En la reunión de la Junta Ejecutiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra esta semana, los Estados miembros establecerán la agenda de salud global para 2020. Uno de los puntos prioritarios de la agenda es encontrar vías sostenibles para implementar la cobertura universal de salud (UHC) – una Organización de las Naciones Unidas – iniciativa respaldada para garantizar el acceso asequible a los servicios básicos de salud. El tema ha seguido siendo un foco de atención de la OMS porque al menos la mitad de la población mundial todavía no recibe la cobertura completa de los servicios esenciales de salud.
No podemos cerrar la brecha en el acceso a la atención sin que los sectores público y privado trabajen juntos de manera colaborativa, algo que la propia OMS ha reconocido en el pasado. El Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus tiene afirmado repetidamente El valor de la colaboración público-privada. A pesar de este reconocimiento, la OMS está considerando una propuesta que socavaría seriamente el papel del sector privado en el desarrollo de nuevas curas y tratamientos para enfermedades.
En 2008, la OMS adoptó el Estrategia global y plan de acción sobre salud pública, innovación y propiedad intelectual (GSPOA). El objetivo de GSPOA era fortalecer las inversiones y aumentar la investigación y el desarrollo (I + D) en enfermedades que afectan desproporcionadamente a los países en desarrollo. En ese momento, incluía un lenguaje que reflejaba el consenso sobre el papel positivo de la propiedad intelectual (PI) en la salud global. Sin embargo, el borrador de GSPOA que se está considerando en el Consejo Ejecutivo de la OMS de este año propone políticas que socavarían los derechos de PI. Estos incluyen la promoción de políticas que debiliten la propiedad intelectual, como el uso irrestricto de licencias obligatorias, que es cuando los gobiernos permiten la producción de un medicamento patentado sin el consentimiento del propietario.
Los fuertes derechos de propiedad intelectual son la fuerza impulsora de la innovación del sector privado. Proporcionan a las empresas el incentivo de invertir miles de millones cada año para encontrar nuevas curas. Europa es un centro global para la innovación, con algunos 35 000 millones de euros invertidos en I + D solo en 2017. Siempre se necesitarán nuevos tratamientos y curas, ya sea para contener brotes de enfermedades transmisibles como el Ébola o el coronavirus o para tratar enfermedades no transmisibles como enfermedades cardíacas y diabetes.
En ocasiones, la OMS ha tratado de lograrlo en ambos sentidos al exigir más inversiones e innovación del sector privado al tiempo que promueve políticas que lo debilitan. Por ejemplo, tome la creciente carga de las enfermedades tropicales desatendidas (NTD, por sus siglas en inglés), donde la financiación para el tratamiento y la investigación en salud global se ha nivelado o disminuido. La OMS ha estimado que se necesitan $ 150 mil millones (€ 136 mil millones) para restaurar la cartera de medicamentos para estas enfermedades. Para superar esta brecha y otras similares, necesitamos un sistema que incentive a las empresas a invertir más en investigación, no menos.
Los gobiernos y la OMS no pueden lograr la cobertura universal de salud por sí sola, especialmente en países de ingresos bajos a medianos. El sector privado proporciona hasta el 80% de la asistencia sanitaria en muchos países en desarrollo, por lo que es imposible ignorar al sector privado cuando se busca expandir la cobertura de salud allí. Es lógico que los sectores público y privado trabajen juntos para abordar las barreras a la atención médica; tales como impuestos y aranceles, infraestructura deficiente, cadenas de suministro costosas e ineficientes, e insuficiente inversión pública en atención médica.
Las alianzas público-privadas en salud global ya están produciendo resultados positivos en todo el mundo. Por nombrar solo uno, Amref Health Africa, Philips y el condado de Makueni de Kenia formaron una asociación en el este de África para probar un modelo innovador para la atención primaria de salud para atender a más de 20,000 personas. La asociación trabaja para mejorar la calidad de la atención a través de intervenciones como la instalación de nuevos equipos médicos, la mejora de la cadena de suministro de medicamentos y consumibles y la garantía de personal adecuado. También ayuda a las personas a buscar la atención que necesitan con las unidades de salud comunitaria de nueva creación que informan a la población sobre cuestiones relacionadas con la salud. Eventualmente, estas organizaciones planean escalar a más de 200 instalaciones y llegar a casi un millón de residentes en Kenia. Este tipo de asociaciones aprovecha las fortalezas de los sectores público y privado: los recursos y las soluciones innovadoras de las empresas, junto con la escala proporcionada por los gobiernos.
Para tener un impacto tangible que mejore la vida de las personas, los Estados miembros del Consejo Ejecutivo de la OMS de este año deben evitar vilipendiar los derechos de PI como una barrera para la atención. En cambio, deberían explorar pasos prácticos y concretos para ayudar a brindar atención médica a quienes la necesitan. Los Estados miembros de la Junta Ejecutiva de la OMS tienen la oportunidad de lograr un progreso real en los objetivos mundiales de salud al comprometerse aún más a la colaboración público-privada. La cobertura universal de salud no se puede lograr sin el sector privado.
- Pietro Paganini es profesor adjunto en la Fox School of Business de la Universidad de Temple en Filadelfia y en la Universidad John Cabot de Roma. También es fundador y presidente de Competere, un grupo de expertos italiano centrado en temas relacionados con la innovación y el crecimiento sostenible.
____________
¿Eres un experto reconocido en tu campo? En Euronews, creemos que todas las opiniones son importantes. Contáctenos en [email protected] para enviar lanzamientos o presentaciones y ser parte de la conversación.