¿Es hora de marihuana legal en Europa? – POLÍTICO


Este artículo es parte de "Health Care 2024", una serie de debates en línea basados ​​en encuestas en los que POLITICO explora cómo la Unión Europea puede abordar mejor la política de salud.

La droga ilícita de uso más común en Europa se trasladó de las cafeterías de Amsterdam al debate político general. Pero los gobiernos de la UE siguen profundamente divididos en sus actitudes hacia el cannabis.

En esta entrega de Health Care 2024, una serie de simposios en los que se pide a los expertos líderes que evalúen las prioridades de atención médica para la próxima Comisión Europea, POLITICO pregunta: ¿Cuál es el camino correcto para que Europa tome el cannabis y dónde está el papel de Bruselas? ?

Legalizar y regular

Maria Arena es miembro socialista del Parlamento Europeo de Bélgica.

En los últimos 20 años, pacientes y científicos han despertado un gran interés en el uso de cannabis y cannabinoides para tratar afecciones que van desde el dolor del cáncer hasta la depresión y el sueño y los trastornos neurológicos. Como resultado, la mayoría de los países de la UE permiten, o planean permitir, el uso médico de cannabis o cannabinoides de alguna forma.

Pero existe una gran variación en todo el bloque en términos de qué productos están autorizados y cómo los marcos regulatorios gobiernan su suministro. A menudo, se ha despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de cannabis recreativo, pero la venta y la producción siguen prohibidas. El resultado es una especie de paradoja política. Los esfuerzos para prohibir el cannabis recreativo no han logrado frenar el consumo en Europa, pero sigue siendo difícil acceder con fines medicinales.

Existe una gran variación en todo el bloque en términos de qué productos están autorizados y cómo los marcos regulatorios gobiernan su suministro.

Un mejor enfoque sería legalizar la producción, venta y uso de cannabis dentro de un marco de monopolio público para que podamos controlar el consumo y permitir la prevención. El estado establecería el precio más alto de lo que es hoy para garantizar la estabilidad en el número de consumidores y la cantidad consumida. Esta opción generaría también importantes ingresos fiscales y reduciría el gasto público en la aplicación de la ley.

Sin duda, varios experimentos con la legalización ya están en marcha, incluso en Luxemburgo. Pero un enfoque europeo más amplio ayudaría aún más a los consumidores garantizando estándares fitosanitarios. También proporcionaría garantías más sólidas para el paciente, un mejor conocimiento de los productos para los médicos y más inversión en investigación. Además, la producción legalizada crearía oportunidades económicas en la agricultura.

Ten cuidado

Bart Morlion es presidente de la Federación Europea del Dolor EFIC.

El dolor crónico afecta a alrededor de uno de cada cinco europeos. Su manejo es desafiante y se necesitan con urgencia estrategias de tratamiento. Sin embargo, tenemos que tratar el cannabis y los medicamentos a base de cannabis con precaución en el contexto del dolor crónico.

Tenemos que tratar el cannabis y los medicamentos a base de cannabis con precaución en el contexto del dolor crónico.

Todavía nos falta evidencia sólida sobre la efectividad de los medicamentos a base de cannabis para el tratamiento del dolor. Faltan pautas clínicas en los 37 países europeos encuestados por la European Pain Federation EFIC, que nos impulsó a publicar en 2018 un documento de posición sobre el uso apropiado de medicamentos a base de cannabis y cannabis medicinal para el tratamiento del dolor crónico.

Se debe hacer una distinción entre el uso recreativo y médico, así como los problemas legales y reglamentarios que sustentan ambos problemas. Fumar cannabis no debe ser recomendado por ningún profesional médico. Sin embargo, los profesionales médicos capacitados pueden considerar razonablemente el uso de medicamentos a base de cannabis, como aceites, cápsulas o sustancias vaporizadas, para el dolor neuropático crónico.

También necesitamos más investigación para comprender el papel que los medicamentos a base de cannabis podrían desempeñar en el tratamiento del dolor crónico. EFIC continuará monitoreando y organizando la educación para el uso responsable del cannabis en el contexto del tratamiento del dolor multidisciplinario y multimodal. Por ahora, los médicos deben permanecer atentos y buscar más educación y capacitación para guiar a sus pacientes.

Escribe un libro de reglas europeo

Alexandra Curley es directora de información de Prohibition Partners.

Desde una perspectiva reguladora, Europa se parece a los Estados Unidos en su mosaico de regulaciones inconsistentes. Esto proporciona una variedad de cambios, algunos de los cuales pueden abordarse mediante la cooperación entre países vecinos. Por ejemplo, un gobierno podría permitir que los pacientes que usan cannabis medicinal lo traigan con ellos en vacaciones, incluso si no es legal en el país que visitan. Otros pueden permitir que los productores utilicen su espacio aéreo y puertos al importar y exportar su producto a mercados donde es legal.

