El sándwich de jamón confiscado destaca una nueva realidad para el Reino Unido y la UE

LONDRES – El oficial de aduanas no tarda mucho en encontrar el contrabando escondido dentro del automóvil que acaba de detener. No armas, drogas o personas contrabandeadas a través de la frontera, sino un sándwich de jamón envuelto en papel de aluminio.

“¡Bienvenido al Brexit, señor, lo siento!” dice el simpático funcionario fronterizo holandés con una sonrisa mientras confisca el bocadillo ilícito.

El metraje transmitido por la cadena de televisión holandesa NPO 1 puede parecer una farsa. Pero el funcionario simplemente estaba actuando sobre las nuevas reglas que entraron en vigor después de que el Reino Unido posterior al Brexit dejó de usar las regulaciones de la Unión Europea el 1 de enero.

Antes del Brexit, el Reino Unido formaba parte del “mercado único” de la UE que permite a las personas, los bienes, los servicios y el dinero viajar libremente por el continente con poco o ningún cheque.

En diciembre, las dos partes acordaron un nuevo acuerdo comercial para reemplazar su antigua asociación, y este entró en vigor a principios de este año. Desde entonces, las empresas y los viajeros se han ido dando cuenta de la realidad de que el nuevo sistema tiene el potencial de causar graves trastornos.

El conductor del video había viajado desde el Reino Unido a los Países Bajos, que sigue siendo uno de los 27 países miembros de la UE.

El conductor pareció sorprendido por la incautación de su almuerzo: “¿No puedo simplemente quitar la carne y dejar el pan?” preguntó con incredulidad, pero las nuevas reglas son claras. Las directrices del gobierno británico advierten a las personas que no pueden llevar en su equipaje personal “productos de origen animal como los que contienen carne o lácteos”, por ejemplo “un sándwich de jamón y queso”.

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Eso se debe a que a la UE le preocupa que cualquier cosa importada del Reino Unido recién salido, que ahora sigue diferentes regulaciones, podría “presentar una amenaza real para la salud animal”.

Este no es un incidente aislado. La agencia de aduanas de los Países Bajos publicó en Facebook una foto que mostraba una pila de comida, incluido un cartón de jugo de naranja, cereales y una caja de naranjas, que confiscó a los conductores que llegaban al puerto de ferries en la ciudad de Hook, en Holanda.

Pero si bien los viajeros a quienes se les confiscan sus almuerzos pueden ser molestos, las empresas están sintiendo los impactos reales del Brexit.

A largo plazo, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, un organismo de control del gobierno, dice que el acuerdo negociado por el primer ministro británico, Boris Johnson, debilitará la economía británica en un 4 por ciento en comparación con si se hubiera quedado en la UE.

Las empresas ya están diciendo que la confusión provocada por los nuevos controles fronterizos ha provocado retrasos y que las mercancías no llegan a su destino. El productor de salmón escocés John Ross Jr. escribió en una carta abierta que “se siente como si nuestro propio gobierno nos hubiera arrojado a las frías aguas del Atlántico sin un chaleco salvavidas”.

El Brexit también ha provocado trastornos dentro del propio Reino Unido. El papeleo adicional ha significado retrasos y los estantes de los supermercados vacíos en Irlanda del Norte, que es parte del Reino Unido, pero se trata de manera diferente en términos de intercambio según el nuevo acuerdo posterior al Brexit.

Algunos minoristas británicos en línea han dicho que ya no pueden realizar envíos a Irlanda del Norte, a pesar de que todo es parte del mismo país.

El ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove, dijo a Sky News la semana pasada que se espera una “interrupción adicional significativa” en las próximas semanas, y que el gobierno necesita “redoblar nuestros esfuerzos para comunicar la documentación precisa que se requiere”.