La foto de Ovidio Guzmán al estilo de la foto de la fotografía que apareció cuando lo detuvieron rezumaba desafío. Con la barbilla sobresaliendo, los ojos fijos en la cámara, el apuesto joven tenía un gran parecido con su infame padre, el narcotraficante encarcelado Joaquín "El Chapo" Guzmán.
Tenía motivos para ser arrogante. En respuesta a su captura en un barrio exclusivo, cientos de secuaces del Cártel de Sinaloa fuertemente armados, con armas encendidas, ingresaron a Culiacán y tomaron brevemente la ciudad moderna de cerca de un millón de personas cerca de la costa del Pacífico de México como rehén.
En cuestión de horas lo habían liberado de las autoridades.
No se parecía a nada de lo que México había visto antes, una operación de estilo militar que superó y superó en número a las fuerzas de seguridad, dejando a la ciudad sorprendida y ardiendo. La demostración de fuerza desvaneció las esperanzas de que el cartel se debilitara gravemente por la cadena perpetua que el anciano Guzmán recibió en los Estados Unidos este año.
No solo la nueva generación de Guzmanes, conocidos colectivamente como Los Chapitos, mantenían viva la reputación de proscrito casi mítico de su familia, sino que lo hacían con un descaro parecido a la guerra abierta.
"Nos enfrentamos a una nueva generación de crimen organizado que no respeta a los civiles", dijo a Reuters Cristóbal Castaneda, jefe de seguridad del estado de Sinaloa, después de los ataques.
Cuatro hijos sobrevivientes de El Chapo ya eran clientes habituales en los clubes nocturnos y restaurantes de Culiacán, a pesar de las acusaciones de Estados Unidos contra ellos, antes del dramático acto de insurrección armada del jueves pasado.
Un monumento de concreto en el estacionamiento de un supermercado Culiacán marca el lugar donde un quinto hijo fue asesinado a tiros en 2008.
Ninguno de los cuatro es mayor de treinta y tantos años. Ya han sobrevivido a los secuestros, los intentos de arresto y las luchas internas del cartel para establecerse como los traficantes más destacados de la ciudad, con el apoyo de los ancianos del cartel.
Los ataques del jueves mostraron que eran capaces de enfrentarse al ejército mexicano, la policía estatal y la Guardia Nacional. Con una mezcla de potencia de fuego, velocidad, disciplina y la amenaza subyacente de muertes civiles masivas, ganaron.
Castaneda señaló cómo durante varias horas hombres armados irrumpieron en negocios y rociaron a la policía con balas en zonas abarrotadas, a una escala sin precedentes en la larga guerra contra las drogas en el país. Sorprendentemente, el gobierno dice que solo 13 personas fueron asesinadas, incluido un soldado y varios pistoleros del cártel.
Finalmente, un humilde gobierno mexicano se vio obligado a ordenar la liberación de Ovidio, optando contra una confrontación más sangrienta que los funcionarios dijeron más tarde que podría haber cobrado cientos de vidas.
Para muchos, la nueva celebridad de Ovidio lo elevó, junto con sus hermanos, a la categoría de pesos pesados del Cartel de Sinaloa, con las hazañas de Ovidio que lo ubicaron solo unas muescas por debajo de su padre en el panteón de bandidos que burlaron al gobierno.
El domingo se lanzó un llamado narcocorrido, un estilo de canción sobre el tráfico de drogas que animará los ritmos de la tuba y el acordeón, que calificó a Ovidio como una "bestia" y proclamó que "el gobierno se equivocó / no saben a quién metido con."
Sin embargo, a pesar de las travesuras de alto perfil, no está claro exactamente cuánta influencia tienen los Guzmanes sobre el cartel que su padre ayudó a encontrar hace décadas.
Los Chapitos controlan las ventas de drogas en Culiacán, la capital de Sinaloa, incluido un creciente comercio de metanfetamina, según un funcionario que habló bajo condición de anonimato.
A principios de este año, se encontró un laboratorio de fentanilo en la ciudad, lo que sugiere que los Guzmanes también tienen sus ojos en el lucrativo negocio de los opiáceos estadounidenses.
Pero aún se cree que los intereses más importantes del cartel son manejados por el ex socio de El Chapo, Ismael "El Mayo" Zambada, un capo discreto de unos 70 años que nunca ha sido arrestado.
