De izquierda a derecha: Elisa Cardnell, Sima Ladjevardian y Travis Olsen, candidatos demócratas para el 2do Distrito del Congreso de Texas. Ese asiento está actualmente en manos del representante estadounidense Dan Crenshaw, republicano de Houston.
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En las últimas horas antes de la fecha límite de presentación de solicitudes el 9 de diciembre, Sima Ladjevardian llegó a la oficina del Partido Demócrata del Condado de Harris en Houston para hacer una pequeña noticia: se postulaba para el Congreso.
El destacado abogado de Houston, activista demócrata y recaudador de fondos, y ex Beto O'Rourke El asesor había estado pensando en postularse por un tiempo, pero se había lanzado a la campaña presidencial de O'Rourke, que no terminó hasta mediados de noviembre.
"Realmente no fue mucho tiempo", dijo en una entrevista el martes. "Entré y lo hice entonces".
Ahora, la candidatura de Ladjevardian está sacudiendo las elecciones primarias para un asiento que los demócratas consideran más volteable de lo que algunos piensan, y en manos de un objetivo de alto perfil, nada menos: la estrella en ascenso y el ex SEAL de la Marina. Dan CrenshawR-Houston. Aproximadamente una hora y media después de que Ladjevardian anunciara que estaba corriendo, O'Rourke la apoyé. A la mañana siguiente, el candidato de 2018 para el asiento, Todd Litton, ac larado
Al hacer la entrada de último minuto, Ladjevardian entró en una primaria que ya presentaba a dos candidatos, incluido uno que se postula desde febrero, la veterana de la Armada Elisa Cardnell.
"No fue una sorpresa completa", dijo Cardnell sobre la entrada de Ladjevardian. "Le doy la bienvenida al campo, pero desde el primer día, esto ha sido acerca de cómo responsabilizamos a Dan Crenshaw por su récord de votación. Honestamente, me alegra que más personas estén viendo lo que sabíamos cuando lanzamos – eso Dan Crenshaw no es seguro en Texas 2 y esta es una carrera ganable ".
El 2do Distrito no se encuentra entre los seis escaños que el Comité de Campaña del Congreso Democrático ha priorizado cambiar este ciclo en Texas, pero los demócratas tienen muchas razones para creer que está a su alcance. Litton perdió 7 puntos porcentuales en 2018, a pesar de que no hubo una inversión nacional significativa en su nombre y Crenshaw subió al escenario nacional unos días antes de las elecciones después de que la estrella de "Saturday Night Live", Pete Davidson, se burló de su herida de guerra. Al mismo tiempo, el candidato al Senado de los EE. UU., Beto O'Rourke, perdió el distrito por solo un punto.
No obstante, el DCCC está vigilando a Crenshaw y lo está apuntando en una declaración para esta historia durante su voto la semana pasada en contra de un proyecto de ley de precios de medicamentos recetados.
Aún así, Crenshaw no será fácil de derribar. Su estrella solo ha aumentado en la política republicana desde sus elecciones de 2018, y tiene una considerable reserva de $ 1.6 millones para su campaña de reelección. Esa campaña dijo en un comunicado que sus oponentes demócratas solo se enfocan en "ganar poder y atacarlo" mientras él se enfoca en las preocupaciones de los electores.
Ladjevardian, que es iraní-estadounidense, abandonó el país durante la Revolución iraní a fines de la década de 1970 y dice que está corriendo porque quiere que todos tengan una oportunidad en el sueño americano como lo hizo una vez que llegó a los Estados Unidos. Como sobreviviente de cáncer, enfatiza su experiencia de primera mano con el sistema de atención médica, y dice que apoya "mantener un seguro privado y elegir y que Medicare cubra el resto", pero no Medicare para todos. Sobre la violencia armada, un tema que animó la oferta de la Casa Blanca de O'Rourke, Ladjevardian dijo que respalda propuestas como la verificación universal de antecedentes y la prohibición de armas de asalto, pero no aprobó el programa obligatorio de recompra promovido por O'Rourke.
Cuando se trata de su competencia principal, Ladjevardian dijo que es "emocionante" tener tres candidatos postulados, pero dejó en claro que cree que su experiencia la hace especialmente adecuada para reunir a demócratas y republicanos y apelar a la diversidad del distrito.
Si bien la recaudación de fondos de Cardnell ha sido modesta para un posible distrito de campo de batalla [recaudó $ 178,000 durante el tercer trimestre de este año], ha acumulado varios respaldos notables, incluido el representante de EE. UU. Marc Veasey de Fort Worth, vicepresidenta regional de DCCC, y la representante de los EE. UU. Veronica Escobar de El Paso, sucesora del Congreso de O'Rourke y aliada política de toda la vida. Cardnell y sus seguidores son enfáticos sobre lo que ven como su principal ventaja, y dicen que para derrotar a Crenshaw, se necesitará "un veterano que pueda enfrentarse cara a cara con él".
