Este artículo es parte de la serie Home Truths: Europe's Housing Challenge.
ESTOCOLMO: se está gestando una batalla por el control de alquileres en Suecia, uno de los hogares espirituales de la idea.
La antigua preferencia del país por la intervención del gobierno en el mercado inmobiliario se enfrenta a su mayor desafío en décadas mientras los partidos suecos coquetean con la desregulación.
"Se necesitan discusiones serias y de mente abierta sobre el control de alquileres", dijo en una entrevista con POLITICO la alcaldesa de Estocolmo, Anna König Jerlmyr, miembro del Partido Moderado de centro derecha. "Como siempre, las políticas deben actualizarse a medida que cambian las sociedades".
El mercado inmobiliario de Suecia ha sido un campo de batalla político durante más de un siglo. Un precursor de la políticamente poderosa Unión Sueca de Inquilinos, o Hyresgästföreningen, organizó una de las primeras huelgas de alquileres en Europa en 1916, después de que los residentes de Nynäshamn, una ciudad al sur de Estocolmo, se quejaron de cucarachas, piojos y pisos de tierra.
El alquiler mensual promedio de un apartamento de una habitación en Estocolmo, del tipo en que podría vivir una pareja joven, es de 4.910 coronas suecas (alrededor de € 460).
En lugar de entregar sus cheques de alquiler mensuales, los inquilinos los depositaron ante los funcionarios de la ciudad, quienes acordaron retener el dinero hasta que los propietarios mejoraran las viviendas. Los propietarios pronto cedieron y arreglaron los lugares.
La huelga fue seguida por un tira y afloja legislativo de 20 años sobre los derechos de los inquilinos, ya que los legisladores pasaron de favorecer a los inquilinos a apoyar a los propietarios y viceversa. El debate terminó en gran medida en la década de 1940, luego de que una serie de victorias decisivas en las elecciones para los socialdemócratas de Suecia permitieron al partido instituir controles de precios en la vivienda.
Esas leyes más tarde evolucionaron en el sistema que los suecos ahora parecen abiertos a repensar.
'Valor de utilidad'
Los legisladores de derecha y una serie de economistas dicen que el sistema actual de Suecia de aumentos de renta restringidos y protecciones expansivas de los inquilinos ha provocado una grave escasez de viviendas y es injusto para muchos inquilinos que no pueden obtener un contrato de renta controlada.
Berlín promulgó recientemente una congelación de alquileres de cinco años en la ciudad | Sean Gallup / Getty Images
Los legisladores y grupos de inquilinos suecos que se inclinan hacia la izquierda dicen que reducir los controles de alquiler expulsaría a los trabajadores de bajos ingresos de Estocolmo y amenazaría el preciado ideal de igualdad social del país.
El debate en Estocolmo se está observando de cerca fuera de Suecia, mientras los gobiernos de las ciudades de Europa buscan formas de frenar los costos de la vivienda en espiral. Berlín, por ejemplo, recientemente promulgó una congelación de alquileres por cinco años. "Este es un gran paso adelante para los inquilinos de Berlín, que ahora tendrán un respiro", dijo el alcalde de Berlín, Michael Müller, a mediados de octubre.
El sistema inusual de Suecia para fijar el precio de la vivienda se basa en una estadística clave llamada "valor de utilidad", un cálculo que basa el valor de una vivienda no en lo que pagaría el mejor postor para alquilarla, sino en características como su tamaño, diseño y ubicación.
El sistema de servicios públicos ha mantenido con éxito los alquileres bajos para los codiciados contratos de alquiler "de primera mano", en los que el inquilino trata directamente con el propietario de la propiedad. Según la agencia nacional de estadísticas, el alquiler mensual promedio de un apartamento de una habitación en Estocolmo, del tipo en que podría vivir una pareja joven, es de 4.910 coronas suecas (alrededor de € 460).
Si la pareja necesita un poco más de espacio, llega un bebé o su hermano muerto "solo necesita un lugar para chocar mientras se da cuenta de algunas cosas", las rentas de las propiedades de primera mano aumentan modestamente, a 6.525 coronas suecas por mes (€ 610) para un apartamento de dos habitaciones.
Sin embargo, los contratos de primera mano están estrictamente controlados y requieren que los inquilinos esperen su turno en un registro público. Los tiempos de espera para estas propiedades han alcanzado dos décadas en algunas áreas.
Anna König Jerlmyr, alcalde de Estocolmo | Robert Hradil / Getty Images
Mientras hacen cola por el derecho a alquilar "de primera mano", muchos suecos viven en propiedades de "segunda mano": subarrendamientos. Subarrendar puede costar hasta el doble para el mismo apartamento, provocando un mercado negro para alquileres, con una gran proporción de las ganancias que se destinan al arrendatario de primera mano.
König Jerlmyr, el alcalde, afirmó que el sistema de valor de los servicios públicos ha distorsionado los precios en Estocolmo, permitiendo que diferentes propiedades se alquilen por cantidades similares, incluso cuando los posibles inquilinos ven diferencias en su atractivo. "Eso no es justo, diría yo", dijo.
El sistema también ha significado que las nuevas construcciones obtengan alquileres más bajos, lo que hace que los constructores suecos sean reacios a construir nuevas viviendas.
"Lo importante es que mantengamos la mente abierta y hagamos todo lo posible para garantizar que tengamos un sistema de vivienda justo y eficiente", agregó König Jerlmyr.
'Enfrentamiento total'
En enero pasado, en una señal de que los suecos pueden estar preparándose para un cambio, el gobierno liderado por los socialdemócratas y dos partidos centristas acordaron un programa limitado de liberalización del mercado inmobiliario, una medida que a algunos les preocupaba era un primer paso para desmantelar el sistema de valor de los servicios públicos.
La nueva construcción se identificó como un sector donde se podían aplicar rentas basadas en el valor de mercado. "El modelo de alquiler será reformado mediante, entre otras cosas, la fijación gratuita del alquiler en el caso de una nueva construcción", dijo el primer ministro Stefan Löfven en la apertura del parlamento en enero.
Los partidarios del sistema actual de Suecia han reaccionado fuertemente ante el intento de reducir los controles de alquiler. El líder del Partido de la Izquierda sueca, Jonas Sjöstedt, dijo que buscaría eliminar al gobierno si se movía para introducir rentas basadas en el mercado.
"He sido claro que cuando sugieren cosas como alquileres de mercado, lo que dificultaría que muchas personas encuentren un lugar para vivir, entonces es una confrontación total", dijo Sjöstedt a principios de este año.
"No es lo que una persona vulnerable que no tiene dónde vivir puede verse obligada a aceptar" – Käthe Eklund, negociador de alquileres del sindicato de inquilinos
El sindicato de inquilinos también se está movilizando. En una reunión reciente de las sucursales centrales de Estocolmo, un negociador de rentas para el sindicato, Käthe Eklund, reunió a los miembros diciéndoles que los propietarios y los cabilderos estaban tratando de reemplazar "‘ valor de la utilidad "por" valor de mercado ".
Miembros de la multitud abarrotada murmuraron su preocupación.
Dijo que su trabajo consistía a menudo en explicar cómo los dos "valores" difieren fundamentalmente y reiterar el apoyo de su organización a la "utilidad" y la resistencia al "mercado".
"Les digo que el" valor de utilidad "representa la valoración del inquilino general", dijo. "No es lo que una persona vulnerable que no tiene dónde vivir puede verse obligada a aceptar", dijo.
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