Las empresas que maneja Zambada mueven miles de millones de dólares, dicen las autoridades estadounidenses, y están diversificadas en muchos sectores en docenas de países, incluso en mercados especializados como el contrabando de vida silvestre y madera.
Edgardo Buscaglia, un experto en delincuencia organizada de la Universidad de Columbia, está de acuerdo en que Zambada probablemente todavía controla el cartel. Describió a la nueva generación como más temeraria, pero ciertamente no tan poderosa.
En los últimos años, la relación entre la familia y Zambada ha sido tensa, con su hijo testificando contra El Chapo en su juicio en los Estados Unidos. A su vez, la defensa argumentó que Zambada era el verdadero jefe del cartel, no El Chapo.
Sin embargo, Zambada, de quien se dice que es el padrino de Ovidio, aparentemente apoyó el asalto para liberarlo. Una declaración emitida el martes bajo la insignia C.D.S del cartel tenía la intención de ser una muestra de unidad entre las facciones, dijo Buscaglia.
En una grabación que circula en línea, supuestamente el jueves por las comunicaciones de radio internas del Cartel de Sinaloa, un supuesto pistolero celebra que Zambada estaba apoyando la batalla para liberar a Ovidio.
Las payasadas del jueves mostraron que Ovidio ordenó lealtad suficiente en la organización para que los combatientes arriesguen sus vidas para salvarlo, dijo Buscaglia. Y a pesar de la lucha frontal del cártel con el estado para liberarlo, predijo que Los Chapitos eran lo suficientemente inteligentes como para evitar una confrontación sostenida con las fuerzas de seguridad.
"Saben que perderían a largo plazo", dijo.
PRINCES DE NARCO
Hasta la semana pasada, Ivan Archivaldo, estimado en 35 años, y Jesús Alfredo eran los hijos más conocidos de El Chapo. Los lugareños dicen que ambos podrían verse en los modernos clubes nocturnos y restaurantes de la ciudad agrupados en el exclusivo barrio de Tres Ríos de Culiacán, donde Ovidio fue detenido brevemente por una fuerza de unos 35 soldados.
Lejos de esconderse en casas seguras, se sabe que ellos y sus amigos disfrutan de atravesar las colinas cercanas de Culiacán en vehículos todoterreno, dijeron dos personas. Dos concesionarios que venden modelos de alta gama se encuentran en la ciudad.
"Sí, mucha gente aquí sabe quiénes son y los ven por todas partes", dijo un joven empleado de una tienda de ropa, pidiendo que no se usara su nombre por temor a represalias.
En 2017, se creía que Ivan Archivaldo y Jesús Alfredo estaban detrás de un ataque contra el entonces rival Dámaso López, un líder de alto nivel del Cártel de Sinaloa que se rumoreaba que era el sucesor de El Chapo, en la polvorienta ciudad de Villa Juárez, a las afueras de Culiacán.
"Fue una locura. El tiroteo duró más de dos horas. Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta", dijo un testigo local, imitando el sonido de los disparos y señalando donde los agujeros de bala permanecen visibles. Murieron dos personas, incluida una mujer embarazada.
Hace más de una década, Ivan Archivaldo fue arrestado y encarcelado, pero fue liberado en 2008 debido a lo que un juez calificó de falta de pruebas. Ese mismo año, el hijo mayor de El Chapo, Edgar Guzmán, fue abatido a tiros en el estacionamiento de un supermercado en Culiacán, el lugar ahora marcado por una cruz de piedra.
Siguiendo los pasos de El Chapo, que organizó dos escapadas a la prisión espectaculares y eludió la captura varias veces, Ivan Archivaldo esquivó un arresto inminente en 2014 vistiéndose de camarero y huyendo por la cocina de un restaurante de mariscos de alta gama en Culiacán, dijeron fuentes del gobierno. Periódico mexicano Milenio.
"Siempre será así", dijo Ivan Archivaldo en una entrevista publicada el año pasado en la revista belga Knack, cuando se le preguntó si había una guerra entre el cartel y el estado.
"El trabajo del gobierno es luchar contra nosotros, por mandato, tienen que luchar contra los carteles de la droga", dijo, y agregó: "Hay muchas personas que nos protegen a mí y a mi familia".