No es una coincidencia que los fundadores dieron el poder de "declarar la guerra" y "reunir y apoyar ejércitos" a la rama más cercana y más responsable ante el pueblo: la rama legislativa. Entendieron que una gran responsabilidad viene con el poder de enviar a los ciudadanos de una nación en peligro al servicio de las políticas decididas sin su aporte directo, y querían que ese poder permanezca en la rama que la gente podría tener más fácilmente en cuenta.
Por lo tanto, la Constitución otorga al Congreso el poder de "declarar la guerra", pero designa al presidente como comandante en jefe. Las responsabilidades duales sugieren que ambas ramas comparten una responsabilidad con las personas que tienen la orden de defender a la nación.
Sin embargo, durante demasiado tiempo en los tiempos modernos, el Congreso ha abdicado de su responsabilidad compartida con los hombres y las mujeres de las fuerzas armadas y, en cambio, ha aplazado su obligación de asumir la responsabilidad de enviarlos en peligro al poder ejecutivo, con un desastre desastroso y en gran medida sin control efectos
Por ejemplo, sin consultar al Congreso, el presidente Donald Trump ordenó el asesinato del líder militar iraní Qassem Soleimani en enero, utilizando como justificación las resoluciones de Autorización de Uso de la Fuerza Militar aún vigentes de 2001 y 2002, que tenían la intención de permitir al presidente George W. Bush perseguir a los responsables de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el régimen de Saddam Hussein, respectivamente .
El jueves, el Senado respondió: aprobar una medida para impedir que el presidente participe en hostilidades adicionales contra Irán – pero solo Irán – sin aprobación explícita del Congreso. La medida ahora irá a la Cámara, que aprobó su propia versión diferente en enero, donde también se espera que pase.
los Advirtió la Casa Blanca que la medida del Senado socavaría la seguridad nacional y ha amenazado con vetarla; aunque ocho republicanos votaron a favor, el líder de la mayoría Mitch McConnell se opone a la resolución
Los presidentes de todas las administraciones han empujado los límites de la Ley de Poderes de la Guerra posterior a Vietnam, que requería que el poder ejecutivo consultara con el Congreso al enviar tropas a las hostilidades y retirarlas a menos que el Congreso apruebe más acciones. Sin embargo, el Congreso ha hecho poco para responder a esas expansiones de autoridad, en lugar de aprobar las autorizaciones de uso de la fuerza militar en 2001 y 2002, que ahora han dado cobertura a tres presidentes para participar en operaciones en todo el mundo con poca supervisión o escrutinio.
Como país, hemos estado en esta situación antes. Como un resultado de la Doctrina Truman, sucesivos presidentes afirmaron su derecho a poner a las tropas en batalla sin la aprobación del Congreso, siempre que calificaran una operación de "acción policial", incluso durante los nueve años de la Guerra de Vietnam. Un pequeño pueblo ofrece una visión particularmente dolorosa del alto costo humano de una guerra por cualquier otro nombre: mi ciudad natal de Beallsville, Ohio.
Beallsville es una ciudad de aproximadamente 400 personas en el centro de los Apalaches de Ohio, a unos 18 kilómetros de la frontera de Virginia Occidental. Al igual que muchos otros lugares de la región, las granjas se conforman en las laderas irregulares, y pequeñas montañas de carbón se amontonan, listas para ser recogidas y enviadas. Tenemos una sola distinción infame: tuvimos la tasa de víctimas más alta de cualquier comunidad en Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.
De 1966 a 1971, Beallsville perdió a seis jóvenes en una guerra que el Congreso nunca autorizó por completo ni supervisó. Y aunque seis pueden sonar como un número pequeño, en una ciudad de aproximadamente 400, cada residente era un amigo o vecino de las familias que Vietnam cambió para siempre. (Para comparar, como El New York Times informó en ese momento: "Si el Estado de Nueva York hubiera hecho un sacrificio proporcional por su población, 70 veces más de sus jóvenes habrían muerto".
Jack Pittman murió en julio de 1966 de una herida de metralla; Duane Greenlee fue asesinado el mes siguiente. Charles Schnegg y Richard Rucker murieron en 1967 y 1968, respectivamente. Después de que un francotirador enemigo mató a Robert Lucas en 1969, la ciudad le suplicó al Departamento de Defensa que dejara de enviar a los muchachos de Beallsville a Vietnam. La solicitud fue denegada, y otros 35 jóvenes de Beallsville y sus alrededores fueron reclutados en los últimos años de la guerra. Phillip Brandon murió en 1971.
En esta pequeña comunidad, sus recuerdos siguen siendo honrados, junto con los muchos vecinos y ex miembros del servicio enterrados a su lado. En 2004, una réplica itinerante del muro del Monumento a los Veteranos de Vietnam llegó a Beallsville. Acerca de 20,000 personas del área asistieron – más que toda la población del condado de Monroe.
El muro permanente del Monumento a los Veteranos de Vietnam se encuentra a solo dos millas del Capitolio. Sin embargo, con el tiempo, el Congreso parece haber olvidado la mayoría de sus lecciones. Al abdicar sus poderes de guerra al poder ejecutivo, el Congreso trata de evitar asumir la responsabilidad de la difícil decisión de poner en peligro a los jóvenes estadounidenses, pero es tan responsable como siempre de lo que sucede en su nombre cuando no se molesta en decir " sí "o no".
Las comunidades marcadas para siempre por la guerra merecen algo mejor.
La votación del jueves para exigir que el presidente consulte con el Congreso antes de seguir participando en acciones militares contra Irán fue un primer paso bienvenido en la aceptación de la rama legislativa de sus responsabilidades constitucionales. Los encargados de formular políticas deben continuar buscando nuevas formas de reafirmar las prerrogativas constitucionales del Congreso para determinar si, dónde y cuándo la nación va a la guerra, porque, en comunidades como Beallsville, estas disputas institucionales son cualquier cosa menos abstractas.
- Anthony Marcum es miembro del Proyecto de Gobierno en el Instituto R Street.
Esta pieza fue publicada por primera vez por NBC Think.
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