"Siempre los ojos mirándote y la voz envolviéndote" – 1984, George Orwell
Ya sea la ominosa descripción de F. Scott Fitzgerald de los ojos del Dr. T.J. Eckleburg mirando hacia el Valle de las Cenizas como si "fueran los ojos de Dios" en "El Gran Gatsby", o las inquietantemente proféticas imaginaciones de "Gran Hermano" de Orwell en "1984", parece que alguien siempre ha estado mirando. Y aunque todavía no estamos en la era del "crimen de pensamiento", estamos entrando en una era en la que la vigilancia del gobierno se está convirtiendo rápidamente en la norma y la tecnología de reconocimiento facial acecha en las calles.
En medio de la pandemia de COVID-19, muchos estados han recurrido a la tecnología de reconocimiento facial como una forma de combatir la propagación del virus mediante el seguimiento de evasores de cuarentena o la medición de temperaturas elevadas de personas potencialmente infectadas en multitudes. Sin embargo, sin una regulación adecuada, hemos comenzado a presenciar la difusión a menudo no detectada de esta tecnología, al igual que un virus que se apodera del cuerpo del huésped. Esto plantea la pregunta de qué sucederá cuando emerjamos al mundo posterior al coronavirus. ¿Se reducirán estos poderes tecnológicos a menudo invasivos cuando la amenaza haya pasado? ¿O serán mantenidos bajo el pretexto de la protección pública?
"¡Aquí estamos mirando a la UE, chico!"
Al igual que los diferentes enfoques adoptados por los gobiernos mundiales en sus esfuerzos por contener COVID-19, diferentes jurisdicciones han abordado la regulación del reconocimiento facial de diversas maneras, creando confusión. Más recientemente, la UE retrocedió en la imposición de una moratoria de cinco años sobre el uso de la tecnología. Los primeros borradores de la política de la Comisión Europea sobre inteligencia artificial (IA) indicaron que habría una prohibición para poder analizar posibles abusos. Sin embargo, la versión final del Libro Blanco de la UE simplemente identifica riesgos clave. Por ejemplo, "al analizar grandes cantidades de datos e identificar enlaces entre ellos, la IA puede usarse para anonimizar datos … creando nuevos riesgos de protección de datos personales". Como resultado, el reconocimiento facial solo debe usarse cuando está "sujeto a salvaguardas adecuadas". Pero lo que es "adecuado" en un estado miembro puede ser completamente diferente en otro. Los países de la UE se han quedado con sus propios dispositivos reguladores, enturbiando las aguas a su paso.
El enfoque del Reino Unido tipifica este problema. Si bien la tecnología se incluye en general en la Ley de Protección de Datos 2018 / GDPR, la Ley de Protección de Libertades de 2012 y el artículo 8 de la Ley de Derechos Humanos de 1998, no existe un instrumento único que analice en detalle el reconocimiento facial y las tecnologías asociadas. Más bien, tenemos un marco de trabajo de retazos que no es rival para esta sofisticación tecnológica; un pensamiento aterrador cuando la tecnología ya se ha implementado en una escala cada vez más global.
A medida que el mundo se prepara para aliviar las restricciones de bloqueo, una de las consideraciones clave es cómo mitigar la aparición de una segunda ola. Ingrese aplicaciones de seguimiento de contactos. Si una persona comienza a mostrar síntomas, se autoinforman en la aplicación que enviará alertas a todos los usuarios de la aplicación que hayan estado cerca en las últimas dos semanas. La aplicación hace esto al registrar todos los teléfonos de usuarios próximos a través de Bluetooth. Seguramente, grandes alarmas de alarma roja deberían estar sonando por preocupaciones de privacidad.
