En medio de conversaciones de paz fallidas y violencia implacable, los afganos sopesan si votar


KABUL, Afganistán: Ramish Azizi dice que se quedará en casa el sábado en lugar de arriesgar su vida votando en las elecciones presidenciales de Afganistán.

Azizi, de 25 años, teme ser atacado por el Talibanes, que advirtieron a los afganos que no voten y amenazaron con atacar las mesas de votación y el personal de seguridad.

"Tengo miedo, 100 por ciento", dijo Azizi, y agregó que el gobierno afgano no había asegurado su área en Kabul, a pesar de que se había visto obligado a cerrar su heladería durante dos días debido a su proximidad a una mesa de votación.

La violencia ha estallado en Afganistán este mes desde que el presidente Donald Trump desconectó un posible acuerdo con los talibanespara comenzar a retirar las tropas estadounidenses del país y poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos.

Dado que esas negociaciones se rompieron el 7 de septiembre, los talibanes, que ya estaban ganando terreno en todo el país, lanzó una serie de ataques mortales

eso mató a docenas. (Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses y afganas dijeron que estaban investigando si los civiles fueron asesinados en ataques contra ISIS y al-Qaeda).

La frágil democracia nacida a raíz de la invasión estadounidense de 2001 que derrocó a los talibanes corre el riesgo de debilitarse a medida que muchos afganos se vuelven más temerosos y desilusionados. Ahora, las elecciones presidenciales traen nuevas amenazas y más ansiedad para una población que ya ha sufrido 40 años de guerra.

Según el ministerio del interior, se desplegaron más de 70,000 fuerzas afganas para vigilar los colegios electorales con otros 30,000 en espera. La inseguridad significaba que el gobierno planeaba abrir menos de 5,000 centros de votación de los más de 7,300 disponibles, según Afganistán Analysts Network.

Eso significa que alre dedor de un tercio de la población no podrá votar.

En los días previos a la votación,las calles de Kabuleran silenciosos, y los locales preferían quedarse en casa donde sea posible y no quedarse en los espacios públicos para evitar convertirse en las últimas víctimas del conflicto. Desde 2001, decenas de miles de civiles y personal de seguridad, así como más de 2.400 estadounidenses, han sido asesinados en Afganistán.

Khaibar Shamal, de 27 años, dijo que él también se mantendría alejado de las urnas.

Un nativo de Kabul que se va a casar el próximo mes, Shamal dijo que no estaba inspirado por ninguno de los candidatos y que temía ser atacado.

"Hay problemas de seguridad. Espero que estas elecciones sean más seguras", dijo. "El futuro de Afganistán y nuestro futuro es incierto. No es una situación clara. No hay garantía de que mañana seguiré vivo".

Los talibanes han amenazado reiteradamente con apuntar e interrumpir la votación. En un mensaje el jueves, los líderes advirtieron a los afganos que los combatientes atacarían a todo el personal de seguridad y cerrarían las carreteras para evitar que los votantes rurales viajen a los colegios electorales.

"En caso de que surjan problemas o víctimas, toda la responsabilidad recaerá en los participantes de este proceso estadounidense", dijo en un comunicado.

El grupo, que fue derrocado después de albergar al cerebro del 11 de septiembre Osama bin Laden, cuestiona la credibilidad de las elecciones, calificándolas de "fraudulentas" y diciendo que están organizadas por un gobierno que no reconoce y que describe como un títere de los Estados Unidos

La madrugada del sábado, un hospital en la ciudad sureña de Kandahar dijo que estaba atendiendo al menos a 15 heridos después de un ataque con bomba en una mezquita local donde se encuentra una mesa electoral.

De los 18 aspirantes a la presidencia, se espera que el presidente Ashraf Ghani y Abdullah Abdullah, presidente ejecutivo del gobierno de unidad, tengan la mayor posibilidad de victoria.

En 2014, las elecciones se vieron envueltas en acusaciones de fraude y los EE. UU. Decidieron que no se declararía a un ganador, sino que ayudaron a elaborar un acuerdo para compartir el poder entre Ghani y Abdullah.

Algunos afganos creen que habrá una repetición de 2014. Abdullah ya ha expresado su preocupación por el fraude electoral.

No sería la primera vez que los talibanes siguen adelante con sus amenazas para atacar el proceso electoral. El año pasado, durante las elecciones parlamentarias, los militantes llevaron a cabo múltiples ataques para evitar que la gente votara.

Pero Ali Adili, investigador de la Red de Analistas de Afganistán, dijo que muchas señales sugieren que las elecciones de este año serán peores.

"En 2014, la seguridad fue mucho mejor. En ese momento todavía teníamos más fuerzas internacionales en el país y menos distritos controlados por los talibanes", dijo.

Desde entonces, los talibanes han expandido y consolidado su alcance, según los investigadores Ashley Jackson y Florian Weigand.Hoy, a pesar de casi dos décadas de lucha, los militantes controlan o dominan en aproximadamente la mitad del país.

Estados Unidos también ha reducido su presencia en Afganistán. En 2014, había más de 30,000 soldados en Afganistán, según Reuters. Hoy en los Estados Unidos 18 años de guerra en el país, hay 14,000 tropas en el suelo.

Pero no todos con los que habló NBC News dijeron que planeaban quedarse en casa. A pesar del riesgo de violencia, Nimatullah Sadat, de 46 años, dijo que era su deber como afgano votar.

"Es obligación religiosa y nacional de todos los afganos votar por alguien que sea capaz de liderar el país", dijo Sadat, padre de cinco hijos.

"La gente quiere participar en un proceso que puede cambiar y dar forma a su futuro", dijo.

Ahmed Mengli informó desde Kabul, Saphora Smith desde Londres y Mushtaq Yusufzai desde Peshawar.

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