El trío de Texas brinda grandes contribuciones para el No. 1 Gonzaga

SPOKANE, WA – Mientras crecían en el área de Dallas, Ryan Woolridge y Admon Gilder jugaron juntos en un equipo de la AAU cuando eran niños.

Todavía no están completamente seguros de qué edad tenían, en algún lugar alrededor de los 10 u 11 años, y apenas pueden recordar cómo era el otro como jugador.

Pero para Gilder, hay un recuerdo específico que tiene de Woolridge.

“(Ryan) tenía el pelo muy largo. Tenía el pelo hasta la espalda. … Y siempre ha sido rápido. Siempre ”, recordó Gilder.

La pareja siguió un camino tortuoso después de eso para reunirse en un lugar que ninguno de los dos podría haber imaginado jugando al baloncesto. Spokane, Washington, nunca estuvo en el radar de ninguno de los jugadores hasta que Gonzaga llamó después de la temporada pasada para reponer su campo trasero agotado.

Así que los dos guardias tomaron decisiones separadas pero igualmente importantes para jugar su último año de baloncesto universitario para los Bulldogs.

Forman parte de un trío de Texas que juega un papel importante para el equipo número 1 en el país. Woolridge, Gilder y el alero suplente Drew Timme dejaron todas las comodidades de Texas, el área de Dallas para ser específicos, por la oportunidad de jugar en un programa de élite.

Hasta ahora, le están dando a Gonzaga exactamente lo que necesita. Woolridge ha comenzado todos los juegos, lidera al equipo en asistencias, es el segundo en minutos jugados y está anotando 10.5 puntos por juego. Gilder está justo detrás de él con 10.2 por juego. Por lo general, Timme es el primer jugador de poste de Gonzaga desde el banco y promedia 9.2 puntos por juego mientras dispara cerca del 58% desde el campo. Si Timme tiene un par de puntajes en los grandes partidos, los Zags podrían tener un promedio inaudito de siete jugadores en cifras dobles.

Si bien Timme estuvo atado a Gonzaga desde el principio, las incorporaciones de Gilder y Woolridge se han vuelto críticas para los Zags.

Los dos guardias inmediatamente asumieron roles importantes para un equipo que carece de profundidad en la pista trasera. La graduación de Josh Perkins y la salida anticipada de Zach Norvell Jr. para la NBA dejaron a los Bulldogs extremadamente delgados en los puestos de guardia, y mientras Gonzaga tiene ayuda de guardia para la temporada 2020-21, necesitaba encontrar una solución en la transferencia mercado para esta temporada.

"Gonzaga me golpeó y pensé, OK, bueno, voy a tener que visitarla seguro", dijo Woolridge. "Creo que ya había hecho dos visitas, pero pensé que tenía que hacer una".

Woolridge siempre había admirado a Gonzaga desde lejos, incluso cuando se convirtió en un jugador sólido en el norte de Texas. Al salir de la escuela secundaria, Woolridge pensó que iría a Texas para ser una estrella para los Longhorns. Un cambio de entrenador llevó a Woolridge a San Diego, pero una enfermedad familiar lo hizo regresar a Texas antes de jugar un partido en California.

Entonces el norte de Texas se convirtió en su opción. A medida que su carrera progresaba, Woolridge pensó que podría haber otra oportunidad una vez que terminara su carrera. Woolridge visitó Arkansas y el estado de Oklahoma, y ​​estaba a punto de organizar un viaje a Arizona cuando Gonzaga contactó.

"Al principio estaba un poco sorprendido, un poco de estrella, creo que se podría decir, porque siempre los he visto en la televisión", dijo Woolridge. "Y luego poder venir aquí y pisar estos zapatos es casi como un sueño".

Gilder esperaba volver a jugar. El ex jugador del año del estado de Texas en su último año de secundaria debe terminar con su carrera universitaria. Se suponía que el año pasado en Texas A&M sería la conclusión.

Pero nunca jugó un minuto para los Aggies en 2018-19 después de tres años de ser un gran contribuyente.

Gilder se perdió el inicio de la temporada debido a una lesión en la rodilla. Luego fue diagnosticado con un coágulo de sangre. Se perdió toda su temporada senior con los Aggies y no fue autorizado para reanudar las actividades de baloncesto hasta después de que terminó la temporada. Y cuando el ex entrenador de Texas A&M Billy Kennedy fue despedido después de la temporada, Gilder decidió seguir adelante también.

Sus elecciones fueron Texas Tech, el subcampeón nacional del año pasado, y Gonzaga, el equipo que los Red Raiders vencieron para llegar a la Final Four. Ir a Texas Tech habría significado quedarse cerca de casa y alrededor de cosas que le eran familiares a Gilder.

Lo cual es en parte por qué terminó en Gonzaga. También tenía la oportunidad de jugar el tipo de estilo que siempre quiso, junto con la posibilidad de estar en un equipo que le daría la oportunidad de jugar en el Torneo de la NCAA nuevamente.

"Solo la situación, sabiendo lo que habían perdido y en qué tipo de posición se encontraban y sabiendo que podía entrar y encajar", dijo Gilder. "Y es la forma en que siempre he querido jugar, aumentar el ritmo, rápido, simplemente subir y bajar de la cancha y anotar".

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