El sentimiento del consumidor cae a principios de marzo cuando la amenaza de coronavirus explota a la vista

Los números: Si los estadounidenses no estaban completamente conscientes de la amenaza del coronavirus hace varias semanas, ahora están despertando.

Una encuesta de confianza, conocida como el índice de sentimiento del consumidor, cayó a 95.9 en marzo desde 101.0, según la Universidad de Michigan. Esa es la lectura más débil en cinco meses.

Es casi seguro que el índice caerá más bruscamente en los próximos meses. La lectura actual solo cubre el comienzo de marzo, justo antes de que una avalancha de malas noticias empujara a Estados Unidos al modo de crisis.

El sentimiento estuvo a punto de alcanzar un máximo en la posrecesión en febrero, pero es probable que sea el punto álgido durante bastante tiempo. Grandes sectores de la economía [deportes profesionales, educación superior, instituciones culturales y similares] se están cerrando para tratar de limitar la propagación del virus.

Leer: El gasto del consumidor sigue aumentando de manera constante, pero el coronavirus se perfila como un freno potencial

Que pasó:

Las lecturas preliminares de la encuesta de opinión no mostraron el mismo tipo de pánico que siguió a la Gran Recesión 2007-2009, según muestran los resultados, porque la mayoría de los estadounidenses vieron el virus como un evento temporal.

Puede ser solo un evento temporal, pero como lo han demostrado los eventos de los últimos días, podría provocar interrupciones sin precedentes. El cambio drástico en la forma en que los estadounidenses trabajan, juegan y viven ya ha provocado un mercado bajista en Wall Street y va a afectar prácticamente todos los aspectos de la vida de las personas, al menos durante los próximos meses.

“Los datos sugieren que aún es probable que se produzca una disminución adicional de la confianza a medida que la propagación del virus continúa acelerándose”, dijo Jim Curtin, economista jefe de la encuesta.

Cuadro grande: La economía de Estados Unidos pronto se desacelerará rápidamente y probablemente comenzará a contraerse. Algunas previsiones exigen que el producto interno bruto, el cuadro de mando oficial de la economía de EE. UU., Se reduzca hasta un 4% en el segundo trimestre que se extiende de abril a junio.

Leer: La economía podría acumularse un 4% en el segundo trimestre a medida que la nación se apaga para combatir el coronavirus

La gran incógnita es la rapidez con que Estados Unidos maneja la epidemia, limita la propagación de la enfermedad y permite que la economía comience a volver a la normalidad. Las respuestas pueden no estar disponibles por un tiempo.

Algunos economistas dicen que Estados Unidos se dirige hacia una recesión, pero otros piensan que la economía puede salir adelante y recuperarse más adelante en el año.

Leer: Las solicitudes de desempleo de los EE. UU. Cayeron a 211,000 a principios de marzo, no hay signos, aún, de despidos de coronavirus

Reacción del mercado: El promedio industrial Dow Jones

DJIA + 3.48%

y S&P 500

SPX + 4.13%

subió hasta 1,000 puntos en las operaciones del viernes temprano, recuperando parte del terreno perdido del día anterior.

Sin embargo, el Dow se rindió alrededor de 7,000 puntos en las últimas semanas y entró en un mercado bajista. Es poco probable que la situación mejore en las próximas semanas. El rendimiento del Tesoro a 10 años

TMUBMUSD10Y, + 17,92%

saltó al 0,95%.