Desde una perspectiva reguladora, Europa se parece a los Estados Unidos en su mosaico de regulaciones inconsistentes.

Pero lo que Europa realmente necesita cuando se trata de cannabis medicin al es una infraestructura global a nivel de la UE que facilite el comercio, el intercambio de datos y el transporte transfronterizo de suministros. Este enfoque solo puede tener éxito si los países individuales establecen agencias dedicadas al cannabis medicinal. Ya existe una marcada diferencia entre el éxito de la industria en países con agencias dedicadas, como los Países Bajos, Alemania y Canadá, y los mercados en dificultades de países sin ellos, incluidos el Reino Unido, Irlanda y Francia.

Cannabis medicinal en invernadero en Portugal | Patricia de Melo Moreira / AFP a través de Getty Images

Algunos de los escollos en los que han caído los países pioneros pueden evitarse con el monitoreo de las tendencias del consumidor y los patrones del mercado. Bruselas tiene la oportunidad de escribir el libro de reglas europeo y establecer las reglas para el mercado europeo más amplio.

Considere legalizar el uso recreativo

Piernicola Pedicini es miembro del Parlamento Europeo del Movimiento 5 Estrellas de Italia.

El debate sobre la legalización del cannabis recreativo es divisivo, pero no debería frenar los desarrollos legales muy necesarios con respecto a los usos médicos e industriales del cannabis.

Los gobiernos permanecen divididos porque la gente sigue dividida. Existe un fuerte estigma cultural en torno a esta planta increíblemente versátil. El cannabis se puede utilizar para producir medicamentos, alimentos, textiles, bioplásticos, biocombustibles, cosméticos y edificios ecológicos, solo por nombrar algunos ejemplos. También tiene un importante valor ambiental para la rehabilitación de la tierra. Además, el "cannabis medicinal" no se refiere solo a productos derivados del cannabis autorizados a nivel de la UE, sino a preparaciones de cannabis como el cannabis crudo, aceites vegetales, extractos de cannabis y otros.

Los gobiernos permanecen divididos porque la gente sigue dividida.

El uso recreativo de cannabis para adultos es algo que podríamos explorar porque el control de toda la cadena, desde la producción hasta la adquisición, podría aportar beneficios a la sociedad y garantizar que solo se venden productos seguros en el mercado. Con el marco legal apropiado y un buen sistema de aplicación, la legalización podría ayudar a eliminar gradualmente los mercados negros y mover las fuentes de ingresos del crimen organizado a los programas públicos. Sin embargo, sería necesario recopilar y analizar datos de la experiencia de aquellos países de la UE que ya han legalizado el cannabis recreativo para sopesar los pros y los contras de dicho cambio de política.

Priorizar el acceso

Jacqueline Poitras es presidenta de Mothers for Cannabis.

La forma más eficiente de regular el cannabis es a través de la legalización completa. Mientras separemos el uso médico y recreativo, haremos que sea más difícil para las personas que requieren cannabis para uso médico tener acceso fácil. ¿Por qué? Porque la comunidad médica está acostumbrada a trabajar con ciertos estándares. Necesitan estudios rigurosos y una clasificación de las condiciones específicas para las que se puede recetar cannabis. Tienen que acordar qué especializaciones tienen licencia para recetar. Tomados en conjunto, estos factores terminan excluyendo a los pacientes en lugar de incluirlos.

Mientras separemos el uso médico y recreativo, haremos que sea más difícil para las personas que requieren cannabis para uso médico tener acceso fácil.

El cannabis es útil en una variedad extremadamente amplia de condiciones. A través de siglos de experiencia, se ha demostrado que es una herramienta segura y efectiva en el proceso terapéutico. Al final, la elección de emplear cannabis es una decisión que le corresponde al médico y al paciente. Al sobrerregular, estamos cortando a un gran número de pacientes, dejándolos a merced del mercado negro.

La única forma de evitar esta trampa es hacer del cannabis un mercado abierto. Solo legalizando por completo podemos regular por completo. Canadá es un excelente ejemplo. Se han legalizado y regulado, y ahora están cosechando los beneficios de su decisión.

Lo que Bruselas puede hacer es proporcionar información a los estados miembros a través de herramientas como directivas. Esto es algo que podría hacer en este momento con el cannabis medicinal, pero aún no ha tomado la iniciativa. Por lo tanto, cada estado miembro no tiene idea de lo que debe hacer sobre el uso médico del cannabis en términos de la política de la UE. Sin duda, Bruselas no puede obligar a un país a cumplir con una directiva. Pero para cualquier miembro de la UE que intente legalizar el cannabis, esto conduciría a cambios más inmediatos y homogéneos en la ley en toda la UE.

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