El voto del Reino Unido alivia la incertidumbre corrosiva que perjudica a las empresas



LONDRES – El resultado de las elecciones británicas es un impulso para la economía y los mercados financieros a corto plazo, ya que aliviará la incertidumbre sobre el Brexit que ha obstaculizado la confianza empresarial durante los últimos tres años.

A más largo plazo, no está claro cómo los conservadores del primer ministro Boris Johnson dirigirán la economía, particularmente dado que gran parte de las futuras relaciones comerciales de Gran Bretaña quedan por negociarse una vez que haya salido de la Unión Europea, como estaba previsto, el 31 de enero.

"El resultado de hoy de una mayoría conservadora significa que es probable que el Brexit ocurra con bastante rapidez", dijo Sarah Carlson, vicepresidenta senior de la agencia de calificación crediticia Moody's. "Sin embargo, es poco probable que la incertidumbre relacionada con el Brexit disminuya por más de unos pocos meses".

La libra y las acciones británicas subieron más en el resultado de la votación. La moneda subió 2 centavos frente al dólar a $ 1.3450 la noche del jueves, cuando se hicieron públicas las primeras encuestas de salida, y ha mantenido sus ganancias. El FTSE 100 de las principales acciones británicas subió un 1,6% tras su apertura el viernes.

Si bien la salida de Gran Bretaña de la UE durante mucho tiempo se ha considerado perjudicial para las empresas, particularmente en Gran Bretaña, pero también en países vecinos de la UE como Irlanda y los Países Bajos, la demora en llevar a cabo la salida en sí misma ha demostrado ser dolorosa. Durante los tres años y medio transcurridos desde el referéndum para abandonar la UE, las empresas en Gran Bretaña han frenado la inversión y la contratación mientras esperaban claridad sobre los términos de la partida de Gran Bretaña, o si se iría.

Una ruptura repentina y no negociada daría como resultado aranceles nocturnos sobre el comercio, controles en las fronteras y límites a la inmigración. Como parte de la UE, los bienes, el dinero y las personas tienen plena libertad de movimiento. Una salida negociada, que Johnson aseguró este año, sería menos perjudicial, pero la forma en que afecte a la economía seguirá dependiendo de negociaciones más detalladas sobre las relaciones comerciales futuras.

El primer ministro ha señalado que quiere lazos económicos más flexibles con la UE, el mayor socio comercial de Gran Bretaña, para tener la libertad de buscar acuerdos comerciales con economías de crecimiento más lejano, desde Estados Unidos hasta países de Asia.

Ese enfoque podría perjudicar a las empresas británicas que dependen de las cadenas de suministro que atraviesan los países de la UE y de contratar fácilmente a trabajadores de la UE, tanto profesionales altamente calificados como trabajadores temporales en la agricultura, por ejemplo.

El plan de Johnson es sacar a Gran Bretaña de la UE a fines de enero sobre la base de su acuerdo de divorcio Brexit. Después de eso, las perspectivas siguen sin estar claras.

Ahora que tiene una gran mayoría, Johnson podría abordar esas conversaciones con la UE sobre futuros lazos comerciales con una mayor disposición a mantener estrechos vínculos. Hasta estas elecciones, había dependido en gran medida del apoyo en el parlamento de una franja del partido conservador que siempre había querido una ruptura brusca con la UE.

Pero es probable que Johnson aún encuentre dificultades para proporcionar claridad a más largo plazo a la economía, dicen los analistas. Si Gran Bretaña se va el 31 de enero, tendría un "período de transición" hasta finales de 2020, por lo que permanecerá en el mercado único y la unión aduanera libres de aranceles de la UE.

Eso significa que el gobierno de Johnson necesita asegurar en solo unos pocos meses un acuerdo de libre comercio que normalmente tomaría años en garantizarse. Dado el tamaño de su mayoría en el Parlamento de 650 escaños, actualmente en 78, ahora puede tener más flexibilidad para extender ese período de transición por otros dos años para facilitar el acuerdo comercial con la UE.

"Este es el comienzo de la realidad del Brexit más que el final", dijo Ross Denton, experto en comercio de la firma de abogados Baker McKenzie. "El Reino Unido tendrá que considerar su futura relación comercial con (la UE) y es poco probable que pueda negociar un acuerdo integral de libre comercio en solo 11 meses".

A nivel nacional, las grandes empresas parecen aliviadas por la derrota decisiva del opositor Partido Laborista, que quería nacionalizar algunas industrias y aumentar los impuestos a las empresas.

La Confederación de la Industria Británica felicitó a Johnson y a los conservadores en un comunicado y los instó a "romper el ciclo de incertidumbre".

Johnson enfrentará presión para cumplir sus promesas de campaña electoral de aumentar el gasto público en sectores como la atención médica, después de casi una década de recortes presupuestarios que han erosionado los servicios públicos, empeorado la desigualdad de riqueza y obstaculizado la economía. Junto con una recuperación esperada de la inversión privada, eso podría ayudar a la economía a medida que se enfrenta a la próxima fase del proceso Brexit.

"Si bien el Reino Unido aún enfrenta serios riesgos e incertidumbre debido a las próximas negociaciones entre el Reino Unido y la UE sobre la relación futura, el resultado de las elecciones podría ser el primer paso hacia una recuperación económica y política sostenida", dijo Kallum Pickering, economista senior del banco Berenberg.

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