La primavera ha llegado, pero abril puede ser el mes más cruel para los minoristas en una época de COVID-19.
La semana pasada, el gobierno informó la mayor pérdida de empleos en la historia de Estados Unidos y la tasa de desempleo más alta en los tiempos modernos. Es probable que esta semana produzca una disminución récord en las ventas minoristas y la caída de los precios de los bienes y servicios de consumo, debido a una caída en la demanda causada por el brote de coronavirus.
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T.S. El aclamado poema de Eliot, The Waste Land, comenzó con las líneas “Abril es el mes más cruel”. El poema de 1922 fue escrito solo cuatro años después de la gripe española, la última pandemia. La línea de apertura de Waste Land contrasta la vitalidad inherente de la primavera en el contexto del aislamiento interno y la soledad, y sirve como una descripción adecuada del estado actual de la economía de los Estados Unidos dos meses después de que una crisis mortal en América se apoderara.
“Más datos de abril esta semana significan más miseria expresada numéricamente”, dijo el economista jefe Joshua Shapiro de MFR Inc.
Con decenas de millones sin trabajo e innumerables negocios cerrados, muchas de las compañías que aún operan han tenido que reducir los precios para atraer compradores. Los consumidores prudentes están ejerciendo una gran precaución en cuanto a lo que gastan y lo que compran.
Es probable que la última instantánea de los precios al consumidor en abril muestre disminuciones en la ropa, pasajes aéreos, hoteles, autos nuevos y usados, pero el mayor impacto vendrá del combustible.
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Los precios de la gasolina cayeron hasta un 20% en las estaciones de todo el país en lugar de aumentar como lo hacen normalmente en el período previo a la ajetreada temporada de conducción de verano. Los pedidos de quedarse en casa y millones de personas que trabajan de forma remota llevaron a una gran caída en la demanda.
Una de las pocas canastas de productos que podría haber registrado un aumento es la comida: los precios de algunas carnes y otros productos han aumentado a medida que los clientes acumulaban suministros o el productor luchaba por mantener sus plantas abiertas.
Dejando a un lado el gas y los alimentos, los llamados precios de consumo básicos podrían haber caído por segundo mes consecutivo por primera vez desde 1982.
En resumen, EE. UU. Se enfrenta a una mayor amenaza de deflación a corto plazo que la inflación a pesar de que el gobierno federal asumió $ 3 billones en deuda adicional para apoyar a la economía durante la crisis.
Con un desempleo de dos dígitos … será difícil sostener cualquier aumento de precios “, escribieron en una nota las economistas Aneta Markowska y Thomas Simons de Jefferies LLC.
Según las previsiones de los economistas encuestados por MarketWatch, se pronostica que las ventas en los minoristas de EE. UU. Caerán un récord del 12,3%. El gobierno comenzó a llevar registros en 1967.
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La caída de los precios del gas y las compras de automóviles más débiles en 50 años pesarán más que las ventas minoristas.
Sin embargo, el costo de la mayoría de los minoristas será considerable, aparte de las tiendas de comestibles, algunos grandes minoristas de Internet como Amazon.com Inc.
AMZN
y tiendas de clubes como Costco Wholesale
COSTO,
El número selecto de minoristas, excluyendo las tiendas de comestibles, que han permanecido abiertos han tenido que recurrir a grandes descuentos en medio de una caída en el tráfico peatonal.
Si hay buenas noticias potenciales, es probable que mayo sea un poco mejor que abril. Muchos estados están tratando de reiniciar partes de sus economías y la demanda podría comenzar a aumentar gradualmente.
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Sin embargo, para un número creciente de minoristas, podría ser demasiado poco y demasiado tarde.
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están contra las cuerdas La industria seguramente experimentará grandes cambios una vez que finalice el cierre, especialmente si la práctica de distanciamiento social persiste en los EE. UU. Y los consumidores siguen dudando en reunirse en grandes multitudes.