Los países de Europa buscan implementar aplicaciones digitales para controlar la propagación del coronavirus, pero se enfrentan a un gran desafío: hacerlas compatibles con las estrictas normas de privacidad de datos de la UE.
A medida que los bloqueos a nivel nacional comienzan a mostrar signos de "aplastar la curva" de la pandemia de coronavirus, los gobiernos están tratando de decidir cuándo y cómo aliviar las restricciones que sofocan sus economías. Y quieren tener mucho cuidado para evitar una "segunda ola" de infecciones potencialmente devastadoras cuando las personas comienzan a abandonar sus hogares y regresar al trabajo.
Muchos ahora esperan que tanto las campañas de prueba como la tecnología digital puedan ayudarlos a rastrear a las personas que aún están en riesgo de infección. Ahí es donde los datos en tiempo real pueden ayudar, según Eiko Yoneki, investigadora principal del Laboratorio de Computación de la Universidad de Cambridge.
"Una vez que termine este período de cuarentena, definitivamente habrá una segunda ola. Realmente no se puede poner en cuarentena durante seis meses o un año. Así que para evitar eso y minimizar el daño a la vida económica, social y humana, creo que este tipo de datos realmente ayudaría ", dijo Yoneki a Euronews.
Pero el uso de aplicaciones móviles para rastrear los movimientos y contactos de las personas es un tema muy delicado en Europa. A principios de este mes, Human Rights Watch y más de otras 100 organizaciones emitió una convocatoria conjunta de salvaguardas sobre cómo los gobiernos utilizan la vigilancia digital, incluidos los datos de ubicación de los teléfonos móviles, para combatir la pandemia.
Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, los desarrolladores de tecnología han estado buscando formas de rastrear y frenar la propagación del nuevo coronavirus. Corea del Sur, China y Singapur han utilizado aplicaciones como parte de su respuesta de salud pública a COVID-19, pero los críticos han expresado su preocupación por la privacidad y el uso ilegal de datos.
Daragh O'Brien, jefe de la consultora de gobernanza de datos Castlebridge, dice que el enfoque adoptado por estos países asiáticos no es del todo apropiado para Europa.
"Lo que podemos aprender en Occidente es que podemos ver lo que funcionó. Podemos ver los mecanismos y controles que implementan. Y luego podemos trabajar hacia atrás para identificar cómo podríamos implementar controles similares o equivalentes, si necesario, en un contexto europeo alineado con nuestras reglas y valores fundamentales ", dijo O'Brien.
"Porque, en última instancia, si decidimos que esos valores no son importantes en una crisis, bueno, es solo cuestión de tiempo antes de que tengamos otra crisis que disculpe el sacrificio de aquellos valores por los que se lucharon y ganaron en Europa".
Israel fue noticia el mes pasado cuando anunció que comenzaría a rastrear a los ciudadanos infectados y sus contactos utilizando tecnología de vigilancia telefónica tradicionalmente reservada a las operaciones antiterroristas.
Turquía dijo el jueves que usaría una aplicación para teléfonos inteligentes para rastrear pacientes infectados y sus contactos. Si alguien resulta positivo para COVID-19, o una persona que ha estado en contacto cercano con uno, interrumpe su cuarentena, recibirá un mensaje de texto automático o una llamada telefónica para que regrese a casa. Si ignoran la advertencia, la policía recibirá una alerta automática.
Enfoque paneuropeo
Mientras tanto, en Europa, ha habido tanta lucha para desarrollar aplicaciones de seguimiento de coronavirus que la Comisión Europea llamado esta semana para un enfoque común de la UE. Quiere garantizar que los desarrolladores cumplan con las estrictas reglas de privacidad requeridas por el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) del bloque.
"Diría que Europa es bastante afortunada con respecto a esto: tenemos el GDPR, tenemos la privacidad como un derecho fundamental en nuestras leyes", dice Cecilia Bonefeld-Dahl, directora general del lobby europeo de TI Digital Europe.
"Muchas de las tecnologías que se están desarrollando en Europa están cumpliendo y no revelando detalles de datos privados", dijo a Euronews.
En Alemania, más de cien investigadores de ocho países europeos: el seguimiento paneuropeo de proximidad para preservar la privacidad (PEPP-PT) proyecto: he estado trabajando en la columna vertebral de una aplicación que estaría abierta a cualquier país y que cumpliría con las leyes de privacidad de la UE.
Sigue ampliamente el enfoque adoptado por Singapur TraceTogether aplicación, que utiliza la tecnología Bluetooth y notifica a las personas si han estado cerca de alguien que haya dado positivo por el virus.
Tanto Alemania como Francia han señalado que respaldan la iniciativa paneuropea. La canciller Merkel, que creció en la Alemania Oriental Comunista, dijo que si una aplicación de teléfono inteligente resultara útil para rastrear la propagación del coronavirus, ella estaría dispuesta a intentarlo ella misma.
Y esta semana, el ministro de salud de Francia le dijo al periódico Le Monde su gobierno estaba considerando una aplicación llamada StopCovid, que, de forma voluntaria y utilizando tecnología Bluetooth, notificaría a las personas si han estado en contacto con una persona infectada.
Mientras los políticos intentan popularizar la idea, los expertos señalan que una gran parte de la población del país necesita optar y descargue estas aplicaciones en sus teléfonos para que sean efectivas. El desafío para los desarrolladores y las autoridades será convencer a las personas de que su privacidad está suficientemente protegida.