Los votantes de Irlanda se dirigen a las urnas el sábado para una elección general que parece sacudir el panorama político del país.
Una encuesta de opinión de esta semana sugiere que el partido nacionalista Sinn Fein ha surgido antes que el partido de centro derecha de Gao Taachiseach Leo Varadkar y su principal retador Micheál Martin de Fianna Fail, también centristas de derecha.
¿Por qué Varadkar lucha por la supervivencia política a pesar de una economía en auge? ¿Qué posibilidades hay de que Sinn Fein lidere el próximo gobierno? ¿Y qué significan estas elecciones para Europa?
Aquí hay puntos clave en las elecciones irlandesas de 2020:
¿Por qué está luchando Varadkar?
Al anunciar elecciones anticipadas a principios de este mes, Varadkar describió lo que vio como sus logros en el poder.
"Como nación, tenemos todas las razones para tener esperanzas sobre el futuro", dijo en un discurso en Dublín. "Hemos modernizado nuestra sociedad: igualdad matrimonial, derechos de las mujeres, progreso real en educación, bienestar y cuidado de niños. Pero no es suficiente. Sé que no es suficiente ".
Puede que tenga razón. Según una encuesta de Irish Times / Ipsos MRBI publicada el lunes, el apoyo a su Fine Gael fue del 20%: la tercera posición detrás de los nacionalistas de izquierda Sinn Fein con un 25% y la centro-derecha Fianna Fail con un 23%.
La baja votación de Vardkar puede parecer sorprendente teniendo en cuenta su historial económico. El PIB del país ha superado al resto de la UE cada año desde 2014. El mercado laboral también está muy bien, con un desempleo por debajo del 5%.
A los 41 años, Vardakar es el Taoiseach más joven de Irlanda. También es la primera persona gay en ocupar el puesto.
Las encuestas sugieren que los votantes respaldaron sus éxitos diplomáticos en Brexit que impidieron el regreso de una frontera comercial a través de la isla.
Pero las preocupaciones sobre la vivienda, las pensiones y la atención médica han dominado la campaña, volviendo el estado de ánimo en contra del gobierno de Vardkar.
"Varadkar es visto como un éxito internacional, pero el gran problema que tiene es la vivienda", dijo Eoin O'Malley, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de la Ciudad de Dublín.
Los alquileres están aumentando exponencialmente, particularmente en la capital, dijo, y no se vio que el gobierno abordara el problema.
La edad legal de jubilación también aumentará de 66 a 67 años a partir del próximo año y a 68 en 2028, provocando la ira de los votantes mayores.
¿Qué significa el aumento de Sinn Fein en las encuestas?
Sinn Fein puede haber tocado la fibra sensible al pedir que la edad de jubilación se vuelva a cumplir 65 y proponer subvenciones para los propietarios de viviendas.
El antiguo ala política del Ejército Republicano Irlandés (IRA), durante mucho tiempo paria en el panorama político del país, ahora lidera las encuestas.
La líder del Sinn Fein, Mary Lou McDonald, se ha convertido en la figura más popular entre todas las partes principales, con índices de aprobación del 41%.
O'Malley le dijo a Euronews que el aumento del partido en las encuestas podría tener más que ver con "un proceso de eliminación".
Para los jóvenes cansados de las políticas de austeridad, el izquierdista Sinn Fein encarna el cambio radical mucho más que los dos partidos principales, dijo.
Además, las generaciones más jóvenes no recuerdan la violencia con la que Sinn Fein estuvo asociado durante mucho tiempo, señaló.
Sinn Fein ya forma parte de un gobierno que comparte el poder a través de la frontera del Reino Unido en Irlanda del Norte (que, como Escocia, votó por permanecer en la Unión Europea en el referéndum de 2016). Su objetivo final es la reunificación con la República de Irlanda.
El Brexit forzado de Irlanda del Norte ha aumentado los llamados a una reunificación de referéndum, una llamada encuesta de unidad.
El partido ha descartado participar en un gobierno de coalición sin el compromiso de comenzar inmediatamente a planificar un referéndum de reunificación para 2025.
Pero a pesar de su aumento en las encuestas, es poco probable que Sinn Fein lidere el próximo gobierno porque está ingresando solo 42 candidatos, mientras que se necesitan 80 escaños para formar una mayoría.
¿Quién es Micheál Martin de Fianna Fail?
Micheál Martin, de 59 años, ocupó varios cargos ministeriales en gobiernos anteriores entre 1997 y 2011.
Su Fianna Fail es un "partido centrista clásico" que ha dominado la vida política irlandesa durante décadas, dijo O'Malley a Euronews.
Si bien actualmente es el segundo en encuestas de opinión, Fianna Fail de Martin puede sufrir su asociación con la crisis financiera masiva que afectó a Irlanda de 2008 a 2011.
"Fianna Fail ha hecho muchas promesas electorales", dijo O'Malley, pero son "muy parecidas a lo que estaban proponiendo hace 20 años".
Al igual que Fine Gael, Fianna Fail dice que finalmente le gustaría ver la unificación de la isla, pero que ahora no es el momento.
Sin embargo, en su manifiesto electoral, Fianna Fail dijo que lideraría un estudio formal y una consulta intercomunitaria que establecería cómo un gobierno irlandés debería abordar el manejo de un futuro referéndum.
¿Cuáles son las posibles opciones de coalición?
El estado actual de las encuestas de opinión sugiere que es probable un gobierno de coalición.
La opción de coalición "más obvia", según O'Malley, sería una alianza de los dos partidos centristas, Fianna Fail y Fine Gael, "porque son políticamente similares".
Sin embargo, han sido "enemigos implacables históricamente" y gobernar juntos podría verse como una "amenaza existencial" para estos partidos, agregó el experto.
Otra opción sería una coalición entre Sinn Fein y Fianna Fail.
Fianna Fail, como Fine Gael, hasta ahora se niega a formar una coalición con Sinn Fein, citando sus vínculos con el IRA y los desacuerdos sobre las políticas económicas.
Pero el pragmatismo político puede obligar a Fianna Fail a repensar su posición.
Las negociaciones para una coalición de este tipo podrían llevar meses, dijo O'Malley, considerando que el congreso de cada partido necesitaría aprobar los términos de la colación.
El politólogo agregó que no se puede descartar un escenario similar a España, en el que las elecciones se convocan nuevamente dentro de unos meses en ausencia de un acuerdo de coalición.
¿Cuáles son las implicaciones para Europa?
"La mayoría de los partidos en Irlanda son pro-UE, excepto Sinn Fein, que hizo campaña contra los tratados de la UE", dijo O'Malley a Euronews.
Comparó a los nacionalistas irlandeses de izquierda con movimientos como Syriza en Grecia o Podemos en España que ven a la UE como un club capitalista.
Sin embargo, incluso Sinn Fein ha moderado su posición anti-UE en los últimos años, agregó el experto, ya que Brexit hizo que la opinión pública irlandesa fuera aún más pro-UE que antes.