Hace apenas una semana, una calma posterior a la Navidad había caído en Sandringham House.
La mayoría de la familia se había ido a casa, el príncipe Felipe estaba en vías de reparación y la indignación por la amistad del príncipe Andrew con el pedófilo convicto Jeffrey Epstein parecía estar muriendo.
Así que la Reina estaba ansiosa por pasar el resto de su estadía en Norfolk montando, caminando sus corgis y disfrutando del aire libre. Era el negocio como siempre en el corazón de The Firm.
Pero el miércoles por la noche, mientras la Reina se vestía para la cena, otro de sus nietos apretó el gatillo en una crisis que sacudiría a la institución hasta el fondo.
El soberano y sus dos herederos Charles y William fueron emboscados por el duque y la duquesa de Sussex, quienes anunciaron que querían retirarse de los deberes reales.
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Infeliz Harry y Meghan habían estado planeando escapar durante más de 10 meses y sellaron su plan en un descanso de una semana en Canadá.
En diciembre, la Reina y el Príncipe Carlos instaron a la pareja a mantener el fuego y presentar propuestas detalladas y por escrito antes de salir a bolsa.
Pero los miembros de la realeza renegada desafiaron al monarca de 93 años despidiendo su declaración extraordinaria anunciando que estaban retirando sus deberes reales.
La Reina supo al instante que las ondas de choque de esta bomba serían sísmicas para The Firm.
El hecho de que tales miembros de la realeza de alto rango se separaran de la familia, pero con la intención de sacar provecho de su estado de RHS, no tenía precedentes.
Y temía que el público, en cuya devoción se basa la supervivencia de la monarquía, nunca lo toleraría.
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Esa declaración fue el primer disparo en una extraordinaria batalla de sesiones informativas y contra-informes con los asesores de Sussex lanzados contra el Palacio, los ayudantes del Príncipe de Gales y el campamento de Cambridges.
Rápidamente se convirtió en una guerra de desgaste que reveló los verdaderos niveles de toxicidad entre Harry y su hermano William.
La Reina se vio obligada a convocar una cumbre familiar sin precedentes para encontrar un camino a seguir para los Sussex.
Las encuestas de opinión a raíz de esta "bomba de abdicación" revelan que los jóvenes ahora ven a la institución como irrelevante y anacrónica.
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Sin embargo, los miembros de la realeza que admiran e identifican son el ex héroe del ejército de niños salvajes y su actriz y esposa humanitaria.
Una fuente real dijo: “Harry y Meghan sabían desde hace algún tiempo que no formaban parte de los planes principales y tuvieron que reconciliarse con eso.
"Cuando se publicó la foto de la Reina con Charles, William y George en Año Nuevo, no les importó tanto la imagen, fue la atención que vino con ella".
"Sabían dónde estaba su lugar, pero no podían detener la óptica obvia, que era una prueba de que estarían muy fuera de la familia …
“Charles había hablado personalmente con Meghan en varias ocasiones, su relación fue excelente desde el principio. Él pensaba que ella era valiente, talentosa y encantadora, y todavía lo hace.
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"La Reina, William y Charles están profundamente dolidos por el comportamiento de la pareja, y los obligaron a esta crisis dañina, pero saben que no pueden perderlos".
La tensión en el aire antes de la cumbre de la Biblioteca Larga en Sandringham, el lunes, demostró que todos allí entendieron su importancia histórica.
Pero ¿qué pasa con la duquesa de Sussex, a 4.000 millas de distancia en Canadá?
Ella debe haber entendido que este fue un momento decisivo para la monarquía británica y no solo un asunto para ella y su esposo.
Porque, aunque pueden haber pasado solo 20 meses desde que se unió a The Firm, Meghan ha tenido mucho tiempo para aprender cómo funciona.
Harry la habría dejado sin duda los pasos que estaban tomando estaban destinados a causar rumores reales.
Ahora sabemos que las semillas de esta crisis se cosieron unos meses después de la boda de la pareja en mayo de 2018.
Meghan se enfrentó al escrutinio de la forma en que cortó los lazos con su padre, presuntas tensiones con los miembros del personal y su lujoso baby shower en Nueva York.
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Harry fue acusado de eco-hipocresía después de instarnos a ayudar a salvar el planeta, mientras volaba en aviones privados.
Pero, marcado por la muerte de su madre y desesperado por proteger a su esposa, sintió que Meghan estaba siendo intimidada y vilipendiada, y sujeta al racismo.
La pareja quedó tan cegada por su insatisfacción y su sentido de victimización, que aparentemente no consideraron el daño que esto causaría a la amorosa abuela de Harry.
En secreto comenzaron a configurar un sitio web rival, Sussex Royal, y a registrar más de 100 artículos.
Según los informes, comenzaron a investigar acuerdos de patrocinio de mega-dólares, supuestamente ayudados por su multimillonario amigo Oprah Winfrey.
Ha aparecido un video de Harry promocionando negocios con el CEO de Disney, Bob Iger, en un estreno de cine, ofreciendo los servicios de Meghan como artista de doblaje.
Al parecer, ese acuerdo ya ha sido sellado, y una de las organizaciones benéficas de animales de Sussex se está beneficiando.
Los expertos predicen que Brand Sussex, la mejor pareja de celebridades, podría ganar 500 millones de libras en solo un año.
Pero la infelicidad de la pareja solo se hizo pública durante una gira por Sudáfrica en octubre.
Meghan le dijo a Tom Bradby de ITV que "no estaba realmente bien" y que no era suficiente "solo para sobrevivir", mientras que Harry parecía confirmar una grieta con su hermano. En noviembre, los Sussex se embarcaron en su año sabático de seis meses en Canadá con el bebé Archie.
Luego, el mes pasado, Harry le contó a su padre algunos de sus planes, lo que provocó pedidos de propuestas detalladas para presentar ante Su Majestad.
Harry arregló ver a la Reina a su regreso al Reino Unido.
Pero cuando él y Megan volaron a casa el lunes, se enteró de que ella "no estaba disponible después de todo" y le dijeron que esperara y discutiera los asuntos con Charles.
Luego, el miércoles, llegaron informes de que Harry y Meghan estaban buscando mudarse a Canadá "durante una parte importante del año".
Entonces Harry decidió desafiar a su abuela y emitir la declaración bomba. Y luego se desató el infierno.
Pero la Reina sabía que tenía que actuar rápidamente y convocó a una cumbre familiar.
Y, de mala gana, ella cedió a las demandas de Harry y Meghan porque era la única forma de salvar a The Firm.
Los detalles complejos aún no se han resuelto.
Pero, después de una semana de angustia, una especie de calma ha caído sobre Sandringham una vez más.