Al igual que la respuesta regulatoria más amplia a los nuevos sistemas de inteligencia artificial, varios países europeos han adoptado diferentes enfoques para hacer frente a esta innovación. La preocupación clave es cómo se procesan y almacenan estos datos. NHSX (la sección de innovación digital del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, o NHS) se está haciendo cargo de la aplicación del Reino Unido, que actualmente se está probando en la Isla de Wight. A diferencia de las versiones de Google y Apple, tiene la intención de almacenar datos de las interacciones de los usuarios en un servidor centralizado en lugar de en los teléfonos de los usuarios, encendiendo el temor de que esto se convierta en una herramienta utilizada para la vigilancia masiva aprobada por el Estado.
Italia y Alemania optaron por un modelo centrado en el almacenamiento del teléfono, que renuncia al uso de la cartografía GPS. Sin embargo, con estos enfoques variables en Europa, ¿cómo se pueden regular estos sistemas de manera efectiva para evitar abusos? En abril, un grupo de 177 expertos en ciberseguridad firmaron una carta abierta al gobierno del Reino Unido, citando temores de que cuando COVID-19 haya pasado, los datos obtenidos de la aplicación puedan ser mal utilizados. El grupo escribió que "esa información invasiva puede incluir el 'gráfico social' de a quién alguien ha conocido físicamente durante un período de tiempo. Con acceso al gráfico social, un mal actor (estado, sector privado o pirata informático) podría espiar a los ciudadanos ".
Espectadores en la fiesta
La recolección gubernamental de datos ahora es ilimitada. Human Rights Watch sugiere que COVID-19 puede usarse para provocar el despliegue permanente de estos sistemas, de forma similar a cómo se usaron los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 para establecer el régimen de vigilancia existente en China. ¿Quién puede decir que los gobiernos deben reducir, particularmente cuando no hay una ley codificada sobre cómo procesar, almacenar o descartar datos?
En cambio, los estados han utilizado esta brecha en el marco para hacer lo que desean. El rastreo de contactos es solo la punta del iceberg tecnológico. Ahora nos enfrentamos al despliegue de los “Pasaportes de inmunidad”, que combinarán la tecnología de reconocimiento facial y las pruebas COVID-19 para hacer que las personas vuelvan a trabajar. El pasaporte requiere que los usuarios carguen una selfie y una foto de su identificación para crear un perfil digital. El usuario tendría una prueba de anticuerpos o antígeno para confirmar su estado de inmunidad. Una vez en el trabajo, la aplicación generará un código QR para determinar si están libres de infección y son seguros para ingresar. Suena inofensivo Pero siempre que los diseños requieran la recopilación de información personal, los abusos serán abundantes. Se almacenará una gran cantidad de datos en los teléfonos de los usuarios, que se pueden piratear fácilmente para abrir un tesoro de contraseñas de cuentas, detalles bancarios y cualquier otra cosa almacenada allí: ¿su estado de inmunidad por casualidad? Estas innovaciones podrían, entre otras cosas, "sobrecargar" el fraude de identidad. En lugar de identificaciones falsas, certificados de inmunidad falsos donde los escáneres faciales y los registros de salud podrían ser pirateados para producir resultados falsificados.
Orwell lo predijo en "1984." "Nadie toma el poder con la intención de renunciar a él", escribió. "Gran Hermano" nos está mirando. Pero al final del día, ¿no es este el precio que tenemos que pagar para comenzar la vida nuevamente cuando emerjamos después de COVID? Mientras tanto, debemos atravesar el aluvión de alarmismos y desinformación que ha reinado en el pánico global. El último temor, según The Telegraph esta semana, es que "los británicos tal vez no puedan viajar al extranjero debido a que el Reino Unido no se unió al sistema internacional de aplicaciones de rastreo". La verdad del asunto es que no sabemos cómo funcionará todo esto.
No sabemos cómo funcionará la interconectividad de los sistemas de aplicaciones de rastreo porque no se ha probado. Lo que sí sabemos es que nos enfrentamos a la peor crisis del mundo desde la Segunda Guerra Mundial. En la lucha contra la infección, dependerá de las personas equilibrar la vigilancia supuestamente intrusiva con la posibilidad de volver a realizar sus tareas diarias. En cuanto a los autores respetuosos de la ley de este artículo, solo hay una opción: ser reconocido.
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