos aéreos para su conejo mascota.
Los fiscales también revelaron que Hunter gastó parte del dinero en relaciones románticas con cabilderos y ayudantes del Congreso.
La partida de Hunter marcará el final de una dinastía política en el distrito más republicano del sur de California. Fue elegido en 2008 después de que su padre representó al distrito durante 28 años.
Hasta ahora, Hunter se había resistido a los llamados a renunciar, enmarcando los cargos como un ataque político de fiscales simpatizantes de la demócrata Hillary Clinton.
Después de que su esposa accedió a un acuerdo de culpabilidad, Hunter dijo que "es obvio que el Departamento de Justicia la persiguió para llegar a mí por razones políticas".
El ex abogado federal Jason Forge, que procesó al representante de California Randy "Duke" Cunningham en 2005 por uno de los peores escándalos de soborno que jamás haya derribado a un legislador federal, dijo que las negaciones extravagantes de Hunter se quedaron sin gasolina.
Probablemente también se estaba quedando sin dinero, dijo Forge. La pareja había sobregirado sus cuentas bancarias más de 1,000 veces, según los fiscales.
"En términos de evidencia en su contra, considero que esto es un resultado inevitable que fue evidente desde el día en que salió la acusación con ese nivel de detalle", dijo. “Pero mirarlo desde una perspectiva política, parecería ser un resultado impactante. No podría haber sido más agresivo en sus negaciones ".
La súplica de Hunter establece las perspectivas para una segunda elección especial de la Cámara en California el próximo año. La representante de primer año Katie Hill, una estrella demócrata en ascenso, renunció a su asiento en el área de Los Ángeles en octubre después de que se publicaran en línea fotos explícitas de ella.
Hunter sobrevivió por poco a un desafío en 2018 del demócrata Ammar Campa-Najjar, un recién llegado político. Campa-Najjar, de 30 años, se presenta nuevamente y los contendientes republicanos incluyen al ex representante Darrell Issa y la personalidad de la radio Carl DeMaio, ex concejal de la ciudad de San Diego.
En octubre, el ex representante republicano de cuatro períodos Chris Collins de Nueva York se declaró culpable en un caso de abuso de información privilegiada, un día después de que renunció al Congreso. Él enfrenta una sentencia máxima de aproximadamente cuatro años en prisión.
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