Croacia votó el domingo en una elección presidencial apretada, con los conservadores gobernantes tratando de mantener su control sobre el poder días antes de que el país asuma la presidencia de la Unión Europea por primera vez.
Unos 3,8 millones de votantes en el nuevo estado miembro de la Unión Europea pueden elegir entre 11 candidatos, pero solo tres se consideran los principales candidatos, mientras que los otros están muy rezagados.
El titular conservador Kolinda Grabar-Kitarovic se postula para un segundo mandato, desafiado por el ex primer ministro izquierdista Zoran Milanovic y el cantante de derecha Miroslav Skoro.
Aunque el cargo es en gran parte ceremonial en Croacia, el presidente manda formalmente al ejército y representa al país en el extranjero, mantener la presidencia es importante para el partido gobernante de la Unión Democrática Croata, ya que su gobierno asumirá la presidencia rotativa de la UE el 1 de enero. incluirá la supervisión del Brexit y el inicio de las conversaciones posteriores al Brexit.
Los analistas han pronosticado que se realizará una segunda vuelta en dos semanas ya que no se espera que ninguno de los candidatos gane una mayoría absoluta y todos están votando cerca uno del otro.
Grabar-Kitarovic había comenzado más fuerte que otros candidatos, pero su posición se ha debilitado después de que cometió una serie de errores durante la campaña.
Todavía se cree que tiene una ligera ventaja en las elecciones, seguida de cerca por Milanovic. Skoro está en tercer lugar, quitando votos a la derecha de Grabar-Kitarovic.
Los analistas creen que Grabar-Kitarovic y Milanovic, que representan dos opciones políticas principales, se enfrentarán en la segunda vuelta del 5 de enero, pero no han descartado por completo la sorpresa de Skoro.
Aunque se ha recuperado desde la guerra de 1991-95 que siguió a la desintegración de la ex Yugoslavia, Croacia todavía tiene una de las economías más pobres de la UE y se cree que la corrupción está muy extendida.
Los críticos han criticado al gobierno por establecer las elecciones tres días antes de Navidad, cuando muchas personas viajan al extranjero.