ROMA – El regreso a casa de un trabajador de ayuda italiano que fue secuestrado por un grupo terrorista en Somalia parecía ofrecer un momento de buen ánimo para una nación que lucha por hacer frente a la crisis del coronavirus.
Pero las afirmaciones de que el gobierno pagó un rescate de millones de euros para asegurar la liberación de Silvia Romano, de 24 años, han ensombrecido cualquier celebración. Se sospecha ampliamente que Italia paga por la liberación de los ciudadanos secuestrados, aunque oficialmente niega hacerlo.
Al-Shabaab, el grupo terrorista vinculado a al-Qaeda que se atribuyó la responsabilidad del secuestro de Romano, afirma que usará el dinero del rescate pagado por el gobierno italiano "para comprar armas para la yihad".
La controversia ha sido amplificada por informes de que Romano se ha convertido al Islam. Al bajar de un avión en Roma para encontrarse con su familia y el primer ministro Giuseppe Conte el domingo, Romano llevaba un hijab verde.
Desde entonces, ha sido víctima de violentos discursos de odio en línea, incluidas amenazas de muerte, que obligaron a la policía a vigilar el hogar de su familia.
Según los medios italianos, Romano dijo a los investigadores que "siempre la habían tratado bien".
Incluso su sacerdote local en Milán, don Enrico Parazzoli, dijo que había recibido críticas cuando tocó las campanas de la iglesia en celebración, "por transformar el campanario en un minarete".
Romano fue tomado como rehén en noviembre de 2018 en la ciudad de Chakama en Kenia, mientras trabajaba para una pequeña ONG italiana llamada Africa Milele.
La policía cree que luego fue llevada a pie y en moto a Somalia. Ali Dehere, portavoz de al-Shabaab, dijo al periódico italiano La Repubblica: "Hicimos todo lo posible para que no sufriera porque era una rehén y no un prisionero de guerra".
Al igual que todos los rehenes, ella era "una mercancía preciosa", dijo, y agregó que el dinero del rescate se usaría "en parte para comprar armas que siempre necesitamos para continuar con la jihad y para administrar nuestro territorio, incluido el pago de la policía para mantener ordenar y obligar a las personas a respetar las leyes del Corán ".
Según los medios de comunicación italianos, Romano dijo a los investigadores que ella "siempre había sido tratada bien. Me dijeron que no me matarían y eso resultó ser cierto".
En los informes policiales, afirmó que su conversión al Islam fue "una elección libre" que tuvo lugar aproximadamente a la mitad de su encarcelamiento.
Ella dijo que pidió algo para leer y le dieron una traducción al inglés del Corán. Sus secuestradores le enseñaron un poco de árabe y le explicaron su religión y cultura, dijo. "Fue un proceso lento. Empecé a leer por curiosidad y luego se convirtió en normalidad ”.
Su familia sugirió que se convirtiera bajo la presión de vivir como rehén. Domenico Quirico, un periodista italiano que fue secuestrado en Siria en 2013, está de acuerdo. Le dijo a la televisión italiana: "Nada en el curso de un secuestro, cuando se le priva violentamente de su libertad, es totalmente voluntario".
Los partidos de la oposición dicen que la conversión de Romano es una victoria de propaganda para los terroristas y que el dinero del rescate podría usarse para financiar ataques contra más personas inocentes. Al-Shabaab ha estado detrás de numerosos ataques contra civiles en Kenia, incluido el Ataque de Westgate en Nairobi en 2013 en el que murieron 71 personas.
Massimo Giorgetti, legislador regional para el partido de extrema derecha Hermanos de Italia, escribió en Facebook: "¿Estoy contento con el lanzamiento de Silvia Romano? De ningún modo. Ahora tendremos un musulmán más y 4 millones de euros menos ".
Matteo Salvini, líder de la Liga de derecha y ex viceprimer ministro, escribió sobre Gorjeo: "Los terroristas islámicos ganaron dinero de un acto criminal y ganaron la batalla cultural en nombre del Islam y la conversión".
Silvia Romano se reúne con el primer ministro italiano Giuseppe Conte en Roma el 10 de mayo de 2020 | EPA-EFE / Fabio Frustaci
Otros señalaron que los rescates convierten a los italianos en blanco de secuestros. Giorgia Meloni, líder de los Hermanos de Italia, tuiteó: "No se puede crear la impresión de que es un buen negocio secuestrar a italianos".