El otro demócrata que ya se postulaba antes de que Ladjevardian declarara, Travis Olsen, ingresó a la primaria mucho más recientemente, a principios de noviembre, pero también trae una historia única enraizada en el servicio público: trabajó para el Departamento de Seguridad Nacional durante más de una década antes de renunciar. indignación por las políticas de inmigración de la administración Trump.
"He sido un civil de primera línea en el gobierno federal y he visto de primera mano lo que ha hecho la administración Trump", dijo Olsen en una entrevista. "Literalmente renuncié a mi carrera debido a mis creencias y convicciones", y Washington, agregó, necesita más personas dispuestas a hacer lo mismo.
Sin embargo, la entrada de Ladjevardian podría complicar los mejores planes de los demás demócratas, al menos cuando se trata de su destreza para recaudar fondos y el respaldo de O'Rourke. Desde que finalizó su campaña presidencial a principios de noviembre, O'Rourke se ha vuelto más activo en las carreras de votos negativos en Texas, incluida la participación en concursos dentro del partido. Durante una aparición política el martes en Katy a la que asistió Ladjevardian, O'Rourke dijo a los periodistas que no estaba preocupado por alienar a otros demócratas con sus endosos, describiendo su decisión de respaldar a Ladjevardian como una obviedad.
"Con Sima, no solo ha sido una extraordinaria partidaria mía, sino que también vi en la carrera del Senado de 2018 sus excepcionales habilidades de organización para nosotros en el sureste de Texas, su tenacidad, su ética de trabajo, y creo que sería una excelente miembro del Congreso ", dijo O'Rourke. "Entonces, para mí, esa fue una decisión muy fácil, y no hace nada para disminuir los esfuerzos de otros candidatos, es solo que hay alguien que creo que es claramente superior".
Los principales rivales de Ladjevardian no están interesados en hacer un problema con O'Rourke, y Olsen dice que está enfocado en ganar el "respaldo de los votantes en el distrito". Y Ladjevardian dijo que aunque estaba agradecida por el apoyo de O'Rourke, "si no hago el trabajo, no creo que signifique nada".
Los republicanos están más ansiosos por capitalizar la participación de O'Rourke en la carrera. Uno de los compañeros de primer año de Crenshaw, el Representante Republicano de Plano. Van Taylor, envió un correo electrónico de recaudación de fondos el miércoles para Crenshaw presentando la carrera como "Dan Crenshaw vs. Beto O'Rourke" y advirtiendo que O'Rourke ayudó al "oponente demócrata liberal" de Crenshaw a recaudar rápidamente $ 200,000.
Una posible responsabilidad que enfrentan los ladjevardianos en las primarias es una aberración en su prolífica donación política. Históricamente ha donado abrumadoramente a los demócratas, pero en 2007 hizo una donación máxima al entonces candidato presidencial republicano Rudy Giuliani. El ex alcalde de la ciudad de Nueva York ahora se desempeña como abogado personal del presidente Donald Trump, y una figura central en los eventos que condujeron a la destitución del presidente el miércoles.
En la entrevista, Ladjevardian enfatizó que había dado "sudor, sangre, lágrimas y cualquier otra cosa" a los demócratas, pero reconoció la contribución de Giuliani, sugiriendo que lo hizo por respeto a un anciano en la comunidad iraní-estadounidense que estaba apoyando a Giuliani.
"Giuliani entonces no es Giuliani ahora", dijo. "Si fuera Giuliani ahora, hubiera sido, 'Diablos no'".
Sus principales competidores se negaron a comentar sobre la donación. Cardnell dijo que "no está aquí para hablar mal de otros demócratas" y dejaría el tema a los votantes.
En cualquier caso, los habitantes de Houston probablemente aprenderán más sobre la carrera en las próximas semanas a medida que los candidatos demócratas compitan para distinguirse y agudizar sus casos contra Crenshaw. La semana pasada obtuvieron su forraje más fresco con el voto de Crenshaw contra el proyecto de ley promovido por los demócratas para permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos, una idea que apoyó como candidato. Crenshaw "cedió a los cabilderos de las compañías farmacéuticas y puso a los ricos intereses especiales por encima de las familias trabajadoras", dijo el portavoz de DCCC Avery Jaffe en el comunicado.
La oficina de Crenshaw ha reconocido él cambió su posición, citando preocupaciones con la "mano dura" de la negociación de precios. Y en la declaración de su campaña, la portavoz Kerry Rom dijo que entre los temas en los que se enfocó estaba en bajar los precios de los medicamentos "mientras se protege la innovación estadounidense".
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